“舅舅，我想跟你商量一下。我準備先到學校辦理休學手續，然後再到南方打工。”
“不行，一刀，上大學是你父親的最大心願，如果離校打工，家城在九泉之下也會責怪我的，你就放心上學吧，家裏一切有我呢！”
“舅舅，我並不完全是為了掙錢而打工，我隻想為我養父母做一點補償。從小到大，我都是在蜜罐裏長大的。他們為我付出的實在是太多太多了。而我從沒有給予過他們什麼。如今養父去世了，這個家就要靠我支撐起來了。從現在開始，我會堅強起來，獨立地去麵對生活，通過自己不懈的努力去讓媽媽和小妹過得更好。這不僅僅對我是一種考驗，而且是我人生一次全新的挑戰。”
陳一刀最終並沒有休學。他所就讀的荊大醫學院在得知了他家的變故後免去了他今後的全部學費。他繼續從事兩份家教和勤工儉學。妹妹春燕的成績也越來越好，母親也在鄉親們的幫助下擺脫了喪夫的痛苦，又開始下地勞動了。
時間過得真快，轉眼已到大四下學期。很幸運，陳一刀在李飛教授的推薦下到荊江市第一人民醫院急診外科實習。
報到的那天，是個空氣清新的早晨。一個紅衣少女微笑著站在門口, 長長的瓜子臉，身材苗條，皮膚如雪, 兩隻大眼睛猶似一泓清水, 烏雲般的秀發紮在腦後，傲人的雙胸波濤洶湧。難道這就是傳說中的童顏巨r，陳一刀忍不住多看了幾眼。她就是急診科手術室美女護士餘素君。餘素君簡單詢問了陳一刀的基本情況後，就將他帶到了急診科主任趙熊的辦公室。
在外科主任、導師趙雄的帶領下，陳一刀來到九樓手術室。在那裏，趙雄親自帶領他熟悉環境，詳細介紹了手術室的幾個分區，講解了手術中的一些基本操作，如刷手、穿手術衣、無菌接觸法戴手套等等。從開台到手術結束，無微不至，他向陳一刀詳細講解了如何協助主刀醫生，如何擺台，什麼是帶線，什麼是壓線，怎樣正確傳遞器械，怎樣清點器械等等。每說到一處，趙熊都親自演示一遍，給陳一刀身臨其境的感覺，印象非常深刻，以前書本上的東西，真是太呆板了！
下午，荊江市下屬江南區彌市鎮一個52歲的男病人飲酒後騎摩托車頭部撞樹，引發頭部血腫，失血性休克。那是陳一刀第一次見到手術室人滿為患的場麵，麻醉科主任親自坐陣，三個專家在台上手術，頭蓋骨剛打開血一下噴湧而出，像噴泉一樣噴灑到醫生的身上，站在旁邊觀台的陳一刀也不例外，手術衣一片血紅。陳一刀胃裏一陣翻江倒海，最終他還是忍住了。
經過3個多小時的搶救，病人最終因失血過多而死亡。這是父親去世後陳一刀再一次如此近距離感受到生命的脆弱和無常。因為它有太多的未知和不確定，醫生是人而不是神，看來，今後要學的東西實在是太多了。
晚上，回到南樓學生宿舍，陳一刀怎麼都睡不著，眼前總是浮現出病人死亡時的情景。於是，他起身打坐，修煉起了《九轉醫典》。陳一刀學習《九轉醫典》已經4年多了，可是不知道為什麼，到現在他隻修煉到第三層，任督二脈還沒有打開。運行了十個周天，陳一刀開始入定。