“不過……”母親喘著氣，辛苦說道：“道長把方子給了我。說……若是你真是病得厲害，也可以照方子吃藥。”
“那，爹的病？”
“他？等一段日子吧。”
“等？那要等到什麼時候？”
母親看他一眼，“你倒是對你爹很上心……也罷，兒子孝順。這是好事。咳咳……娘給你明說吧。前些日子聽說你爹病得厲害，娘去道長那裏，討了藥。”
“道長怎麼說？”兒子急問。
“道長說，藥不是不能給。但製藥麻煩，得花錢……”
“這容易。”兒子立馬回道，“家裏有錢，我讓爹給道觀捐些香火錢。”
母親點點頭，“這就最好。但是你爹他……你盡量吧，咳咳咳！”
兒子連忙扶母親坐起，給母親捶背。
“若是他不肯，惹得神仙發怒……誰也救不了他……咳咳……”
……
一大早，丁文書接到差人來報信，說是孫老爺召喚，需得速速前去。
來報信的人姓陳，年紀尚輕，隻是婚姻不幸，死了幾個老婆，一直處於重娶的狀態——不過在鄉下男人眼裏，這或許是幸運的。因為年紀不大，小陳與丁文書蠻聊得來。平日裏丁文書並不管他叫衙差，而是直呼改製後正式的名稱：陳警官。陳警官本人很快適應新職位（雖然俸祿不變，哦，應該叫薪資才對），但衙門裏其他幾位則一直不願意改變自己的稱謂，畢竟西河口的人們也還沒改口。試想，當你出門辦事的時候，“官差”二字，是極具威懾力的。“警官”？警官是什麼東西？誰知道呢？
丁文書匆匆穿衣，與陳警官雷厲風行趕往孫老爺處。
剛一進門，便看見孫老爺在屋子裏踱來踱去。眉頭不展，一臉焦急——這便是他毫無辦法的麵部特征。丁文書常想，若是哪裏演戲，讓孫老爺去扮劉邦，應該極為合適。台詞就一句：為之奈何？
孫老爺見自己的蕭何到了，趕緊迎上去。“文書，事情不妙。”
作為文員，丁文書感到委屈。一個文員，何曾有這樣的差務？老爺事事問你，彷佛他是個偵探一般。
“發生什麼了？”
孫老爺欲言又止，嘴裏糾結了半天，不知道從何說起。一旁的小陳連忙代替孫老爺開口。“是這樣的，丁先生。今天一大早，衙門口接到報案。說是家裏的小孩丟了。”
“小孩丟了？”丁文書眉頭一鎖。
孫老爺擺擺手，“丟小孩的事，若是平時那般，也就算了。隻是今日……哎。”
丁文書明白這話的意思。拐孩子這種事，古往今來，層出不窮。人販子的理念跟一般的商人其實差不了多少。商者，取有餘而補不足；人販子也一樣，拐了一戶的孩子賣給另一戶缺孩子的。隻是這種造成骨肉分離的罪事，實在為人所不齒。人販子們的生意方向無非有兩種：一是把富人家的孩子拐到貧窮山村，賣給沒兒子的窮人家；二是把窮人家的孩子拐到城市，賣給沒兒子的富人家。然而前者一來風險較大，富人家有錢有勢，舍得花錢去尋孩子，萬一自己被逮住了，那就吃不了兜著走；二來窮人能掏得起的錢並不多，為了丁點錢財，冒那麼大的風險，那是不怎麼值當的。所以第二條路子風險小，回報高。這也是人販子們喜歡揀農村下手的原因。
西河口是個典型的窮鄉僻壤。一年沒個幾起丟小孩的案子發生，那簡直是奇跡。不是佛祖顯靈保佑，就是人販子嫌路途遙遠放棄了。丁文書在此任職工作幾個月，就接到過一起案子。備案之後，正準備全力追查，卻發現根本無法推行。