充足的睡眠、均衡的飲食和適當的運動是健康生活的三個重要組成部分。從某種程度上講，睡眠是比吃飯還要重要的事情，當一天結束的時候，你可以不吃飯，但你不能不睡覺。光陰苦短，睡眠卻占據了人生命三分之一的時光，似乎還沒有人對此有怨言，反而是抱怨睡眠不夠、不好的人有很多。睡眠是人體複原、整合和鞏固記憶的重要環節，是維持人體健康不可或缺的，其生理重要性僅次於呼吸和心跳。睡眠的作用概括起來大體上有以下幾方麵：
（1）消除疲勞，恢複體力。因在睡眠期間胃腸道功能及其有關髒器，合成並製造人體的能量物質，以供活動時用。另外，由於體溫、心率、血壓下降，呼吸及部分內分泌減少，使基礎代謝率降低，從而使體力得以恢複。
（2）保護大腦，恢複精力，表現為煩躁、激動或精神萎靡，注意力渙散，記憶力減退等；長期缺少睡眠則會導致幻覺。而睡眠充足者，精力充沛，思維敏捷，辦事效率高。這是由於大腦在睡眠狀態下耗氧量大大減少，有利於腦細胞能量貯存。因此，睡眠有利於保護大腦，提高腦力。
（3）增強免疫力，康複機體，能對侵入的各種抗原物質產生抗體，並通過免疫反應而將其清除，保護人體健康。睡眠能增強機體產生抗體的能力，從而增強機體的抵抗力；同時，睡眠還可以使各組織器官自我康複加快。現代醫學中常把睡眠作為一種治療手段，用來幫助患者渡過最痛苦的時期，以利於疾病的康複。
（4）促進生長發育，嬰幼兒在出生後相當長的時間內，大腦繼續發育，這個過程離不開睡眠；且兒童的生長在睡眠狀態下速度增快，因為睡眠期血漿生長激素可以連續數小時維持在較高水平。所以應保證兒童充足的睡眠，以保證其生長發育。
（5）延緩衰老，促進長壽，許多調查研究資料均表明，健康長壽的老年人均有一個良好而正常的睡眠。人的生命好似一個燃燒的火焰，而有規律燃燒則生命持久；若忽高忽低燃燒則使時間縮短，使人早夭。睡眠時間恰似火焰燃燒最小的程度，因此能延緩衰老，保證生命的長久。
（6）保護人的心理健康。因為短時間的睡眠不佳，就會出現注意力渙散，而長時間者則可造成不合理的思考等異常情況。
（7）有利於皮膚美容，其分泌和清除過程加強，加快了皮膚的再生，所以睡眠有益於皮膚美容。