為了做好反攻的準備，從北方南下的黃巢起義軍需要補給軍餉。打著黃字旗號的起義軍，浩浩蕩蕩地來到吉苑裏，卻見各家各戶門窗緊閉，又見山腰見那祠堂香煙彌漫，火光四濺，於是把軍營駐紮在了祠堂的裏裏外外。
來者不善，德叔身為裏正，自當前往會一會不善的來者。於是德叔來到軍營中，見到了這支起義軍的頭目黃巢。
“這個地方，你能做主嗎？”黃巢問。
“能，我是這裏的裏正。”德叔回。
“我叫黃巢，你可聽說。”
“知道。”
黃巢原本並不是一個粗人，而是一個仕途失意的書生。可如今，經曆多少戰事沙場之後，這個失意的書生已經變得凶神惡煞。黃巢見此地漫山遍野都是茶樹，知道吉苑裏是個產茶的地方。茶是經濟作物，此地必然金錢有餘而糧食稀少。
黃巢見到德叔，說：
“聽好了，我隻有兩個要求——第一交出吉苑裏的全部黃金作為糧餉，第二交出所有的壯丁用於充軍。”
德叔則冷靜地問了一句：
“不知將軍能給我多少時間準備呢。”
黃巢說：
“給你一天的時間，明天這個時候，你再來見我。”
德叔又問：“這征收黃金和征用壯丁都是大事，在這麼短的時間裏，恐怕我無法說服我們吉苑裏的裏人們接受呀。”
黃巢聲色未動，說，
“我是個讀書人，不喜歡動粗殺人，尤其是對一個鄉裏的大屠殺。但如果把我逼急了，我敢向你保證，眼前這座山的茶園一定會化成灰燼。”
德叔退出軍營，急匆匆地趕回了家中，一臉的凝重。
張天和吉苑裏的幾位老者已經聚在了家中的正廳。見德叔匆忙回來的身影，幾位老者紛紛起身。德叔示意大家坐好，自己則坐上了正廳中央。
半晌，德叔這才說話：
“是北方來的黃巢，他要黃金，隻有一天的期限。”
張天聽了吐出口中的茶茗，憤怒地站起來，說：
“黃巢是什麼東西，爹，不如讓我帶幾個兄弟跟他們拚了，一塊銅板也不給他們。”
德叔訓斥道：“荒謬，我們這些大男人是可以和他們拚命，可是鄉裏的那些婦孺們怎麼辦，這山上種植多年的茶樹怎麼辦？”
張天聽了，將茶甌重重地摔在了地上，說：
“什麼，他們連山上的茶樹都不放過嗎，豈有此理！”
說完，門外一個小夥子急衝衝地跑進正廳。他說道：
“裏正大人，不好了，建州城傳來消息，說那刺史大人已經跑了！”
原來今天一早，就有探子把起義軍兵臨建州的事情稟告了刺史大人。那刺史大人一聽是黃巢的兵馬，立即嚇破了膽兒，急忙撇下官職，偷偷帶著家屬逃離了建州城。
“那副使李大人呢？他的官職現在可是建州城裏最大的。”
“現在建州城防部一片混亂，李大人正在整頓城裏的兵馬。但他不肯出兵，說一旦出兵吉苑裏，建州城就是一個空城，城裏百姓的安全不保。”
“走，我們帶幾個兄弟跟那些土匪拚了。”張天又衝動了起來。
“你敢去，我先打斷你的腿。”德叔訓斥道。
然而，張天已經頭也不回地出了門。