梨童趕緊打了燈籠一照，地上躺著的居然是虎娃，張悅拿手在虎娃頭上一摸，幸好沒有發燒，隻是虎娃的臉色如土一般，渾身凍的僵硬，氣息也是極微弱，眼看就要去了的樣子。
張悅左看右看，沒有看見方氏，歎了口氣，還是讓姚紅姑把虎娃抱了進來。
李嚴氏嚇一跳，立即將虎娃摟進暖暖的炕裏，用厚棉被將他裹住，滿是不解的問起來，“這孩子咋凍成這樣？”
方氏是犯了錯，但孩子是無辜的。
姚喜兒一進門，就朝著張悅磕了下去，額頭觸地，咚咚直響，不到片刻便見了血痕。
張悅卻是不為所動，隻是讓姚紅姑拉她起來。
“喜兒今天是來代我娘向張老板道歉的，都怪我娘糊塗，犯下這樣的大錯。”
張悅原本還有同情的眼神，突然就冷了下來，聲音也冰冰的，沒有一絲感情，“犯了那樣的大錯，以為唱一出苦肉計，便可以揭過的嗎？”
“姐……悅娘嬸嬸……對不起……是我沒用……”想是炕上溫暖刺激了虎娃，他逐漸恢複了一點意識，強撐著想要爬起來。
李嚴氏卻是將他按住，已經脆弱成這樣了，還要再下地，是不想活了嗎？
姚喜兒大眼含淚，“嬸子，我知道，我娘犯的錯不可饒恕，我也從來沒有想過會得到您的原諒，隻是我弟弟，我弟弟他堅持要來，我們今天是偷跑出來的。”
“偷跑出來？”張悅重複了一句，姚喜兒立即點頭，並且主動將事情說了一遍。
原來當日太白居的老板見張悅麵館生意火爆，後又和翡翠軒聯手，打的他們措手不及，生意流失大半，不由大為光火，便給下麵的掌櫃下了死命令，不管用什麼手段，一定要拿到小饅頭和柳葉麵骨頭湯的配方，否則就讓他們全都卷鋪蓋走人。
太白居掌櫃羅海連夜召急自己的心腹商議對策，最終定下毒計，就是收買人心，利用反間計策反拿秘方。
他們是同時撒網，凡是和柳平潮，張悅關係親近些的，都有試探，結果發現翡翠軒那邊防的鐵桶一般，根本是半字也打聽不出來。
麵館這邊姚紅姑雖然老實，但是一棍子打不出一個悶屁來，梨童更是狡猾，他們的人好幾次差點被梨童繞進去。
後來終於有一次他們的人冒充顧客來吃麵，發現那方氏好像對東家心生怨恨。
羅海大喜，但他並未自己直接去找方氏，畢竟他現在也是有頭有臉的人物，這樣的小事還輪不到他出手，再者他是男人，和方氏說話不方便。
就在這種時候，楊玉嬌找上門來，說是會幫他，還讓她店裏一個媳婦每天等在方氏回家的路上，和她嘮一段磕，主要目的就是放大張悅的壞處，讓方氏產生比較，心生怨恨。
方氏本來就因為張悅給姚紅姑等人做衣服沒她的份而怨恨張悅了，此刻聽了別人刻意挑撥的話，哪裏還能忍得住，但想著寄人籬下，還需要別人給口飯吃，隻得忍著。
羅海看時機差不多成熟了，這才朝著方氏伸出橄欖枝，表示隻要方氏拿到兩個配方過來，就是太白居的大廚，那待遇肯定是不一樣的。
方氏開始雖然心動，但是知道自己家兒子死心眼，一心隻覺得張悅娘好，還是猶豫，後來羅海了解到方氏特別希望兒子成為官老爺，便提出隻要方氏幫忙，就會請最好的先生給虎娃進行考試前特別輔導，而且以後的秀才舉人甚至是進洪都趕考，銀錢都由太白居出。
這可是一塊大大的餡兒餅，又有官老夫人的地位在對她招手，方氏如果還能擋得住誘+惑那就是不是方氏了。
她不敢告訴虎娃真實情況，便說是自己娘家那邊有個親戚有門路，對童生考試有點想法，想和虎娃討論討論。
虎娃一聽，當然想去和那位前輩好好討教一番了，雖然他自稱對童生考試誌在必得，但越接近考試前，心裏其實還是有些忐忑的，生怕有什麼遺漏。
於是，便有了方氏和虎娃請假，帶著狗娃離開麵館的那件事了。
如果不是張悅開始時就有心收買人心，小心經營自己的人脈，讓那些乞丐沒事當自己的眼線，她根本不可能提早防範方氏的出賣。
方氏跟著太白居的人進了酒樓，兩個人便分了開來，羅海隨便找了個酸腐秀才絆住虎娃的腳步，這邊卻讓方氏寫下配方準備實驗。
方氏臨走的時候，羅海封了五十倆銀子給方氏，說是如果成功實驗出東西後，還有五十倆賞。