順應生物鍾，遵循睡眠節律
一天24小時，一個月大約30天，一年四季……人類和所有動物一樣，都處於一個有周期性節律的環境之中，不同的是，人類所遵循的周期種類更多，包括很多人類自己規定的周期，比如一周是7天，一天工作8小時等等。因此，為了生存，為了適應環境，生物就必須掌握這些節律的特性。生物鍾的出現，就是動物與環境交互的過程和結果，它負責接收外界的節律性信號，並調節“內環境”，使之與環境協調一致。這個生物鍾發出的信號也控製著生物每一天的節律，如激素的分泌、體溫的升降、睡眠與覺醒的交替等。
那麼，生物鍾到底是什麼？是如何形成和產生的？它的機製和作用是什麼？它對人體有什麼影響……
任何生物，從誕生時開始，體內就形成自動控製生物節奏的生物鍾。科學家發現，每種生物，從微小的單細胞草履蟲到萬物之靈的人，都是由一種複雜、神秘的生理節奏所控製的。就如同有一個自控鍾一樣，在時刻調節著機體，能夠讓機體的各部分都保持其獨特的協調節奏。這一生物節奏是大自然的產物和傑作，承襲基因代代相傳，不可改變。如果不遵循這一節奏，經常改變生物的生理節律，經常撥動生物鍾的“時針”，那麼就會危害健康。
在各種生物中，生物鍾所處的位置是不盡相同的。包括人類在內的哺乳類動物，其生物鍾存在於下丘腦視交叉上核神經組織；對於某些軟體動物來說，其生物鍾存在於眼睛裏；而蟑螂類的生物鍾在存在於複眼和腦結合的視葉神經組織中。而且，以人類為代表的脊椎動物並非隻有一個生物鍾，在腦內的交叉上核和鬆果體等部位至少有三個。
生物鍾的主要功能和作用是控製生物休息和活動的時間，告訴生物什麼時候應該休息、睡眠，什麼時候應該活動、工作。控製人睡眠的就是大腦內部的“睡眠中樞”和生物鍾。生物鍾是隱藏在我們體內的生物時間表，它的功能是為我們的大腦裝上“油門”和“刹車”，控製大腦的運轉和休息。當天黑以後，大腦就會告訴我們：天黑了，該休息了。即使有的人不想睡覺，但睡意已襲來，到時候就上床睡覺了。當睡眠達到一定時間程度時，大腦又會發出指令，告訴我們該清醒和起床了。同樣，即使有人還不想醒，不想起床，但因受生物節律製約，到時候也會自然醒來和起床。
事實上，生物鍾就是與睡眠密切相關的鬆果體。因為很多學者將生物鍾定位在“大腦的視交叉上核，也就是兩眼視神經交叉點的上方”，而這個位置上的針尖大小的腦細胞正是鬆果體。因此人們有理由認為：我們腦子裏有一個生物鍾，可能與一個叫鬆果體的神經核團有關，這是人體內的一個天然時鍾，它以24小時為周期，其精確度可達1%，每天的誤差不超過5分鍾。
那麼，為什麼鬆果體會發揮生物鍾的作用呢？原來，秘密全在於它具有獨特功能的感光器。生物鍾之所以能夠調節生物作息功能，很重要的一點就在於它對光的感覺特別敏銳。可以說，光是生物鍾發揮協調生物作息功能的重要因素。晝行性高級動物看重的就是光，有光就能夠活動，無光隻好休息，所以對光的敏感特別強。自古以來，很多生物就形成了一天之內在亮的時候活動、暗的時候睡覺這樣一種生活節律，人類的睡眠、覺醒節律也就是與此同步形成的。魚、蛙等動物的鬆果體在頭皮底下，進化為高級動物的人的鬆果體則藏在腦內，但卻位於眼睛後上方，能夠通過眼睛窺視外界的光而作出反應。如此一來，就變成利用眼睛來測定明暗了，與視覺路線直接連接的“視交叉上核”被稱為鬆果體的神經叢就能出色地擔負起生物鍾的使命。鬆果體退下來後，會緊閉在大腦深處，盡管現在由視覺傳回來的明暗信息是迂回地到達鬆果體，但依然與以前一樣，鬆果體在變暗時會分泌褪黑激素引導人睡眠，而變亮時則停止分泌以促進人興奮和活動。
金點子
大腦皮層興奮與抑製兩種狀態的自我調節形成了人的睡眠節律。養成定時上床和定時起床的良好習慣，有助於建立自己的生物節律。上床和起床時間可自定，但必須基本固定不變，這樣既可適應晝夜興奮與抑製交替節律和生物鍾節律，也可使自己的生活規律化、正常化，定時起居作息，到睡眠時間自然困倦思睡，到該起床時自然清醒起床，成為習慣，生活正常有序，心態安定自然，有助於良好的睡眠，也有助於強身健體。