兩日後。
城西郊外，左右武衛大兵營。
一身銀甲的周鳴，在兵部侍郎石光的帶領下，前來接管這支軍隊指揮權的時候，一入軍營，即便心裏有所準備，但眼前的場景，周鳴還是吃了一驚。
五萬兵卒，40歲以上的老卒占了大半，不少人白發蒼蒼，走路都打抖發顫，年輕些的，要麼體質瘦弱不堪，身帶殘疾，要麼太過幼小，隻十三四歲，便吃力地扛著兵甲，被征召入了軍隊服役。
周鳴大致估算了一下：這五萬兵卒，真正能上戰場殺敵的，可能連五分之一都不到。
至於說武器裝備，能找出一杆沒生什麼鏽的長槍就不錯了，鐵甲、皮甲、盾牌，大多鏽蝕腐爛，蟲蛀發黴，根本不能用。
倉庫內的糧草補給，也少的可憐，頂多夠這五萬大軍，一月之食用。
了解完大致情況，心裏有了數的周鳴，並沒有對身旁臉上一直掛著怪笑的石光抱怨一句，讓早就準備好理由托詞的石光，鬱悶不已。
“擂聚將鼓，召集兵士來大校場！”
周鳴對李大嘴說道，李大嘴點了點頭，拿著鼓棒在碩大的牛皮鼓上“咚咚咚”敲響了起來。
三通鼓響過後，還延長了兩刻鍾時間，大校場中，人員才基本到齊，但隻在太陽下站了一會，下方就聽到一片抱怨之聲，還有些老兵油，幹脆大喇喇地坐在地上，帶動了一片人坐下，負責維持軍容的軍紀兵，怎麼嗬斥都沒用。
站在高台上，看著下方這群烏合之眾，周鳴知道：帶著這支軍隊去打仗，跟跑去送死沒什麼區別，一支5000人的精兵，就能把這支根本算不上軍隊的軍隊全殲。
於是，主將開口訓話後，周鳴隻說了三句，便在下方兵卒之中，製造了極大騷動，或者說是一片歡呼。
“年四十以上、十五以下者，即刻歸兵卸甲，離開軍營，回家去吧！”
“身有殘疾、體質病弱，不宜上場殺敵者，即刻歸兵卸甲，離開軍營，回家去吧！”
“是家中獨子，或家境貧寒、子女太多需要供養，父母臥病在床、不得片刻離開者，即刻歸兵卸甲，離開軍營，回家去吧！”
這三句話，分別讓大校場中的兵卒數量，減少了一半、四分之一和八分之一，最後留在校場中的兵卒，還不足五千人。
隻用三句話，周鳴就讓這支屬於他節製的五萬大軍，減員了90%。
“田……田子華，你這是在自暴自棄，不想完成太後殿下交給你的任務！”
看著脫下兵甲後，歡呼雀躍、結伴離開軍營的兵卒背影，兵部侍郎石光指著他，瞪大吊泡眼，恨不得吃了他！
這支五萬人的兵馬，是他根據伍三思的吩咐，特意從十六衛五十萬大軍中，挑選出來的老弱病殘，戰鬥力低下！連炮灰都算不上，上戰場是必敗無疑！田子華這麼幹，等於是反將了他一軍，因為這支軍隊就算最後戰敗了，也會有一部分責任，推卸到他的頭上。
“石大人，我已向太後遞上了軍令狀，如果不能解玉門關之圍，請斬我頭，不會連累於你，你不用怕。”周鳴安慰了他一句。
“你就是一個不知死活的瘋子！”
石光大罵一聲，不再理會於他。
……
三天後。
一切準備皆已妥當，大軍即將開拔時，軍營外忽然傳來一陣喧鬧。
卻是一批書生打扮，腰間佩劍的年輕人，成群結隊地來到軍營，嚷嚷著要加入子華先生的大軍。
“子華先生，我等要加入你的大軍，一同出征！”
“子華先生，你為了心中的大義而往，我等又豈是貪生怕死之徒！我願與你一起抗擊敵寇，殺敵報國！”
