連天更感興趣的是原領事館輔樓的科林斯柱飾物。他又去看西北麵的“洛克”項目的基督教協進會大樓。建築為6層鋼筋混凝土框架結構，立麵為折衷主義風格；主入口大廳樓梯間具有時代特征，樓梯為鑄鐵製，木門玻璃劃分極具特色。它是中國基督教和中國民眾本身統一的象征。洛克項目還有許多大樓尚處在施工階段。
連天在蘇州河岸邊眺望外白渡橋：中國的第一座全鋼結構鉚接橋梁和僅存的不等高桁架結構橋。修複後的外白渡橋，橋麵重新鋪設瀝青，兩側人行道恢複木質橋麵，鉚釘、油漆也是曆史風貌，橋身則設計了燈光係統。它是上海的標誌之一，同時也是上海的現代化和工業化的象征。連天聯想到描寫外白渡橋的相關小說：電車的碧綠火花、雪鐵籠汽車、時髦女人的胳膊和大腿，能把守舊的吳老太爺活活刺激致死……
蘇州河北岸的上海大廈，原名百老彙大廈，是一幢早期現代派風格的雙層鋁鋼框架結構八字式公寓樓。在它身上，裝飾藝術派與美國現代高層建築風格相結合。其立麵為中高兩低跌落式構圖，從11層起逐層收進，所有頂部沿口均飾以統一的幾何形連續裝飾圖案，輪廓線豐富，外牆底層為暗綠色高級花崗石貼麵，上為淺褐色泰山麵磚貼麵，窗裙部分拚成圖案。同那些改造為商場的紅色、灰白色的“老建築”比，棕黃色的百老彙大廈顯得那麼“古老”，像個“怪物”，帶著惡毒的眼光注視著蘇州河南岸的外灘源。連天覺得它馬上就會坍塌，化為灰燼似的。又驚恐地自我暗示，它的靈魂猶在，像劇院魅影那樣（他自己也不知道為什麼會獨獨想到這個）。連天突然戰栗起來，一種鄙穢感折磨著他敏感的心。
“她有丈夫啊！為什麼要送禮物呢？她為什麼要痛快地收下？雖說同事、朋友之間也可如此，但我是懷著那樣單純的心思嗎？我怎麼激進開放到如此地步，輕而易舉越過中國甚至西方的傳統道德限定，肆無忌憚地追求一個有夫之婦？她，一個動不動就愛跑國外旅行的已婚女人，哪怕愛讀《紅樓夢》，生在曲阜，喜歡蘇州，又到底有什麼吸引我這個未遇行藏的業餘詩人的？”
蘇州河通往黃浦江的盡頭，豎立著紀念60多年前成功攻占上海的人民英雄紀念塔。三塊槍狀的巨柱塔體，寓意鴉片戰爭、五四運動、解放戰爭。連天從某個角度看，中間的長條孔隙剛好容下了浦江對岸的東方明珠的塔身。這是從過去遙望未來。
不遠的黃浦公園門口再也不會掛有“華人與狗不得入內”的牌子了。今朝是太平盛世，遊人如蟻！男女老幼，多向著浦東方向攝影（那裏的高樓五彩繽紛，顏色並不協調統一，卻頗符合國人的審美趣味），極少數才會留意背後成片的灰暗的巨石構成的洋樓。
伸向浦江上的空箱式結構防汛牆上建造了一個觀光台，俗稱“外灘情人牆”，是二三十年前民風尚保守時期，情侶們集體密約、望江私語的場所。觸景生情的連天，趕忙折向南麵，沿著黃浦江遊蕩，試圖從殖民地券廊式風格居多的萬國建築博覽中，找尋一絲本土的痕跡。
中國銀行大樓是全部由中國人自己規劃，出錢，設計，建造的。1934年，中國銀行為了與外國銀行競爭，顯示中國人的力量和能力，原設計大樓為34層，以成為當時上海最高的建築，但在西方殖民者的壓力麵前，最終將樓高降到17層，頂部比沙遜大廈低0.3米。大廈分東西兩幢大樓，東大樓是主樓，地上15層，底層層高較高，地下2層，共17層。平麵長方形鋼框架結構，所用鋼材全係德國克虜伯鋼鐵廠產品。西大樓是4層鋼筋混凝土結構。大樓外牆下層用國產花崗石，立麵以垂直線為主。主樓頂部采用平緩的四方攢尖形屋頂，覆以寶藍色的琉璃瓦，坡度平緩。簷部用石鬥拱裝飾。其它如欄杆花紋及窗格等處理上均富有中國民族風格，簡樸之中寓莊嚴之意。然而看上去多少有些平實的村氣。尤其和它相鄰的和平飯店，有著更俏麗的尖頂。
到底什麼是中西合璧？各占多少比例？兩廂如何取舍？連天打心眼裏巴望著，今天的中國人能對“愛情”更寬容開放，而不僅僅是“性”得到“西風”的惠及。
