既然北漢和契丹來犯，趙匡胤自然應該征戰沙場。於是，越匡胤率領將士們踏上了北上征戰的路途。然而，當大軍行至汴梁開封附近的陳橋驛時，將士們突然把皇袍披在了越匡胤身上，逼迫趙匡胤稱帝，取代後周王朝。趙匡胤勉為其難的接受了，但要求必須善待柴宗訓母子，不得濫殺無辜。
於是，趙匡胤率領大軍浩浩蕩蕩地殺回汴梁城。除了個別將領選擇抵抗外，汴梁城的文武百官幾乎全體選擇了默認和接受事實，柴宗訓被迫將皇位禪讓給趙匡胤。趙匡胤在汴梁開登基稱帝，改元建隆，國號宋。
趙匡胤奪取了柴氏孤兒寡母的江山，令幾位元老將領十分不滿。
李筠早在後唐時期便參軍征戰沙場，從後唐、後晉至後漢，李筠曆經三朝，屢立戰功，至後周郭威繼位時期，李筠已升昭義軍節度使。之後，李筠一直駐守澤、潞一帶，多次擊退契丹與北漢軍隊，戰功卓著。
李筠宣布起兵反抗北宋，順便還和北漢結成了同盟。建隆元年五月，趙匡胤下詔親征李筠，大軍壓境，猛攻澤州，僅用兩個多月時間便攻破澤、潞州，李筠自焚而死。李筠被幹掉，淮南的李重進也開始起兵造反。
李重進是郭威的外甥，後漢初年，李重進便跟隨郭威征戰沙場，以戰功升歸德軍節度兼侍衛馬步軍都指揮使。柴榮繼位後，李重進跟隨柴榮參加了同北漢的高平之戰，同南唐的淮南之戰，戰功累累，被封為檢校太尉，淮南節度使。
趙匡胤繼續禦駕親征，同時調集各路大軍進攻淮南。經過宋軍兩個多月的圍攻，揚州城破，李重進也自焚而死。在消滅李筠之後，趙匡胤立即下令免除澤、潞兩州當年的田稅。在攻滅李重進後，趙匡胤及時在揚州城進行賑災放糧。
建隆元年十二月，留從效再次向中原王朝派遣使者，取道吳越國，到達北宋汴梁城，主要任務便是向宋王朝表示忠心的稱臣稱藩，當然伴隨著稱臣稱藩的，自然是定期的進貢物品。
趙匡胤接受了留從效的稱臣請求，並允許留從效在山東青州設置官邸，從此清源軍正式成為宋王朝的藩臣。
建隆二年二月，李璟覺得淮南丟失之後，都城金陵離北宋邊境過於接近，決定遷都，南遷洪州。南唐的遷都行動規模龐大，整整持續了一個多月。三月，洪州改名為南都。
留從效認為，李璟極有可能發兵清源軍，徹底吞並泉、漳兩州，遷都洪州也許就是進攻泉、漳的前期準備。
為了確保南唐方麵能夠放棄進攻清源軍的念頭，留從效不惜血本，派遣以兒子留紹錤為使者，攜帶重金厚禮，出使南唐。留從效本人並沒有兒子，所以收養了兄長留從願的兩個兒子，即留紹錤和留紹鎡。留紹錤表麵上是使者，實則是充當人質。
建隆二年三月，留紹錤帶著使者團前往南唐新都城洪州。當留紹錤來到洪州時，發現李璟已經病逝，繼位南唐國主的是他的兒子李煜。