“魏其候不是因為上年紀耳聾眼花吧，你是看著田蚡的下場物傷其類，認為朕容不下外戚，才會在殿上魂不守舍。朕隻想問你當年那個和先帝爭辯政務，直言進諫魏其候哪裏去了？平身吧。”阿嬌戳破了竇嬰心裏最大的陰影，神色淡然的叫他起身。
被皇帝戳中了心事，竇嬰反而是冷靜下來，看著坐在上麵不便喜怒的皇帝，竇嬰一時有些恍惚。陛下好像真的有點不一樣了，或者是自己錯估了聖意？
“陛下的話說中了臣的要害，是臣糊塗了，隻想著自保不能體會陛下的苦心。”竇嬰在心裏迅速的估計下皇帝的意圖。陛下不是要對竇家下手，那麼是要叫自己做什麼呢？他雖然盡力在約束竇家的子孫們不要依仗著自己的身份專橫跋扈。可是自己也不過是個退休的官員，竇家子孫不少，難道是那個不肖子孫作奸犯科被陛下知道了麼？
仿佛是看透了竇嬰的想法，阿嬌帶著淡淡的嘲諷：“竇嬰還真是安心做起來富家翁了
。你且看看自己成了什麼樣子了？不是擔心朕要鏟除外戚勢力，整日提心吊膽。就是和老母雞似得，隻看眼前的三寸之地。那個縱橫朝堂可以做國家棟梁的大將軍竇嬰去哪裏了？朕叫你來是為了國事。”阿嬌猛地站起來，她幾步到了竇嬰跟前，一抬手果斷的打斷了竇嬰的話。
阿嬌微微挑起一邊的眉毛，背著手在殿內大步來來回回的踱：“天下都以為朕處置了田蚡是為了鏟除外戚勢力。你以為接下來朕就要鏟除竇家的權勢了。其實朕下決心要處置田蚡完全是他自己野心膨脹，竟然想挾天子令諸侯。朕是他的外甥不加，可是朕更是大漢的皇帝。你竇嬰雖然身為外戚，可是一向沒依仗著身份亂政，反而是盡忠職守一心為國效力。你在家不肯豢養門客。這些年來你推薦的人才也不過是區區幾人，和他田蚡一年就推薦上百人，豢養上千門人根本不能比。”
原來自己的一舉一動皇帝都知道，竇嬰在心驚之餘頗有些劫後餘生慶幸。他看著眼前的帝王，深深地折服了：“陛下聖明，臣雖然已經是老邁無能，可是對陛下的忠心天地可鑒。”
“朕不想聽你說好聽的話，現在也不是你頌聖的時候。田蚡執掌養馬，結果關中的馬匹價錢越來越貴，民間沒了畜力，一般中等人家也用不起好馬。可是朝廷在養馬上的開支依舊是隻多不少！你也知道，匈奴人不是一戰就能平定的，朝廷養馬的政策是好隻是被田蚡給弄壞了。朕想把養馬的差事交給你，你可敢接手麼？”阿嬌目光炯炯的盯著竇嬰，她一方麵是看中竇嬰的操守和能力，一方麵她記著太皇太後臨終的話。竇家人不少，能幹的也就是竇嬰了，老太太在天有靈看見今天的結果她也會高興的。
竇嬰身上剛下去的汗水又一下子出來了。皇帝這是要把他放在爐子上烤啊。養馬是個肥差，前麵田蚡剛掉進了坑裏，現在皇帝又拿著他出來填坑了。不接受，那就是不識大體，不為國分憂，要避禍，對皇帝鏟除外戚的政策不滿。可是接手這個爛攤子，多少雙眼睛盯著，他勢必要拿出來十二萬分的小心在差事上，弄不好叫人以為弄掉田蚡是他在背後作怪。自己真是答應不是不答應也不是。
竇嬰抬頭看看皇帝，正對上一雙似笑非笑的黑色眼珠子，竇嬰心裏一激靈，他覺得自己的內心被皇帝早就看透了。“朕要告訴天下人，朕不是任人唯親，而是任人唯能。不管是外戚也好，山野白丁也好，隻要有能力肯為國家效力，朕就不會埋沒了他們。”阿嬌的眼神閃閃發亮，盯著竇嬰一霎不轉。
“陛下胸懷寬廣，猶如大海。竇嬰在陛下麵前自慚形穢，為了報答陛下的恩典唯有肝腦塗地而已。”竇嬰噗通一聲向著阿嬌獻出自己的膝蓋。
長安城阿嬌在調兵遣將，淮南，劉徹也終於和李廣彙合，前麵就是衛青養病所在的地方了。
衛青近在咫尺，劉徹卻沒急著立刻去見他。驛館裏麵，劉徹對著給他請安的李廣揮揮手：“這是在外麵李將軍不用拘禮了，我這一路上都是微服，你可知道長安城最近的消息麼？”李廣是名正言順奉旨接衛青回長安，他一路上都是走大路，住驛館的，長安的消息自然是最靈通的。這幾天劉徹的心裏總是有點七上八下，離開長安的時間越長，他的心就越來不踏實。昨天晚上他竟然夢見了阿嬌。
“回稟皇後娘娘，臣這幾天一直沒長安的消息。想必是長安無事，沒消息便是好消息了。”李廣對著皇後娘娘的出行心裏不以為然。
(本章完)