這一年的夏秋時節，時局便如那落下的樹葉一般飄忽不定，讓人眼花繚亂。
穆賊謀權篡位，軟禁天子之事，在楚國引起了很大的動蕩，無數人起義反抗穆老賊，京城頓時人心惶惶，很多官員都帶著家眷，離開這個是非之地了。
然而皇帝趙瑞澤在宮中，除了害怕，還有自責。他終於明白，自己錯殺了馮汝炳將軍，讓愛國將領含冤而死。他有時候晚上做夢，會夢到馮將軍。他尖叫著從睡夢中驚醒，但現在沒有貼心的內侍過來安慰他，他想起來，那個內侍，也死於穆賊的刀下。
現在，北魏再次發起挑釁，可是現在朝中已無馮將軍這樣對戰項羌多年，富有經驗的老將了。趙瑞澤看著天空，大楚將亡，他愧對祖宗，愧對為了大楚犧牲的人們。
他太過沒用了，沒有太祖皇帝開國的豪氣衝天，沒有太宗皇帝治國的霹靂手段，他從一個不被人重視的六皇子，在機緣巧合之下，被秦絡所救，成為皇室唯一幸存的後代。他在懵懵懂懂之時被人推上了皇位，卻根本不懂得理政。麵對風雨飄搖的半壁江山，他無法守護家園，更無法奪回失去的土地。
他的前半生，有忠心耿耿的徐老太傅，替他料理紛雜的政事。有一心為國的馮將軍，替他抵擋外族的侵略。現在，他們都離開了他，他身邊小人環伺，再無可信任之人。
他現在被關在一個小房間裏，被士兵嚴加看管，他這個皇帝早已名存實亡了。穆老賊打著挾天子以令諸侯的主意，想讓所有人都乖乖聽他的調遣。但是，趙瑞澤明白，他不能再助紂為虐，他現在唯一能為楚國、為楚人做的，就是結束自己的生命。
不過穆賊早就防著趙瑞澤自盡呢，他的碗筷都是用金銀做的，根本摔不碎，也割不傷自己的手腕。他想上吊，可是房間裏所有的繩子都被沒收了。
可一個人想死，總是有辦法的。趙瑞澤懦弱了一輩子，在生命的最後關頭，總算拿出了赴死的勇氣。從幾天前，趙瑞澤拒絕吃任何東西，哪怕被人逼著吃下點東西，但他吃完就吐，根本沒辦法進食，最終如願以償，絕食而亡。
皇帝趙瑞澤之死，標誌著楚國亡了。
當士兵向穆老侯爺稟告皇帝駕崩之時，穆老侯爺真是一個頭兩個大，現在要挾的籌碼沒有了，全國各地叛軍四起，趕往京城的勤王軍也快到了。他隻好想方設法隱瞞皇帝的死訊，能拖一陣，是一陣。
皇帝之死，怎麼可能隱瞞得住呢？很多宮女太監都已經知道皇帝絕食而亡了，消息到底還是從宮中散往民間，從民間傳播至邊關，從邊關又傳遞到了項羌。
當秦絡、柳長風等間者得知皇帝已死，楚國已亡之時，所有人都沉默了。
秦絡緊急召集了眾人，看著大家都不發一言，隻好先站起來說道：“陛下為了不讓穆賊得逞，絕食而亡。陛下年輕，沒有子嗣，大楚後繼無人，我們……亡國了。”
“其實，楚國早就亡了，在舊都陽城被項羌族攻破之後，大楚就亡了。”柳長風說道，“如今，我們這些間者，已經沒有自己的國家了。大家若想退出，想離開項羌回家去，現在都可以走了。”
“我們能走到哪裏去啊，我的家人在那場戰役中，都死於項羌人之手了。”有人含著淚說道。