“強敵再強又如何？大丈夫生於斯世，當揮劍搏殺，頂天立地而死！”
“子華先生，那妖後千方百計地想要害你，我們不如從這起兵，殺進帝都，除盡奸佞！”
“子華先生，早就對你的箭術有所耳聞，我亦善使大弓，戰場上，你我比試一番如何？”
“子華……”
足足三千多位拿著武器的文人士子，加入到了周鳴這支軍隊之中。
而這些文人士子，是從那些放回家中的兵卒口中得知：大慈大悲的子華先生，將大多數的老弱病殘，和家裏有困難的士兵，全部放歸回家後，整座帝都，被子華先生的仁義大愛所感染，爭相討論此事，無數人感動的落淚，跪在地上，乞求老天保佑子華先生凱旋。
帝都的無數文人士子，更是被這種大義所激，不少人腦袋一熱，也憤然帶上武器，要與子華先生，一同上場殺敵！
不錯，他們都是文弱書生，手無縛雞之力，但也無所畏懼，就是戰死，也死的光榮，死的頂天立地！
這些意外加入的人馬，周鳴欣喜若狂地全收了下來，這些都是飽讀詩書的知識份子，每一個都至少需要十年時間才能培養出的人才，這些寶貴人才，他為什麼不收？
第四日一早。
誓師出征後，周鳴帶著這支八千多人的軍隊，卷起滾滾塵煙，向著西北方向，以日行四五十餘裏的較快速度行軍，一路行軍途中，仍不斷有文人士子，或江湖遊俠加入，每天都有兩三百人的新鮮血液彙入，如滾雪球般，隊伍越來越龐大。
甚至連糧草補給問題都不用擔心，因為這一路上，早有無數義商，提前備好了糧草給養，放在行軍的必經之路上，隨到隨用，分文不取，給這支軍隊，節約了大量在輜重運輸上，需要耗費的時間和人力。
而這天夜晚，站在帝都的觀星台上，看著天空中那顆文星，散發出越來越亮的璀璨之光時，來俊臣歎了口氣，對身旁的伍媚道：“陛下，這顆文星，已徹底鎮壓不住了，從此以後，可與紫薇帝星比耀，若有大量從龍之人輔佐，這顆文星，甚至可轉為帝星，從陛下您的手中，爭奪天下氣運……而其據高德、擁人心，若是他有心謀反，臣擔心……”
“是麼？”
仰望星空，伍媚不置可否地問了一聲，又低聲自語道：“可哀家不會再給他機會了，想我‘鬼穀七星’，為了壓製這顆文星，五位師兄，在他身邊待了七年，也差不多，到了了結的時候了……數千年來，鬼穀門入世七次，還從未遇到過如此大的變數。”
來俊臣點頭說道：“師姐，雖有變數，但這局天下爭龍的棋局，我鬼穀門，必會再勝一局！那顆局外文星，便是再妖孽，在五位師兄的合擊下，也必隕落無疑！”
伍媚微不可查地點了點頭，可不知道為什麼，感覺眼皮老是在跳。
……
兩個月後。
周鳴帶著人數已膨脹至兩萬人的兵馬，浩浩蕩蕩地，抵達了絲綢之路的重要起點——涼州境內的銀州。
在銀州，周鳴讓大隊人馬停歇了下來，然後帶著李大嘴、百名族兵，以及跟在後麵的五名武林高手，借口辦點事情，策馬向西奔馳而去。
在戈壁沙漠之中，一行人騎馬狂奔大半天，埋頭行進了三百餘裏，一路都沒什麼話語。
而跟在後麵，五位都是白發長須、年過八十的武林高手，紛紛感到納悶，嘴巴一動一動，互相用唇語溝通起來。
“這小子如此急著趕路，在搞什麼鬼？”一人問。
“難道是想這樣逃跑？甩掉我們？”又一人問。
“應當不是，他身上有追蹤粉，跑的再遠，也逃不出我等的掌心。”