清末，朝綱腐敗，法紀廢弛，外強侵略，社會動蕩，民不聊生。
商業、農業都一蹶不振，許多人開始以其他的辦法謀生，有的上山當響馬，有的參加義軍，有的幹脆當起了洋人的狗，隻要能生存，亂世中受難的人都會去做。而在這各個行業中最讓人不可理解的便是以倒賣死屍為生的人，他們自稱“飯石人”，具體怎麼理解“飯石人”這三個字，後文有詳細的解釋。
飯石界的開創者是誰？這一直是個極具爭論性的話題。民間傳說，飯石界的開創者有兩個代表性的人物，他們開創飯石一業的傳奇故事也眾說紛紜，時代變遷，每個故事也一再傳唱，如今已經達到讓人咋舌的地步。
飯石始祖之一是個秀才，名叫袁宏疆，字泊瞭。傳言袁宏疆開創飯石一業曾經在史書上可以看到明文記載，但在民國時，飯石人被批判為歪門邪道遭到了打壓，許多記載飯石人的書籍都遭到了焚燒，家家絕口不談飯石，自此飯石人便在民間銷聲匿跡了。直至七十年代飯石才再一次興起，人數雖不是眾多但活動在華北，長江以南等廣大地區。
袁宏疆開創飯石一業有許多佳話，流傳最廣的便是虎穴求寶這個故事。袁宏疆家境殷實，其祖上是有名的大財主，守財如命，到了袁宏疆這輩上已經富可敵國了。袁宏疆樂善好施，對江蘇一帶的難民發放糧油長達五年之久，被當地人尊稱為袁爺。他厭惡朝廷的腐敗，在考上秀才以後便毅然回家從事商業......在後文對虎穴求寶這個故事有講述，這裏暫不細說。
有些學者認開創飯石一業的不是袁宏疆，而是白蓮教遺徒徐賢桐，徐賢桐（1897——？）湖北人，具體是什麼情況恐怕隻有研究他的學者知道多點，徐賢桐開創飯石一業流傳於民間的故事是鷹嘴救蛇，至於這個故事在後文仍有詳細的闡述。
無論開創飯石一業的是誰，這都離不開當時的社會因素，清末時戰亂頻頻，死人當然是最常見的事情，西方侵略者在中國設置的醫療救濟站裏，需要人身上的血液、器官來醫治他們的戰士，所以，以高價收購新鮮的死屍，甚至有時候要買進活人，但如何快速的把剛死的人，送到需要者的手中卻成為一件難事，這就是飯石人謀生的一條道路。
時至今日，飯石界也在不斷演變，更新著維持死屍新鮮程度的辦法，跟著科學的步子。甚至有些飯石人由於無法攻克養屍難題而一反常態去倒賣古屍。暫且不說古屍，飯石界永遠都追尋著一塊奇妙的地域——養屍地。養屍地的現象很奇特，屍體千年不腐，如果能被飯石所用那麼定然如虎添翼，但怪事連連，不能尋得其中奧妙。傳承著古老屍國神秘的詛咒，人與屍將更加撲朔迷離。
而我們的故事便是從蹶子嶺的一具女屍開始......
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類似於生化危機的驚險小說，為了更加刻畫驚險懸疑的情節，書中人物、曆史等全部為虛構，並未賦予其現實意義，這部小說側重諷刺人類盲目科技發展卻帶來了沉重悲慘的代價這一觀點，還側重於勇於拚搏的一種精神，至於別的就是動人心弦的情節，似真似幻的鬼神之說，將一個人的思緒帶到非現實勾心鬥角的恐怖氛圍中。