“我希望我為相，複國強兵，縱橫天下，使天下定於一。”
“至於說為什麼定於一，那不是我要去考慮的。我隻要考慮，我怎麼才能在這亂世裏，立下功名，萬世不忘。”
“鞔之適說，井蛙不可以語於海者；夏蟲不可以語於冰者。所以，任天下怎麼想我，我不在乎，因為他們根本不知道我想要什麼。”
“世有木匠、玉匠、石匠……這些人若要達到登峰造極，那麼一定要喜歡，而不是僅僅為了謀生。”
“那麼，出將入相，這難道不也是一個職業嘛？而這個職業，恰好是我喜歡的，是我所喜、是我所長，是我想要做到登峰造極的。”
“我喜歡這個職業，僅此而已。正如很多人不能夠理解，伯樂天下聞名，為何要住在馬廄中，與馬相伴。其實道理很簡單，因為他喜歡。正如很多人不理解，卞和為什麼斷了腿之後，還要非說荊山之玉就在石中？其實道理很簡單，他愛玉，隻是愛玉，而不是愛這塊玉可以換成的萬錢百金。”
他看著勝綽，大笑道：“我和你不一樣。”
“你想的，是富貴功名，亂世之雄。你所做的一切，都是為了這個目的。”
“我求的，隻是做好我想做的事，做到極致。那麼富貴功名、亂世之雄這些東西，自然會降臨在我的身上，可我追求的本身，並非是這些，這些隻是附帶的。”
“你不如我。因為對我來說，富貴功名，不過是我追求的事業上不經意就加諸於身的。所以，你不要以為我和你一樣，我們不一樣。”
勝綽恍然，舉杯而祝道：“我不如你，但我卻能夠明白。隻是……接下來，您想好您的今後，該怎麼走了嗎？那人說，人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”
“願公早做思量。”
吳起舉杯相應，心中也在想……這之後的路，該去哪裏？
…
極西之地，巴比倫城，同樣有個人在想著這個問題。
這之後的路，該去哪裏？
三年半艱難險阻一路向西的索盧參，站在被當地人稱之為“巴別塔”的廢墟旁，思考著這個問題。
他所思考的，不是吳起那樣的人生選擇，而是真真實實的、空間上的該往何處。
三年多的險阻，三年多的疲憊，三年多的風餐露宿，索盧參熬了過來，走過了波斯波利斯，比之後世的班超甘英走的更遠，也沒有被“海中善使人思土戀慕，數有死亡者”之類的話所嚇倒。
而現在，擺在這一支數百人的使節團麵前的，是兩條路。
沿河而上，過腓尼基人的敘利亞海岸，向南就是《穆天子傳》中的那個西王母之國，那裏聳立著數十丈之石塔，那裏也有穆天子破解三腿謎題的怪獸雕像，可那裏如今正在叛亂，自立為國。
沿河而上，繼續向西，便是《山海經》中記載的希臘人諸部，也就是裏麵所說的溫泉關之戰、為一女子打了十年等故事發生的地方。想去那裏，就需要渡海，海上風險不小。
三年的奔波，索盧參的內心從未疑惑，也從未動搖，甚至到了腳下這一國，聽聞了許多故事、傳說、神話與宗教後，讓他的思想變得更加成熟、思考的更加深邃。
從東方之巨狡，變為為墨翟服役之徒，再經這三年內發酵成熟逐漸圓寰了自己的理念，他已可以稱之為“子”。
內心堅定，所思索的，真真正正的，僅僅就是腳下的路，該往哪裏走。