語聲微泣，不由得回憶昔日種種，物是人非。
何寬八九歲時就拜到南宮炎門下，跟著他學習製作兵器和暗器的技藝。
南宮炎手把手的教他，為人師者一絲不苟，嚴厲而又慈愛。而何寬也天資聰穎，又很勤奮好學，師徒倆形影不離十餘載，何寬將南宮炎的本領學了個十足十，各類兵器的用料火候淬火鍛打的種種細節和決竅，他全都了如指掌，如數家珍。
有了技術之後，何寬的心思就活泛了。他喜歡錢財，喜歡與三朋四友喝酒玩樂，又學會了賭博和逛花樓，他常常感覺銀子不夠花。
於是那些酒肉朋友們開始慫恿著他，叫他用自己的手藝來賺銀子。
他覺得有道理，開始私下裏接很多活，為很多有錢人製作各式各樣的工具。
剛開始是刀劍槍這類的普通兵器，並不特別。等後來口碑好了，又開始做些鐵枷刺鞭鍘刀這類的刑具。
再後來找他的人更多了，他開始按照那些有錢人的需求，做一些怪異而歹毒的器具。
比如說用來上刑的帶倒刺的鐵鉤，審訊時火烙的尖頭烙鐵，還有那種中間鑿空的圓形鐵柱。
聽說有錢人都喜歡用這種空心的鐵柱子，他們往往會在裏麵灌上燃燒的火炭，燒得通紅，再將人綁上去，燙得人嚎叫不止，渾身焦黑，皮肉滋滋的響。
據說這是一種很古老的酷刑，叫“炮烙”，是以前商紂王的最愛。
當時的何寬並不在乎自己製作出的物品被人拿來幹什麼，他隻要銀子到了賬就可以了，旁人是生是死，是痛是癢，與他有什麼相幹？？
可南宮炎知道了以後，卻對他大發雷霆。
南宮炎不喜歡他與那些狐朋狗友來往，更不喜歡他私下裏接這種違背良知的活計。
南宮炎說他這種行為是“助紂為虐”。
何寬自然不甘心受管製，不甘心白花花的銀子就這麼飛了，他與南宮炎大吵了一場，徹底撕破了臉，然後負氣離開了。
這一走，就是二十年。
何寬在江湖上混跡，結識了很多的所謂朋友和紅顏知已。他賺了很多錢，大杯喝酒大塊吃肉，花錢如流水，身邊總有朋友的恭維聲，佳人的嬌笑聲。
當真是快活似神仙啊！！
時光過得很快，一年又一年，在一個黝黑的深秋夜裏，在毫無預兆的情況下，他的“紅顏知已”用酒灌醉了他，然後卷走了所有財物，與他所謂“兩肋插刀”的兄弟私奔了。
為了防止他追趕，這位“紅顏知已”臨走時挑斷了他兩隻腳的腳筋，使他變成了一個瘸子。
在疼痛中醒來後，生理和心理的雙重打擊，令他幾乎崩潰，世事蒼涼，他何寬竟然成了一個窮困潦倒的殘廢。
他的手藝雖然還在，但拖著斷了腳筋的雙腿，行動不便，總難免讓他做活的速度大打折扣。
三天能幹完的活，他往往需要五六天，顧客們都嫌他的速度慢，嫌他動作不利索，於是漸漸的都不來光顧了，門前冷落車馬稀，他賺不到什麼銀子，日子過得有些艱難，心緒更是煩躁鬱悶。