時正四月，海棠花開的時候，花瓣零零落落，撒了整個院子。小琬玥由姨娘領著，往辜政庵的書房裏頭來。
辜政庵看著他那站在姨娘身邊的小女兒，雖才九歲，但氣質已現，穿著皇上禦賜的粉色旗袍，更是嬌美得如外頭的花兒一般。實在太像她額娘……
他歎一口氣，叫姨娘下去，把琬玥叫到自己身邊來。
琬玥是個極懂事的孩子，年紀雖然小，但是規矩一分一毫都學得在心，小碎步子踩著到了辜政庵麵前，屈膝給辜政庵行禮，叫聲阿瑪安好。
辜政庵滿目慈祥地看著她，心中卻略有些不自在，這難道是天性使然麼？這孩子，怎麼養都是養不熟……他又歎一口氣，大手輕輕地將琬玥攬到身邊來，和氣地對琬玥道：“玥兒今也九歲了，是大姑娘了啊……”
琬玥眨著水靈通透的眼睛望著他，似是不懂他話裏的意思，卻也不出聲，隻是靜靜地等下一句。
辜政庵苦澀地笑笑，“雖然大了，不過這些大人的事你卻也未必懂……隻是阿瑪也有阿瑪的難處，你——日後明白事了，不要怪阿瑪才好……”說著低了低頭，竟是要隱去眼中淚花的樣子。
琬玥從不見阿瑪這樣過，不禁有些好奇，卻仍舊不多問。她細嫩小巧的手輕輕地撫上辜政庵皺紋縱生的臉，甜著聲音說：“玥兒怎麼會怪阿瑪呢……”
辜政庵聽見這話，更加動容，沉沉地點了點頭，說好，好，好孩子。然後又把姨娘叫進來，吩咐她給琬玥梳上髻子，進宮麵聖。
琬玥那時根本不懂進宮麵聖是何意思，更加不知道，這樣穿著好看的衣服、梳著好看的發式去麵聖，是改變她一生命運的伊始。
她隻是昂著小臉看著姨娘，叫她把掉落的海棠花瓣撿起來封到瓶子裏，等她回來了，要用它們做香囊。
姨娘一麵替她梳髻，一麵忍著淚應她。她是心疼小琬玥的，這孩子從出生便是自己帶著，如同親生一般。嬰孩時便格外懂事，一日裏除了吃飯便是睡覺，從不哭叫混鬧，不知省了多少心。再大些就更是知事得緊，大門不出二門不邁，在屋子裏頭寫字看書，靜得像棵樹。卻又不木訥，反而乖巧得很，辜王妃走得早，她小小年紀卻也知道不在辜王爺麵前提這檔子事，間或姐姐婉寧調皮任性，她做妹妹的卻還在旁邊提點，隻怕惹了阿瑪生氣，對身體不好。
回想起這些，她這顆心怎麼不心疼得緊。這一去皇宮，羈押之事就是板上釘釘了，那鄂王府的人如何，到了府裏又是如何，誰人能料。格格年紀還這樣小，去了受了委屈該怎麼辦，從旁沒個人照顧又該怎麼辦……從前也聽過不少傳聞，做他府質子的格格貝勒們，沒一個過了好日子的，有些更是抑鬱寡歡，一個撐不住，就……
“姨娘怎麼了？”見後頭沒了動靜，琬玥轉過身來。
姨娘連忙胡亂把眼裏的淚攆了，繼續給她梳頭。
見姨娘這樣，琬玥心裏似乎明白了些什麼，她懵懵懂懂地有些明白，進宮麵聖好像不是件好事。原本有些高漲的情緒霎時低落了一些，姨娘梳好了頭拿鏡子來給她看時，她卻也沒有了什麼心思。
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不到午時，琬玥就被辜政庵領著進了宮。一路車駕裏，父女二人卻也沒有什麼話，辜政庵默默地發著呆，琬玥也就不敢多說話，隻是把著自己身上的一串玉璫子玩。
辜政庵偶爾投眼來看她，那目光中也是充滿了糾結與不忍。最後索性閉眼假寐，將身子歪向了一邊。
辜王府雖然也是世襲下來的王府，卻不及親王府來得與皇宮親近，與皇帝，不過是八竿子都打不著的遠親。這些年王府得以鼎盛，一來是祖上積的德，二來是辜政庵在戶部領著職，官至尚書，勢力也不是不大。辜氏一脈攀著他個個兒都長得茁壯，他為人雖低調斂忍，下頭的宗親叔侄們卻不，說來這羈押之禍，也是由此而來。
辜政庵有一個表親，名喚馬佳爾顏，這個小子如今三十一二歲，是辜政庵姑母的小兒子。照說馬佳族也是個大族，他這一脈卻沒落得很，姑母亡後他哭來投奔，隻求一份小差事。他便也沒多心，這樣的事從前也不知道有多少，誰沒有個窮親戚呢。於是托了關係，又賣了自己的人情，因這小子從小便好習武弄劍，便放他在護軍營做個守軍，隸屬鑲南旗。誰知這馬佳爾顏卻不是個安分的，短短五年時間，便在護軍營混得風生水起，如今放出話去，誰人不知道護軍營的馬佳大爺。按理說，他有出息是好事一件，可怪隻怪他年紀輕小不懂事，失了分寸，那護軍守衛豈是你馬佳爾顏可以籠絡親近的，自己踩了雷卻也不知道！護軍營雖從八旗抽調，可如今卻是鄂親王府的勢力，由鄂親王福晉的正堂兄弟執領，鑲南旗自老親王時便也已收入鄂親王府中，他這一折騰，鄂親王福晉的兄弟再吹一吹耳旁風，任誰看來這都是要收買軍心、謀求勢力的。原也不涉及他辜王府，他馬佳爾顏一人能掀起什麼風浪，隻管將這不知天高地厚的打壓了便是，後來不知怎的，卻又查出來他跟辜政庵的這層關係，鄂親王便不敢大意了。