雲霧繚繞，古木參天。淺流潺潺，峰巒疊翠。一山連著一山，如蓮花綻放，成九九連環之數，名為九子山。
蜂鳥猿鹿在林中自由自在，奇花異草漫山遍野，獼猴吊在樹上遠遠觀望著正在山中前行的商隊。
商隊從潤州而來，前往九江郡，一行二十多人，人人皆佩刀，在這兵荒馬亂的年代，即使不會武藝，也需配著兵器防身。
江流是十二名護衛中的一人，他本是一孤兒，十六年前由潤州城外的金山寺法明長老在江中救起，並收為徒弟，托付給康家村中的寡婦梁氏代為撫養，現已經長成挺拔少年，此次前往九江郡一是出門見識見識，二是尋找親生母親。
一隻獼猴跳到江流身邊的樹上，一人一猴開始前後追逐，江流在樹叢間飛蕩，並不比獼猴要遲鈍，隻見他幾個騰躍，竟到了獼猴的前方，一把將獼猴提起，放在了肩上。
“江流，注意些，不要走丟了才是！”說話的是個斜背著斬馬大刀的高大漢子，此人名叫邵進，是商隊護衛的頭領，一身好武藝，在潤州城裏也是名聲響亮。
眼看時辰不早，商隊決定在山中過夜，眾人將貨物圍在中間，輪流著守夜，他們將篝火燒旺，以防野獸。不知不覺已是半夜時分，邵進對著樹上喚了幾聲，隻見江流從樹上跳下，一邊揉著眼睛一邊打著哈欠。
“輪到我們兩了，喝口水醒醒神。”邵進說著將手中的水囊扔給江流。
“還有多久天亮？”江流灌了口水，又將水倒出一些在臉上，頓時醒了不少。
“將近兩個時辰，我們守到黎明時分就喊大夥起床。”邵進走到篝火旁坐下，雖然現在是盛夏，但山林之中晝夜溫差大，即便坐在篝火旁也不會覺得悶熱。
江流走到前方草叢中小解，他剛剛方便完，就看見一隻獼猴從遠處的樹上蕩過來，那獼猴正是今天白天與江流追逐嬉戲的那隻，它此時齜牙咧嘴，看起來十分著急。
“怎麼了？那邊出了什麼事？”江流看向獼猴所指的方向，卻被一片樹木擋住。
江流爬到樹上，放眼一望，隻見有一隊帶著兵器的人馬打著火把正向營地這邊奔來，打頭的竟然是一隻猛虎。
“不好！看樣子是山賊！”江流麻利的從樹上跳下，三步並作兩步跑回營地。
邵進見江流慌慌張張，便問道：“怎麼了？”
“有山賊正向我們開來，人數起碼是我們的一倍！打頭的是一隻大猛虎！”江流將所見說出。
邵進一聽，立刻跳起來，與江流一同將眾人叫醒，並說明了情況，頓時營地炸開了鍋，商隊的商人們不會武藝，驚慌失措，紛紛將貨物都搬上馬背，又一邊搓著手問著該如何是好。
邵進指揮著護衛們搭好弩箭，準備好兵器，然後一字排開，走到路口處等待，護著身後的商人與貨物，江流則帶著兩人跳上大樹，搭好了弓弩又用繩子牽在附近的樹冠上，便隱藏了起來。
山賊很快便來到，江流在樹上射了一箭，讓眾山賊停下了腳步，又與藏在樹上的幾人同時拉了拉繩子，讓山賊分不清樹上的箭究竟是從哪裏射過來，也分不清我方究竟有多少人。
“來人是哪路的朋友？”邵進上前兩步，朗聲問道，聲音中蘊含著真氣，震得四周草叢樹叢晃動。
山賊中的猛虎不甘示弱，仰著脖子咆哮了一聲，驚得叢中的鳥獸驚慌而逃。
“我們乃是九子山飛虎寨，隻求財不求命，留下全部的錢財貨物即可！”一個手持板斧的大漢走出來喊道。
山賊求財，給些錢財便能打發，雖然開口時都是說全都留下，但卻也不是沒得談，邵進走南闖北多年，知曉其中門路，便說道：“諸位，我等都是做小買賣的，貨物都不是什麼稀罕物件，你們拿了也沒多大用處，在下潤州城邵進，交個朋友，別傷了和氣，你們開個價，我們照給就是！”
山賊頭領望了望後方的商隊，估摸了一下說道：“既然交了朋友，那也不為難你們，留下三百貫就走吧！”
邵進讓人去跟商人頭領說三百貫的過路費，過了一會，那商人的頭領便走了過來，看他氣急敗壞的樣子，還沒等邵進攔他，就聽他喊道：“去你的三百貫！我豈會怕你個毛賊！有本事就來呀！”
邵進一咬牙，心裏苦叫：“糟了！”
“朋友，你這金主不長眼啊！那就怪不得我們了！弟兄們上呀！”山賊頭領一聲呼喊，隻見山賊們紛紛怪叫著往上衝，打頭的猛虎再次咆哮一聲，振奮士氣。
“放箭！”邵進將商人頭領往後一推，從腰間抬起上好箭的弓弩，下令攻擊。
嗖嗖嗖！十二支弩箭齊發，卻隻射死了七人，射傷了兩人，還有三箭不是被擋飛了就是打偏了。