第一章回鄉
楊春英回家了，帶著她新婚的丈夫，踏上了楊樹莊那片闊別八年的故土。說不好是不是近鄉情怯，自打步入鄉間小路，楊春英的兩個小腿肚子就開始酸軟的發起抖來，就連她想控製都控製不住。漸行漸近間，已經看到那棟裏外粉刷過的三層小樓，還有小樓房邊屹立不倒的一間茅屋，楊春英的眼睛濕潤起來，如蒙上了一層霧氣，她趕緊舉手擦掉就要噴湧而出的眼淚，她的丈夫匡家明，那個又瘦又黑的山裏漢子捏了捏她的手說：“春英，不怕，我都依嫂子提的要求準備下了。”
楊春英不語，卻是慢慢的走近那扇嵌在高高圍牆上的朱漆大門，舉起手輕輕的甚至有些猶疑的叩響，她聽到小黑在門裏“汪汪”大叫的聲音，後隨著“吱吖”一聲銳響，門開處出現一位白發蒼蒼的老太太，那老太太滿麵皺紋，身子佝僂著，像一隻烹熟後弓著腰的大蝦，隻見她站在門內叫了一聲“春英”已是老淚縱橫。楊春英很是難過，哽咽著叫了一聲“媽”就跪倒地上哭了起來，楊母伸出枯瘦如柴的手拉楊春英起來，娘兒倆抱頭痛哭。
院子裏的小黑並沒有掙脫係於它脖間的繩索，他就那樣執著的狂掙著來回跳躍並狂吠不止，一個年輕的包著花頭巾的女人從廳屋裏出來，一邊厲聲嗬斥“小黑”，一邊走到院門口來，那是楊春英的嫂子白秀枝，隻見她上前去伸手扯過楊母，不帶任何感情色彩的望向垂淚的楊春英硬聲道：“先不要緊著哭，把你們該拿的東西拿出來吧。”匡家明先還被妻子的悲傷感染的無限悲切，乍聽此話有些回不過神來，足足愣了一分多鍾才出聲應道：“我都準備好了，一樣也沒有落下。”
楊春英已先行彎腰去行李包裏翻找，匡家明急忙打開立在他腳邊的皮箱，自夾層裏翻出一疊錢和一個細長紅色錦盒雙手遞上，恭敬言道：“嫂子，這是五千塊錢，還有你要的‘三金’。”白秀枝一把接過這些物事，拿到楊春英麵前晃了晃道：“就這麼多？養你十多年，難道你就值這麼一點錢？”楊春英哭道：“嫂子，你要是覺得少，等我下次回來一定給你補上。”白秀芝冷笑道：“還有下次？你想的夠遠的啊！你們馬上走，趕緊走，別讓這一身窮酸氣汙了我家的門楣。”
白秀芝略胖，更是一身蠻力，一時間連推帶拉，直把楊春英夫婦推搡到大路口，楊母不舍女兒，跑過去拉著白秀芝的手臂跪下，她哭道：“求求你不要趕他們，孩子走了一路，再不濟也讓他們到我小屋裏坐一會兒。”白秀芝冷冷的飛起一腳，重重踹在楊母肋上，楊母吃痛坐倒在地，楊春英眼見不好，忙撲過去扶住，白秀芝卻是不肯饒人，直出口罵道：“老不死的，我養你一個已是恩德，你現在還想讓你女兒女婿來白吃白喝，告訴你，門兒都沒有。”
這時，路上已經聚了圍觀的鄉鄰，有人說：“看春英多可憐！”有人說：“活該，誰讓她不聲不響嫁那麼遠。”還有人說：“說到底還是沒錢，要是她嫁個大老板，她嫂子肯定巴巴的求她回來。”眾鄉鄰七嘴八舌的議論著，楊春英卻在圍觀的人群裏看到了她的親哥哥楊春才，隻見身長五尺的楊春才正瑟縮著身子往人群裏麵擠，有人在後麵推他，他梗著脖子喊道：“推我幹嘛，誰惹出來的事情誰自己了結！”
白秀芝聽到楊春才的話更是麵現得意，遂又推了楊春英一把，罵道：“快走吧，你這個忘恩負義的東西，別杵在這兒丟人現眼！”言畢尚且覺得不解氣，抽著空子又踢了一腳坐在地上痛哭流涕的楊母，尖刻罵道：“老東西，趕緊回你的草屋去，不然就讓你跟你閨女一起遠嫁！”楊母顫抖著從地上爬起，伸手捋掉楊春英握在她臂上的手，狠著心道：“春英，趁著天亮，你快走吧，再也不要回來了。”楊春英不肯，兩眼淚花中淒聲喚著：“媽——，媽呀……”楊母背對女兒一揮手道：“走吧，不要掛念我，我也活不了幾年了。”
楊春英無奈，撲到楊春才麵前，雙手抓住哥哥衣角哭道：“哥，你幫我跟嫂子說說情，咱倆是親兄妹，你不要不管我……”楊春才本意欲往後躲，聽得楊春英哭的悲切，才略略有些動容，卻又麵現難色道：“咱家的情況你知道，雖然你嫂子總是問你要錢，可也是為咱家好，你就別難為我，還是趕緊走了吧。”語畢，背轉身去甩手走掉了。
楊春英哭倒在地上不肯起來，鄰居五嬸是個熱心腸，幾步上前扶起楊春英，言道：“春英，到五嬸家吃碗飯去。”眾鄉鄰也起些憐憫之心，齊齊勸說起來，這個道：“哪裏的黃土不能埋人？她不認你，你也不要認她。”那個說：“回一次娘家，就要把身上的肉割一塊下來，這樣的娘家，不回也罷！”眾議紛紜中，楊春英被五嬸攙著走在前麵，匡家明提著大包小包緊隨其後，三人不分先後去了五嬸家。