穀大亮，是一介窮酸秀才，窮酸二字可謂是對於他最為真切地描述。一身洗了又洗補了又補的破衣服再加上一件破的不能再破的茅草屋。又因為生活在秀才不值錢的京城附近，窮酸秀才隻能靠著給京城附近的人家賣字賣畫代寫書信為生。
穀大亮的父母在他四歲的時候就死了，他自己還有兩個哥哥大哥叫穀大寬，二哥叫穀大用。在他父母死後的第二年，穀大亮的大哥娶了嫂嫂過門。惡嫂嫂過門不到半年為了侵吞穀大亮的父親留下的家產，說動了他的大哥將他和他的二哥穀大用逐出家門。
穀大亮的二哥穀大用為了給自己五歲的弟弟謀一條活路將自己的弟弟托付給了鄰村沒子女的老王頭，進宮當了太監，一去就是十多年。前幾年沒兒沒女的老王頭，也死了。穀大亮守著老王頭留下的一間破屋子和自己二哥每日從宮裏捎來的幾兩碎銀子過生活並艱苦的準備科舉。結果運氣不好的穀大亮隻考中了秀才，在這讀書人遍地的京師，一個窮酸秀才根本沒有什麼活路。
今天穀大亮依舊是在京城門外的十裏亭賣字賣畫，忽然自己隔壁的老王向他跑來：“大亮！快快縣太爺帶著人去你家了。是不是你家哥哥犯了什麼事情？縣太爺都帶上官差都找上你們家了。”
穀大亮聽這話不由得一驚連自己賣字賣畫的攤子不要了，急忙地向自己家跑去。一邊跑的穀大亮一邊擔心著自己的二哥：千萬不要出什麼事啊。
穀大亮回家後遠遠的見到幾個身著官服了幾個人在自己家門口，一旁賠笑的那個穿著七品縣令服飾的人正是這縣衙的王縣尊，穀大亮在去年縣試的時候見過這位王縣尊一次。那時候的王縣尊器宇軒昂，鼻孔都翹到天上去了，而這個時候的王縣尊絲毫沒有那個時候傲氣，反倒是一副小人模樣。他這個樣子反倒讓穀大亮感到無比的鄙視。
王縣令絲毫沒有察覺到穀大亮的鄙視，他遠遠地看到穀大亮在遠處畏首畏尾的，便立即恢複了他那器宇軒昂的氣勢：“穀大亮快來快過來。”
穀大亮聽到王縣令的叫喊才不情不願地走上前來。王縣令看著穀大亮上前來便立刻開口：“來，我給你介紹介紹。這幾位是錦衣衛北鎮撫司的大人，今天是來找你的。”
王縣令即刻回頭，對著錦衣衛北鎮撫司的人諂媚道：“幾位大人，這就是穀大亮。”
幾個錦衣衛並沒有理會連馬屁都不會拍的王縣令，對著穀大亮說道：“你叫穀大亮，穀大用是你的哥哥？”
穀大用聽到幾個錦衣衛問起自己的哥哥穀大用，頓時覺得自己哥哥出事了，強忍著悲痛回答著幾位錦衣衛的話：“回幾位大人家兄正是穀大用，不知家兄是否在宮中出了什麼事情？”
那為首的錦衣衛聽到後便道：“那就錯不了，穀大亮準備一下迎接聖旨吧。”
穀大亮聽到這話後不由得再一次疑惑起來，心係哥哥的他忍不住再一次問道：“那家兄？”