小病不斷，大病不犯；從來不生病，一病就要命。
——俗語
疾病的本質是什麼？關於疾病，我們到底了解多少？
中醫和西醫對疾病的看法，大不相同，某些地方甚至可以說是背道而馳。
比如，在西醫看來，身體不適就等於疾病，是人類的敵人，要除之而後快。但在中醫看來，很多所謂的疾病（症），可能是人體自我修複的表現。
事實上，在某些層麵，現代人對人體的認識，未必就比古人高明。關於疾病，人類未知的東西依然很多。
我們對疾病的理解“科學”嗎
因為分不清“病”和“症”，很多人，甚至某些醫生，都會想當然地認為，身體指標異常就是疾病。
在“身體不適就是病”的邏輯下，許多“症”被判定為“病”，被“消滅”。
新近研究發現，有的細菌和病原體需要鐵才能生長，當人體患有這些細菌和病原體感染的疾病後，人體會主動讓鐵成為缺乏性物質，以“餓死”病原體，幫助機體抗病，從而形成了臨床常見的缺鐵性貧血症。
研究證明，這樣的缺鐵性貧血對人體是有益的。
但在臨床上，許多結核病患者常有缺鐵性貧血的情況，醫生如果根據慣例給病人“補鐵”，結核病反而會更加嚴重。
我們為什麼生“病”
身體指標異常就是疾病，這種信條正日益受到來自西醫陣線內部的質疑。
在美國學者R.M.尼斯和G.C.威廉斯所著的《我們為什麼生病》一書中，作者從進化論的角度解釋人為什麼會生病，為我們提供了有別於傳統西醫思維模式的一種新的視角為什麼會咳嗽？咳嗽，是人體為了從呼吸道排除異物而專門設計的一種複雜的防禦機製。過度地鎮咳，有可能死於肺炎。
為什麼會貧血？細菌感染後因鐵被管製而含量偏低的貧血，是人體為了抵禦感染而啟動的自我保護機製。
為什麼會感到疲勞？感受疲勞的能力是為了避免身體過度勞損。
為什麼會焦慮？焦慮是為使我們免受未來的危險與打擊。在危機麵前，焦慮影響我們的思維、行為和生理，使外麵處於應激狀態。有時這些焦慮是多餘的，但被一次毀滅的代價要遠遠大於對一百次誤報警告作出反應的成本。
重新審視“疾病”的定義
如果把人體自我保護所引起的症狀也定義為“病”，那麼有幾個問題需要我們思考：
有多少莫名其妙的病，是由於長期的治療不當引起的？
究竟有多少“對症下藥”是真正在挽救健康，而不是在破壞人體的自我修複機能？
對抗性療法為身體提供的正麵協助多，還是負麵阻礙多？
有症狀就是壞事嗎對疾病，中醫與西醫有著截然不同的認識。
比如，一個人嘴上起了“火皰”，在西醫看來，這很可能是病毒感染引起的疾病。
但在中醫看來，可能這隻是一種信號，出現這種症狀並不是一件壞事，是身體在進行自我調節的表現，體內陰陽平衡了，“火皰”自然也就消退了。
韓劇《大長今》中有一個長今治愈痘瘡的橋段，具有鮮明的中醫文化色彩。長今並不知道，也無法知道痘瘡的病因，但她的治療方向卻是正確的——想辦法讓痘瘡完全發出來，而不是之前其他人采取的抑製痘瘡的辦法。
抑製症狀，可能是多餘的關照
有一種常見錯誤思維是：身體不適，就等於病了，就要消滅這種不適。
其實，身體不適，未必就是健康在惡化，也有可能是身體在康複。
比如，當我們的傷口接近愈合時，常常會發癢。當傷口接近愈合時，新的神經末梢長進結締組織後，局部知覺也逐漸恢複，對外界刺激漸趨敏感，所以這時傷口容易發癢。等到傷口完全長好後，新的神經末梢習慣了周圍環境，也就不再覺得癢了。這種癢的感覺並不是“壞事”，而是一件“好事”。
所以，身體不適，不一定就是“病”，反而可能是身體好轉的征兆。抑製某些症狀，也許是對身體多餘的關照，隻會起到相反的效果。