在古代的養生之道中，“三寒兩倒七分飽”的理念最為世人稱道。而所謂“兩倒”，就是指要睡好“子午覺”，古人甚至把這稱為百年養生的三大法寶之一。“子午覺”是指子時與午時都應該睡覺，子午覺的原則就是子時大睡，午時小憩。睡好子午覺，對人體健康來說是特別重要的。睡眠與醒寤是陰陽交替的結果。陰氣盛則入眠，陽氣旺則醒來，所以《黃帝內經》說：“陽氣盡則臥，陰氣盡則寐。”子時是晚11時至淩晨1時，此時陰氣最盛，陽氣衰弱；午時是中午11時至下午1時，此時陽氣最盛，陰氣衰弱。從中醫的角度來說，子時和午時都是陰陽交替之時，也是人體經氣“合陰”及“合陽”的時候，有利於養陰及養陽，如在這兩個時間段熟睡對人身體有好處。
有調查顯示，睡不成完整子覺和睡不成完整午覺的人，分別占七成。有些中青年，特別是腦力勞動者，工作壓力過大，且自己也不注意按時入睡，晚上夜生活過多，多錯過睡子午覺的時機，極易產生睡眠障礙，不利於體力和腦力恢複，長此以往，會讓人處於亞健康狀態，對健康的危害是很大的。子時也是經脈運行到肝、膽的時間，此養肝的時間應該熟睡。如果因熬夜而錯過了這個時間的睡眠，肝膽就得不到充分休息，可表現為皮膚粗糙、黑斑、麵色發黃等。午時“合陽”時間則要小寐，即使不能夠睡覺，也應“入靜”，使身體得以平衡過渡。
睡子午覺的幾個注意事項
1.天氣再熱也要在肚子上蓋一點東西。
2.不要在有穿堂風口的地方休息。
3.睡前最好不要吃太油膩的東西，因為這樣會增加血液的黏稠度，加重心血管病變。
4.午休雖是打個盹，但也不可太隨便，不要坐著或趴在桌子上睡，這會影響頭部血液供應，讓人醒後頭昏、眼花、乏力。午休姿勢應該是舒服地躺下，平臥或側臥，最好是頭高腳低、向右側臥。
1952年繼承王位的伊麗莎白二世是英國世襲的國家元首。她生於1926年4月，現已83周歲。她之所以能在高齡仍然精力充沛地往返於世界各國並健康美麗，自有她的一套規則與方法，值得去學習。她善於休息並保證每日睡足7小時。再豪華的宴會或熱鬧的舞會，她都要按照自己的安排提前離開，以便保證在23時準時入寢並於次日7時30分起床，來迎接繁忙緊張的一天。這種嚴格的生活習慣即使在國外訪問或旅行中也會不走樣地自我控製。女王在每日緊張的生活工作安排中還很善於休息，即使隻有短暫的5分鍾，她也要把鞋脫掉，高抬腳，喝杯茶，閉目養神，或者是玩玩小遊戲放鬆心情，再做做頸肩部的保健活動。
英國人不講中醫，但是女王卻不知不覺做到了我們中國人講究的睡個“子午覺”。隨著生活的快節奏發展，人們對於午休越來越不重視了，其實，中國人的午休習慣可以上溯至周代。但是，現代人卻因為忙碌的生活放棄了這種極好的養生習慣。因此，對不得不從事熬夜工作的人，要減少對身體的損傷，與其一直熬到三四點鍾，不如在夜晚11點到淩晨1點這段時間睡上一會兒，因為這段時間的睡眠效率遠遠超過其他時間段。