參謀院，沐忠亮放下手中的戰報，然後遞給值班參謀，年輕的參謀軍官細讀一番，招呼幾個同僚，便開始在參謀部的大地圖上作業。
作業進行中，沐忠亮趁這個機會也好問問陳恭尹前線的情況。
招呼他入座，沐忠亮問道，“此戰的塘報和你帶來的奏報我都看了，基本沒有太大的出入，可武卿到底是怎麼想的？這也太險了吧？”
鄧凱也無奈地一拍桌子，“首輔，我上回就說了，蘇武卿用兵看似厚重，但在你不經意時恐怕就會趨利行險，你還不信。”
“這個……看他的性子也不像啊。”
“不善交際，沉默厚重不代表用兵也是如此，武安君白起不也是此等樣人麼？”
“額……你這麼一說還真有點這個意思，罷了，不說這個，陳將軍，前頭的夜襲能想出趁豐水渡河著實出乎意料，可後麵分兵誘敵出城未免也太險了吧？清將的心態，甚至幾個時辰的差距，都有可能讓我軍陷入被動。”
“當然，也多虧了你，死傷泰半仍死戰不退，可謂鐵軍，朝廷當有嘉獎，撫恤從優，放心吧。”
“謝過首輔！”
陳恭尹行禮，想了想才道，“當時將軍是這麼跟我說的，若事不成，不過他和一萬人，事情若是成了，江漢便如囊中之物，哪怕在入冬前兵臨南京都是有可能的，實際上末將來廣州這麼多天，應該已拿下武昌了吧？”
“那怎麼行？光是武卿一人，給我十萬兵也是不換的，回頭我得修書斥責才行，你日後也要好生規勸才是。不過既然事已至此，老鄧，是不是可以加快原先的計劃，明年能不能拿下南京？”
“這可不好說，但按現在的態勢，明年與鼇拜形成決戰態勢還是可以的，首輔請看。”鄧凱伸手指向牆上的巨幅地圖。
圖上作業已完成，並按照參謀院的籌劃對全盤軍事行動做了標識。
蘇誠部標注在武昌，一個大箭頭沿江向東，這是要借助海軍臨江而下的意思。
秦嶽王保已下池州，和南京隻隔著蕪湖。
而江西的天地會萬雲龍，則命令他們向東入浙，先與占領浙東的王啟隆會師，隨後他打算把萬雲龍從豫章侯轉封為麗水侯，就食溫、處二州，讓他們專心和南邊的鄭經、耿繼茂糾纏，而王啟隆就可以騰出手北上了。
“嗯，就這樣辦吧，來年朝廷也該準備北上事宜了，常駐廣州，終究是偏安之像，還不了兩京就先還個一京，也是大大提振人心之舉。”
鬥轉星移，轉眼已是永曆二十二年，而這幅地圖也有了新的變化。
二十一年年末，蘇誠東西兩部承長江艦隊順江直插武昌，被圍月餘的武昌守軍當即投降獻城。
二十二年三月，開春，蘇誠離開武昌東下，拉開江南戰役的序幕，各地清軍幾路明軍的逼迫下顧此失彼，節節敗退。
四月，明軍攻占蕪湖、秣陵關、大勝關。當月下旬，黃傑明率水師進泊金陵護城河口，蘇誠部直逼雨花台，秦嶽王保也率軍趕到會師。
應天清軍已然直麵明軍威脅之下。
鼇拜的戰術是韃子慣用的“管你幾路來，我隻一路去”，此時他的優勢兵力正在東邊蘇州一帶和王啟隆交戰。
雖然早有準備，但並沒有預料到西、南方向的明軍依托水路進兵如此之快。
此時應天守軍連連向正駐常州的鼇拜求援，鼇拜隻得下令放棄戰場顯著的優勢，退回鎮江，加派兵力趕回應天加強防務，也讓王啟隆部有了喘息的機會，經過海路補充兵源裝備，不過月餘，戰力甚至比從前更強。
六月，應天外圍形勢愈加嚴峻。部分清軍自皖南回援，妄圖偷襲明軍，不成反被擊敗，明軍乘勢拿下西南屏障寧國府。
七月，應天一日三警，鼇拜隻得趕快回援。他由常州出發，督率新軍兩萬，收攏江淮綠營兵十餘萬，號三十萬，集結回援天京。
決定天下走勢的應天攻守戰，一觸即發！