在清朝四大海關中，上海的江海關管理權率先落入洋人之手。海關大樓在漢口路外灘，占地5722平米，建築麵積32680平米，麵朝浦江一側高八層，頂部帶三層高鍾樓。大樓一二層采用條石砌築，入口處列四根粗大的多立克石柱，顯得威嚴肅穆，柱定為四方形，上雕刻有紋飾。三層以上外牆貼褐色麵磚，六層頂部外挑簷很深，下方刻有精致的花紋。頂部的鍾樓成為黃浦江外灘的地標，基座四角各有一根方柱。四個鍾麵每一麵都用12角棱形圖案拚接，鍾麵上指時的指針由紫銅製造，重約120斤。這個大鍾堪稱亞太地區之冠。
海關大樓的隔壁就是原彙豐銀行大樓。盡管比海關大樓矮一些，但它是黃浦江畔占地最多、門麵最寬、氣勢最壯觀的大廈。這座7層，占地14畝的建築，英國人自誇是“從蘇伊士運河到遠東白令海峽最華貴的”。大樓為鋼筋混凝土結構，外表為磚石結構，是典型的古典主義——希臘式巨廈。整個建築主體采用西洋傳統的橫縱各3段處理。中段三層以上還有3層希臘式的宏偉穹頂，使人很容易聯想起古羅馬的萬神廟。橫3段中的底段采用粗獷的大塊花崗石和3座恢弘的石砌拱門，有鑄花月洞型紫銅色大門6扇，花飾精細，顯得非常莊重。進大門後有一條東西向過道，門廳是八角形，中間還有3個銅鑄轉門，兩側有玻璃門，上麵有半圓形的玻璃窗。券門左右置高低圓柱燈各一，兩端曾有過一對銅獅。巨大的穹頂是鋼框架結構，使用的是從英國定製的特種鋼。大廳中的對稱式大理石樓梯顯得十分華麗、氣派。門廳上見穹頂，從地坪到頂高20米，分上下兩層，下層是8根大理石柱，每一麵都有較大的券門。上層壁麵及穹頂均有大型鑲嵌壁畫，都是用彩色拋光馬賽克組成畫麵，共有200平方米左右。壁麵的8幅畫氣派雄渾，內容分別是彙豐銀行在上海、香港、倫敦、巴黎、紐約、東京、曼穀、加爾各答八座城市分行的建築與背景，畫麵主體是象征這個城市的女神。穹頂的大型鑲嵌畫內容取材自希臘、羅馬神話，畫麵中心是巨大的太陽和月亮，並有太陽神、穀物神、月神陪伴。畫麵外圈的12個星座則分別對準穹頂下的8幅壁畫，當年這些畫的製作是由意大利工匠完成的。
在當時的上海金融市場上，彙豐有著巨大的操縱力，它是中國政府償還外債和賠款的主要經受銀行。清政府向英、德、法，俄借的外債和民國初年五國銀行團的善後大借款以及辛醜賠款，每年由各地彙入彙豐等五家銀行收存轉撥。彙豐還從1916年起取得代總稅務司收存保管中國內債的權利。曾經的恥辱印記，今天已成為珍貴的曆史遺留。
連天站到了濱江處，陰晴不定的天空使江麵忽而鴨卵青色，忽而藍灰色。江對岸是東方明珠和環球金融中心——那代表“明天”。他的背後是上海的“過去”。哲人說，“當下”是不存在的。而宋連天所處的位置似乎正是那飄忽不定、轉瞬即逝的“現在”。孫晚晴的芳心也是那樣難以把握。而上海乃至中國的百年發展，同樣順著西化的洪流，對古老“過去”既決裂又帶著隔膜去供奉和品味，然後沒有“現在”，隻有浩浩蕩蕩地奔向未來——那裏也許是美國，是那些令宋連天無可奈何的、新生的國家——這樣的“未來”，似乎僅僅是過去的歐羅巴的又一種重現。浦江兩岸，畢竟沒有中國傳統的建築。
一旦望西穿過河南路，風貌立刻為之一變。東麵是古舊陰鬱的歐陸，狹窄的街道，四方高大的建築，灰色調的圍牆和百葉窗，高高的天花板，尖尖的屋頂，每一棟樓都記載了一段曲折跌宕的故事。夕陽為它們添上一層薄霧，黃黃的街景透出一種上個世紀三四十年代特有的迷離的浪漫。而福州路、南京路步行街一帶則非常新潮。但這不同於美國，是新興的亞洲、拉美國家所特有的時尚感，雜糅而炫耀似的絢爛。連天被其中的活力感染了，他心滿意足地回到了K部門所在的大樓，一眼就看到還在加班的孫晚晴，在那裏喝茶。她用的是玻璃杯，捧著杯子暖手，裏麵隻泡了一片鐵觀音的葉子。幹而蜷縮的鐵觀音是綠沈色或油綠色的，泡老了則為墨綠色。晚晴的茶湯也不是金黃色的，略帶一點牙色而已。連天忍俊不禁。
“阿姨，你一點也不會喝茶。”
“你又不教我。到哪裏去了？”
“嗯……沒什麼。我教你吧。”
“可是這片茶葉泡開來，多好看啊！葉子多了，擠在一起看不清。”
連天這才注意到茶葉在水中的形態，柔美的弧形邊緣，婷婷嫋嫋，真的很像救苦救難的觀音菩薩（自唐代以後變為和善的女性形象）。
鐵觀音的局部帶著一些紫檀色，這卻讓連天想起淡紫色的丁香和紫薇。晚晴的心，是否也像展開的丁香結那樣，向連天不吝付出她慈悲溫厚的愛呢？