大夫人耀珠恭恭敬敬道：“多謝母親眷顧。”
“行了。我和耀珠還有幾句體己的話要說，你們都退了吧。”說畢偕耀珠一同進了內室。
二夫人三夫人一同從老太太那裏出來，一路無言。途經一片梅林，梅花已然落敗，枝頭的殘花，蜷縮著的花瓣看起來頹然且肮髒。飄落在地上的，風卷殘雲般被風帶起來與沙塵一起翻滾。最幸運的要數那些灑落在水中的花瓣，畢竟還能有“花自飄零水自流”這樣悵惘的美麗。
看著那遠遠而去的落花，二夫人禁不住歎道：“奈何落花有意，流水無情。”
三夫人終於隱忍不住，說道：“如今大姐不但有老太太做靠山，老爺也對她和顏悅色了許多，還到她那裏過夜，二姐倒好有興致，還有心思賞梅？”
“你以為老爺會因為愧疚一直呆在大姐房裏？虧妹妹你也進門一兩年了，難道還不了解老爺的脾性？”
“我當然知道老爺的脾氣，說不準過不了多久第五房就又娶進門了，但是如今咱們姐妹倆抓不住老爺的心，隻怕新夫人進了門，咱們姐妹更要被遺忘在腦後了。”
二夫人瞅了三夫人一眼，斜睨著她笑道：“咱們姐妹？三夫人說得好親熱，你我呢，“姐妹”雖是“姐妹”，卻絕不是“咱們姐妹”。”
“你……”三夫人沒想到二夫人竟然這麼不客氣，她杵在原地感覺臉上火辣辣的，好不難堪，憤而‘哼’了一聲，甩著長袖轉身而去。
二夫人瞅了繡娘的背影一眼，撇嘴笑笑。她並不怕得罪了繡娘，這女人太蠢不足為患。隻是大夫人有老太太撐腰卻不得不籠絡著點。她看著遠去的落花，卻不知落花飄向何處。她舉步欲尋，忽想起今天是她與蕭木相會的日子，於是對身邊的丫鬟道，“水藍，你回去等著，如果蕭木到了，令他擇日再來。”
“是，夫人。”
二夫人循著落花的而去，原以為花瓣會隨波逐流流向看不見的所在，誰知花瓣卻被小河兩岸的枝葉汙泥阻擋，悉數給攔了下來。還未沉沒的花瓣聚在汙泥裏瑟瑟抖動著，看起來有一種汙穢的悲涼。終究不能自由麼？隻能生於這片土地，落於這片土地，湮滅於這片土地。以這麼……悲愴的方式。
“趙二夫人。”一個慵懶惑人的聲音喚道。
二夫人轉過頭，隻見翠山綠林中站了一個姿容美麗的女子，她斜綰著雲鬢，上著紫金花鑲滾的襦衣，下著淡紫的百褶石榴裙，外披一件牡丹引蝶的淡紫紗帛，薄紗下隱隱透出大片裸露的香肩。眼前的女子美雖然美矣，但一看就知道不是什麼本分人家的姑娘。春嵐半戒備半鄙夷道：“你是……”
“小女名叫蘇羅，是花滿樓的花魁。”
“青樓花魁？你怎麼會出現在趙府？難道是老爺帶你進來的？”才辦完喪事，老爺就迫不及待地把青樓女子帶回府裏來。想不到他越老越糊塗，竟然荒唐到如此地步。
“眼見夫人望花興歎，想必夫人是有什麼苦惱之事，或許小女可以幫夫人的忙。”
二夫人聞言嗤笑，“你能幫我的忙？”
“當然，夫人與小女子有緣，小女願意無償幫夫人實現一個願望。”
二夫人嗤笑道：“實現願望？還無償？花魁姑娘還真會說笑。”
“我是不是說笑，夫人可以試試，一試便知。不過這第一個願望若不好好把握，隻怕會浪費了。”
聽她如此說，二夫人還真想看看這青樓女子究竟想玩什麼花樣，於是道：“我這一向素愛梅花，今年還梅開二度，實屬幸事。雖然花開花謝本是常事，但你看這河中的紅梅，盛放於枝頭時是何等的倨傲，它可曾想到有與汙泥作襯的一日？”
蘇羅當然聽出對方以梅花與汙泥作比，借此羞辱於她，卻不以為意道：“隨遇而安，才是人生樂事。”
“不，盛放於枝頭，傲然於天地之間，才是它們存在的真正意義。姑娘若真想幫我的忙，那就讓落花重回枝頭如何？”這當然是不可能的事，二夫人笑看著蘇羅，看她如何應答。