第一章唐河，我們的母親河
（一）
發源於八百裏伏牛山南麓有兩條支流：潘河（東支流，發源於方城七峰山南麓北柳樹溝）和趙河（西支流，發源於方城老立垛山東麓龍潭溝），這兩條支流宛若兩股銀色的水練自賒店鎮（現社旗縣）城西分別自東西兩側順流南下，又在城南龍泉寺相約而聚，合流而成唐河。唐河一路蜿蜒曲折南下，經新野，湖北西河口龔家咀與白河彙合而成唐白河，唐白河一路又向南，拱起千岩競秀，萬壑爭流，浩浩蕩蕩向漢江奔流而去。
古時的唐河為京都長安，洛陽通向江漢平原的隘道要衝，物阜民豐，曆來是商賈雲集四方貨物集散的地方，它是除了大運河之外，中州大地上最北的一條可以通航的河流。那些來自整個長江流域的船隻，水天相連處，船連著船，白帆相接，沿漢水—唐白河——唐河線路一路北上，最後在唐河的源潭鎮上岸換成旱路。唐河的源潭鎮是南北交通的交接點之一，早在明清時代源潭鎮曾是個非常繁華的地方，據史書記載，它的繁華甚至超過了當時的南陽府。
唐河兩岸，中州大地上生存著世代相傳，生生不息的豫西南兒女們，他們在漫漫曆史洪荒中默默勞作，繁衍生息，經曆了一代又一代的風雨滄桑。
由源潭鎮走旱路，向東偏南走大約十裏地，有個北、東、南三麵環唐河水，西麵是一望無際開闊的崗坡地圍成的小鄉村，這就是李子炎（公元1902—1951），文秀公第十七世孫的祖籍老家，南陽府唐縣李店鄉半坡村。
清朝中葉，李子炎的先祖李崇德由於在京做官越做越順當，家族人口迅猛遞增，半坡村裏的藍瓦蓋頂，青磚鋪地的三進院早已容納不了那麼多人口生存。不得已的情況下，他攜家帶口由半坡遷徙於李夭莊，自立門戶。
自李崇德一門遷徙離開半坡村，這裏就很少見到京城裏來往的官宦舉人們的影子了。如今的半坡和他的老宅院裏依然住著********的後裔們。
村東頭有一處坐西朝東的三進院，十分氣派，高門樓子，清一色的青磚到頂足足有兩層樓高，門樓底下很寬敞，足可以供十幾個人納涼避雨用。進大門往南，有一棵一摟粗的迎賓鬆，樹枝鬱鬱蔥蔥，長勢有樓門那麼高，鬆枝覆蓋處，是一排兩間頭的門房，這是看家護院的人居住的地方。進大門往北走，是一排三間頭的老廂房，李家管事的二爺就居住在這三間廂房裏。
二門以裏，正南方，有六間青磚藍瓦房，雕花窗欞，青石窗台，青磚鋪地，地麵上一排排，一行行擺放著各種各樣的奇花異草、名貴花卉。花草兩側種著兩棵碗口粗的石榴樹。老四爺（祖父的叔）就居住在這正房內。南偏西有一個小門，進小門往裏走，六間青磚藍瓦房呈三角形圍成一個弧形，弧形圍城內是別有洞天的另一方世界，一棵彎脖子葡萄樹，枝枝葉葉的葡萄藤爬滿了院子搭建的木架子，上麵掛滿了一串串青青紫紫的葡萄，瑪瑙珠子似的誘人。一排三間頭的西廂房中規中矩排在弧形房子的外圍，這是六爺和他的兒孫們居住的地方。
順二門往裏走，就是後院。後院的正北方是一排四間頭的青磚藍瓦房，坐北朝南，院子內種著兩棵柿子樹，西偏南處有一間廚房，緊挨廚房還有一間大草房，草房裏麵常年擺放的都是一些雜物和農耕用具。而這後院，就是我的祖父李澤南（字，祥雲）排行老八，人稱八爺，他老人家和他的兒子（伯父：李興民，父親：李興證）生長的地方。
（二）
1906年，這個冬天好像特別的瘦長，正月已經過去很多天了，可春天的暖意卻絲毫沒有光顧的跡象。唐河兩岸，茫茫四野，依舊是衰敗和荒涼的景象，生命的綠色不知還在何方。