福建之名的由來與建州息息相關，分別取自福州和建州的首字。
唐開元年間，朝廷在閩地設福建道，轄福州、建州、泉州、漳州、汀州五州。福建觀察使統領福建道軍政、民政、財政、司法等大權，成為閩地最高行政長官。
建州城的山川地貌和城池建設可以用三山、六水、七座橋來概括。三山指的是芝山、旗山和符山，六水是指六條主要的城內河濠。
七座橋分別跨架在城內河之上，並且都是呈十字形，分別稱為泳澤橋、平政橋、鎮安橋、壘華橋、恩波橋、順母橋、德勝橋。
東溪沿岸下駛的民用船隻都在驂鸞渡口停泊，然後登岸入城。
從水路抵達驂鸞渡口後，張老爺便帶著張暉和阿霞下了渡船，之後改陸路，渡口處是建州城外的附郭，有著大量等待接客的馬車。他們搭上一駕馬車，一路沿著附郭的光祿坊，駛向了建州城的通安門。
光祿坊在通安門外，出城便是街道，一直向北伸展至白雲寺前為止，長約三華裏。此地半為商店，也是建州城最大的鬧市之一。
因位於水陸要衝，扼三縣百鄉商旅的孔道，東門附郭的光祿坊，水陸薈萃，商旅雲集，市景繁榮，百業興盛。光祿坊上方有三條巷子，叫做城門邊巷、二聖巷和三聖巷。
經過了光祿坊，張暉遠遠地看見通安門屹立於前方，終於，他們來到了建州城的城牆之下，阿霞終於見到了日夜期盼著的城牆。張暉原本以為自己對城牆並沒有什麼興趣，然而當自己親眼目睹了被時光衝刷幾百年的城牆時，心裏還是難免一震。
建州城最開始建城的時候，是在三國時期，由首任郡守築城於溪南覆船山下，是為建安郡城。幾百年來，經過多次反複的移城之後，直到唐建中元年，當時的建州刺史又移城於黃華山麓。
三國時期的首任建安郡守，在城池的四麵修築了八座城門：
東麵在屏山書院之東築東平門和東安門；南麵在福船山和梅仙山之間築通海門，在福船山和雲際山間築鎮南門；西麵在東吳名將呂蒙故宅之西築建寧門，在原閩越王無諸行祠之西築建德門；北麵在今中水南故郡治遺址之北築興吳門，在光孝寺之北築朝江門。
唐建中元年由建州刺史修築的建州城，城牆周長九裏三百四十三步，高二丈，廣二丈一尺，共有九座城門：
南邊是建溪門，東南邊是通仙門，西南邊是建安門，東邊是寧遠門、通安門，西邊是水西門，水西門的西北方有西津門，西津門的南邊有臨江門，北邊有朝天門。
他們從通安門進入建州城內，張暉頓時感到，熱鬧的市井氣息撲麵而來。見張暉和阿霞東張西望，稀奇得很，張老爺微微一笑，看了看天上的日頭，說道：
“我和商鋪的李掌櫃約的是午後的未時，時間還早，我就帶你們去轉轉吧！今天一次性瞧個夠，以後可就別再嚷嚷著要出來看一看，多看幾眼你們也會看厭的。”
於是，張暉和阿霞就像從籠子裏放出來的鳥兒似的，開始穿梭在城裏的大街小巷。