未經過加工的翡翠原石稱為“毛料”。在翡翠交易市場中，毛料也稱為“石頭”，滿綠的毛料稱為“色貨”，綠色不均勻的毛料稱為“花牌料”，無高翠的大塊毛料被稱為“磚頭料”。整體都被皮殼包著，未切開，也未開窗口(也稱開門子)的翡翠毛料稱為“賭石”，或稱“賭貨”。賭石的外皮裹著或薄或厚的原始石皮，不同的賭石顏色各異，紅、黃、白、黑皆有，還有混合色。玉石交易中最賺錢的，最誘惑人的，但也是風險最大的非賭石莫屬。珠寶界有一句行話：賭石如賭命。賭贏了，十倍百倍地賺，一夜之間成富翁；賭垮了，一切都輸盡賠光。與賭石交易相比，股票、地產等冒險交易均屬溫情而相形見絀。
過去，翡翠原石的買賣是珠寶界最神秘的一種交易，她的神秘就在這賭石“賭”字上，因而買主又有賭玉、賭石的說法。
一般僅從外表，並不能一眼看出其“廬山”真麵目。即使到了科學昌明的今天，也沒有一種儀器能通過這層外殼很快判出其內是“寶玉”還是“敗絮”。因而買賣風險很大，也很“刺激”，故稱“賭”。賭贏了利潤很大，所以這種買賣從古到今曆久不衰。
傳說緬甸玉石商人賭石後，當真正切開加工時，一般不敢親自在場，而是在附近燒香、求神保佑。如果切開的賭石內有許多水靈剔透的翠綠，一夜之間便可成為富翁；如果切開賭石後其本質是一塊外綠內白的灰沙頭，一夜之間就會傾家蕩產。
清至民國年間，珠寶行業有個行話叫“賭行”，所謂“賭行”，指的是珠寶玩家到珠寶行尋覓翡翡翠賭石翠的一雙慧眼。翡翠貿易尤其是原石貿易，成功倚仗著運氣，就象賭博、彩票一樣對未來投資。據清代檀萃所著的《滇海虞衡誌》記載：“玉出南金沙江，江昔為騰越所屬，距州兩千餘裏，中多玉。夷人采之，撇出江岸各成堆，粗礦外獲，大小如鵝卵石狀，不知其中有玉、並玉之美惡與否，估客隨意買之，運至大理及滇省，皆有作玉坊，解之見翡翠，平地暴富矣！”這就是現今中緬和緬泰邊境“賭石”交易的曆史淵源。
所謂賭石，就是用璞玉來賭博。在中國曆史上，最著名的一塊賭石是“和氏璧”。相傳在二千年前的楚國，有一個叫卞和的人，他發現了一塊玉璞。先後拿出來獻給楚國的二位國君，國君以為受騙而先後砍去了他的左右腿。卞和無腿走不了，他抱著玉璞在楚山上哭了三天三夜，後來楚文王知道了，他派人拿來了玉璞並請玉工剖開了它。結果得到了一塊寶石級的玉石。這塊寶石被命名為“和氏璧”。後來這塊寶石被趙惠王所擁有，秦昭王答應用十五座城池來換這塊寶石，可見這塊寶石價值之高。這塊寶石後來雕成了一個傳國玉璽，一直到西晉才失傳。
卞和如果能活到今天，一定是一位傑出的賭石大師。要知道，通過玉的外皮而能看出玉石裏麵的各類賭石優劣是需要很深的玉石學問的。
“神仙難斷寸玉，大師往往失手。”玉在地下時就很神秘，沒有一種儀器能探測到它。等它出來了，外麵又包著一層岩石的皮殼，皮殼裏麵是什麼，依舊沒有人說的清，所以行內把判斷玉的過程稱做“賭石”。
賭石成為一種玉石交易方式是在中緬邊界興起並繁榮的。一塊未經開窗的原石，除了形狀和重量外誰也說不清裏麵是什麼，唯有切割剖開才有真實的結論，賭石人憑著自己的經驗，依據皮殼上的表現，反複進行猜測和判斷，估算出價格。買回來可能一刀剖開裏邊色好水足，頓時價值成百上千萬，也有可能裏邊無色無水，瞬間變得一文不值，這就是賭石的風險。一塊石頭可能使人暴富，也可能使人一夜之間傾家蕩產。
其實，衡量一塊翡翠的品質，說起來也很簡單。第一是其硬度和密度，翡翠的硬度很高，一般要達到摩氏7度，玉石界的行話叫作“種”。“種”好，就是硬度高。緬甸、雲南瑞麗、騰衝等地，賣翡翠的人，都會用一塊玻璃做試驗，將自己的翡翠毛石在玻璃上劃來劃去，結果玻璃上留下深深的劃痕，而翡翠毛石絲毫未損。好的翡翠與金鋼石的硬度相差無幾。其次是透明度，行話稱其為“水頭”，通透度越高，品質越高。極品翡翠像玻璃一樣，玉石界稱其為玻璃底。