寬敞明淨的水晶舷窗外，美麗的星光透過淺藍色的能量護罩投射進來，給會議室內的所有設施鍍上了一重淡淡的光影，看上去如夢似幻、宛若童話中的場景。
透過舷窗向外望去，浩瀚無垠的星之海洋占據了全部的視野，猶如一幅華美無比的畫卷，將星海世界的壯麗、神秘、深邃真實不虛地展現在每一個生靈麵前。
這是一艘長達千米的新式深空科研探測艦，隸屬於帝國軍部。在它的周圍，還有著同樣的探測艦十六艘。數百艘大型戰艦將其團團拱衛在中央，戰艦上形形色色的偵測儀器都已經打開，警惕地關注著周圍虛空中的風吹草動。
這支規模不大的艦隊此刻正隱匿在一顆巨型中子星的引力場邊緣，在這裏，數顆已經碎裂解體的大行星殘骸形成了一道直徑數十萬公裏的隕石雲帶。
在艦載探測儀器所能窺探到的極限距離上，還有著另外數顆大小不等的中子星，一群群處於暮年期的紅巨星，而艦載光腦經過長時間的探測分析後，甚至還在一個規模不大的星團深處，發現了一個隱匿在其中的小型黑洞。
如此多星際航行中的“凶物”存在聚集在一起，各種龐大的引力場糾結纏繞、彼此幹涉影響，加上狂暴的劇毒射線、引力潮汐、不定期發作的高能粒子風暴等等，使得這處百萬年來都沒有任何智慧生命踏足的蠻荒星域變得越發凶險異常。
兩年來，帝國的探險艦隊付出了難以想象的代價，才從眾多凶物的利口下勉強探測出一條相對安全的航道，從而得以成功進入星域的最深處。
會議室裏，年輕的少將坐在首位，看了看兩邊已經列席的袍澤們。他們中間約有半數是軍人，剩下的則是身穿銀色工作服的研究員們，有男有女，都是軍部向帝國科學院借調過來的精英科學家。
輕輕咳嗽了一聲，他開口道：
“諸位，我們已經在這地方呆了將近兩年，如今上麵交代的任務已經完成。所以我決定，艦隊將在三小時後啟程，沿原路返回，大家還有什麼意見？”
眾人臉上紛紛露出如釋重負的神色。在這個地獄一般的鬼地方呆了這麼久，多少熟悉的戰友和同事因為各種意外葬身於此，心裏的壓力之大，實在不是三言兩語所能表述清楚的！
兩萬艘新近服役的特種戰艦，加上百餘艘經過針對性改裝的深空科研探測艦，以及大批高階異能戰士，到現在幸存下來的已經不足十分之一！
當然，盡管代價驚人，但和這次探險的收獲比起來，這點損失卻又算不得什麼了，相反在場的眾人還會有著巨大的功勞，已經犧牲的同僚們也會得到豐厚的撫恤！看著少將麵前擺放著的那隻精致玉盒，眾人心裏暗暗思忖著。
這時候，一位麵容稍顯瘦削的中年學者起身問道：“將軍，我們現在的力量有限，想要有驚無險地通過外麵那條根本稱不上穩定的航道，已經不太可能。不知您有什麼更好的辦法？”
幾位軍官們眼裏也露出了探詢的神色，紛紛望著他們的最高長官。
其實，航道的凶險還在其次，關鍵是離開這處絕域之後，艦隊還要穿越數以千計的蟲洞、星門，經過長達二十餘萬光年的漫長航程之後，才可以抵達帝國勢力影響範圍最邊緣的海外自治領！也隻有到了那裏，他們才能稱得上真正安全。
在這漫長的航程中，除了各種不可測的星空陷阱，還有著不少強悍異常的蠻荒凶獸出沒，某些特別恐怖的存在，就連帝國的寂星戰神級別的強者都不敢輕易招惹。
更要命的是，如果遭遇上了對帝國飽含敵意的那些外星文明的巡邏艦隊，引來它們的圍攻，事情可就真的麻煩了！
少將點點頭道：“於教授，您的擔心我早已經考慮到了！請放心，早在十天前，我已經動用秘密手段聯絡帝國軍部高層，並且收到了回訊，帝國寂星神殿，以及帝國西北戰區將會聯合派出大批精銳前來接應，甚至連鎮守帝國西北邊陲的‘霜雪’號攻擊集群也會改變巡航路線，臨時過來支援！所以接下來的事情，我們根本無需擔心什麼！”
眾人聞訊鬆了口氣，看來帝國高層的頭腦並不笨，已經意識到了此次任務的收獲對於帝國未來戰略實力的提升有著非同尋常的意義！隻要能夠將這東西安全地帶回帝國，在座的諸位都會獲得難以想象的獎勵，無論是軍銜亦或是學術行政級別，少說也得提升兩級，還不提物質方麵的豐厚獎勵！