牡丹花落盡，隻留枝葉殘綠。皇後站在牡丹前看著滿地落花，頗顯頹然。一晃二十年過去，子豪也已經長大，時光荏苒。
皇後彎下身拾起花瓣，占了塵土，滿目瘡痍，親手為自己栽種的牡丹也盛了二十載，經過錘煉，越發生機盎然。隻是，有些在意的，卻不見了。
她歎口氣，站起身握著花瓣遙望天空，悲傷在這一刻格外醒目。
“二十年了，時光，好不經用！”
這些日子如雲過更迭起伏的命運確實讓她焦慮不已，這太子之位人人貪念，現眼下嶽祥瑞和嶽啟軒都沒了勢力，對於子豪來說確實是好事，不過這樣會不會讓別人懷疑到自己身上？
“娘娘，淑妃娘娘和四皇子來了！”
正思索間，侍女突然傳有人來了，一聽是淑妃，還略有些訝異。
皇後轉身進了宮殿，剛落坐淑妃便領著嶽智麟進來請安了。淑妃一身藍緞花色裙，盈盈一拜。
“見過皇後娘娘！”
嶽智麟也站在身後行禮，“參見皇後娘娘！”
皇後淡淡點頭，抬抬手，“起來吧！”
兩人均謝過，被皇後賜坐。淑妃坐下，見皇後手邊放著凋落的牡丹花瓣，疑惑問著，“姐姐為何要留下這花瓣，都凋零了！”
皇後撚起花瓣輕輕轉著，目光流連，“落紅不是無情物，本宮見著可憐，心裏不忍，想著在這宮中呆了二十多年，卻隻有花期才能告訴本宮一年又過去了！”
淑妃眸間也閃過一絲哀怨，不由歎息了一聲，“姐姐說的是，宮內也就春花冬雪才知一年過去，偶爾探望父母才得以呼吸自由空氣！”
“妹妹也深知一入宮門深似海，姐姐心煩什麼，妹妹應該懂上幾分！”
淑妃笑了笑，點著頭。
皇後抿唇，將花瓣放回桌上，然後將手放在腿上靜靜看著淑妃，“妹妹來此，可是有難處？”
淑妃回神，輕聲笑著，“哪有，不是子豪回來了嘛，都沒時間來看看，今日得空，便前來探望探望！”
“多謝妹妹關心，子豪狀況不錯，讓妹妹費心了！”皇後溫婉回應著，轉頭看了看嶽智麟，輕聲道，“智麟越發俊朗了，子豪在這時候都有了一個側妃了，妹妹該考慮一下了！”
淑妃笑了笑，拍拍嶽智麟的肩道，“智麟隻知玩鬧，成家之事倒還真沒考慮，今日聽姐姐一言，確實是要想想了！”
嶽智麟抱著拳，受寵若驚道，“多謝皇後娘娘提點，智麟銘記在心！”
“不用如此拘謹，本宮隻是覺著皇子還是以成家立業為重，看看賢妃，若是祥瑞留下一兒半女，也不至於孑然一身沒個盼頭了！”
“賢妃姐姐也是命苦，祥瑞離了人世，也就峰墨與她親近一些，可終究不是親子，也隔了一些母子間的距離！”
“是啊，所以還是有個牽掛還是比較好！”
嶽智麟聽著皇後和淑妃一人一句說著，自己便小心環視起殿內布置來。鳳殿裏並不豪華，除了瓷器和金鑲玉，還有幾幅名畫外，並沒有其他特別值錢的東西。
鳳殿分四廳，左邊兩個廳，分別是書房和寢室，中間大堂，而右邊是用膳的房間。
寢室的門開著，卻在進門五步處擺著一道屏風，隔絕了裏麵的景象。
“智麟對本宮的寢宮有興趣？”
皇後突然出聲，讓嶽智麟渾身一驚，嚇得起了一身雞皮疙瘩。嶽智麟忙收回目光起身跪下，“智麟失禮了！”
“嗬嗬，才坐了不到一盞茶功夫便坐不住了，難怪淑妃妹妹說你貪玩，行了，起來吧！”
嶽智麟這才緩緩起身，雙腿有些發軟，淑妃扯著他坐下，教訓著，“你怎麼回事？在皇後娘娘這裏亂看，還好娘娘心寬，若是怪罪下來，母妃可救不了你！”
“是是，孩兒唐突了！”
皇後早就看出嶽智麟的異樣，雖不怪罪，也放在了心裏。
“智麟啊，本宮想問你件事！”
嶽智麟立刻坐直身子等候，“皇後娘娘請說！”
皇後擺著衣袖，輕靠在手肘上，微微笑著，“貴妃妹妹一死，啟軒的計劃也隨之曝光，但啟軒終究是皇上兒子，毅然選擇了用若雲國江山換取啟軒性命，你說，啟軒會高興，還是會憎恨？”
淑妃呼吸一窒，心底惴惴不安起來，看著皇後的笑，不自覺有些冰冷得慌。
嶽智麟也沒想到皇後會問這個問題，反複想了想，“說實話，這結果智麟本不該猜測，不過皇後娘娘既然問了，智麟便說說心裏想法！不管三哥高興憤怒與否，他的威望和名聲早已所剩無幾，所以他的計劃也隨之泡湯！再則，貴妃娘娘服毒自殺，在三哥心中最為重要的就是貴妃娘娘，這無疑是對三哥最大的打擊，所以，即便是他計劃暴露，這憤怒遠遠會蓋過自私！這次父皇能忍氣吞聲獻出麒麟玉，這也說明父皇期望三哥改過自新，然而三哥會否領情，智麟確實不太清楚了！”