田有祿一驚：“何大人來了！從哪條路來的？為什麼不早告訴我？”
那衙役：“見你老正煩著怕你老聽了又要著急。何大人是中午來的，好像是從五獅山那邊進的城。”
田有祿急得汗又出來了：“又要出事了，又要出事了……”
這時災棚那邊又起了喧鬧聲，又一個衙役跑過來了。
那衙役抹著汗對田有祿：“二老爺，又有幾個災民發瘟了！”
田有祿又躺到了竹椅上：“幹脆，都死了算了……”
那衙役：“海老爺打了招呼，不能餓死一個人，也不能病死一個人……”
田有祿：“那還問我？抬到城裏去呀！”
有規製，縣衙從照壁到大堂院坪也就幾丈見方，這時都站滿了省裏的兵，由蔣千戶和徐千戶帶著，全挎著刀，一直站到了大堂的台階上，望著大堂裏的何茂才和海瑞，一副隨時都要進去抓人的架勢。
“那倭寇和那些通倭的人犯都弄到哪裏去了！”何茂才抓起公案上的驚堂木使勁一拍，“你說！”
海瑞坐在側旁的椅子上，既不接言，也不動氣。
何茂才更氣了，驚堂木也不拍了，抓起公案上的簽筒朝地上一摔！
有規矩，各級公堂的公案上都有一個竹筒，筒裏照例都裝著十根竹簽，堂官抽出竹簽往大堂上一扔便是要打人。一根竹簽打十杖，十根竹簽便是一百杖。現在何茂才把整個竹筒都摔到了地上，十根竹簽便撒了一地。那個簽筒居然沒摔破，一直朝大堂外滾去。
蔣千戶、徐千戶立刻帶著幾個兵闖進來了，望著一地的竹簽。
蔣千戶向那些兵大聲喝道：“準備動刑！”
那些兵便都望向了何茂才，何茂才自己反倒有些懵了。
大明朝的規矩，隻要是現任官，犯了再大的事，除非有詔命，上級才能動刑。何茂才是因為暴躁，摔了簽筒，哪能真打海瑞？
蔣千戶、徐千戶等人本是恨海瑞入骨，這時便一門心思想借何茂才的氣頭來消心頭之恨。蔣千戶便大聲攛掇道：“大人，通倭是不赦的罪。他現在私匿倭寇，殺也殺得，動幾下刑錯不到哪兒去！”
徐千戶也火上澆油：“大人是一省的刑名，簽都撒下了，總不成還撿回去！”
何茂才被他們逼住了，又知道不能打，便一口氣憋在那裏，狠狠地盯著海瑞。
海瑞慢慢站起來了，對著蔣千戶和徐千戶：“這裏是淳安縣大堂，我是現任官。我沒叫你們進來，誰叫你們進來的？出去！”
蔣、徐在海瑞身上已經受夠了氣，這時仗著何茂才撐腰，哪還買他的賬，立刻橫了起來。
蔣千戶：“大人您老都看見了，這個姓海的何等猖狂！您老要不好發話，到後堂歇著去，我們來收拾他！”
徐千戶：“他私匿倭寇，我們治了他，到朝廷也有說法。”
何茂才本是個官場裏的黑棍子，事情逼到絕路，腦子便也有些發昏了，對著海瑞吼道：“你都聽到了！再不交出倭犯，打死你，這個罪我還擔得起！”
海瑞卻不理他，依然望著蔣、徐二人：“我叫你們下去，你們聽到沒有？”
蔣、徐二人幾乎暴跳起來，望著何茂才：“大人，我們動手吧！”
“來人！”海瑞一聲大吼。
總督署四個親兵挎著刀立刻從大堂的屏風後麵奔了出來，一邊兩個，站在海瑞身邊。
總督署的親兵穿戴都是特製的弁服，一眼便能認出。見他們突然現身，首先是何茂才一怔，接著蔣、徐二人也懵在那裏。
海瑞：“給我將這兩個人趕出堂去！”
四個親兵立刻逼近蔣千戶和徐千戶：“下去！”
堂下一些蔣千戶、徐千戶親信的兵，這時見狀都跑了進來。
四個親兵倏地拔出了刀，兩人對付一個，刀都架在脖子上，將蔣千戶和徐千戶逼在那裏。
何茂才終於有些清醒了，大聲喝道：“幹什麼？你們要幹什麼？”
一個總督署的親兵答道：“我們奉胡部堂的命令聽海知縣的調遣。”
何茂才氣得臉都白了，向湧進大堂的兵們吼道：“下去！都給老子滾下去！”
他的那些兵開始退了出去。
何茂才又對著總督衙門那四個兵：“好，好。胡部堂那裏總得給我一個說法。還不把刀放下。”
那四個親兵慢慢把刀移開了，卻依然緊盯著蔣、徐二人。
海瑞：“叫他們下去。”
四個親兵又都對向蔣千戶和徐千戶：“請吧。”
蔣、徐二人被四把刀對著恨恨地向堂外走去。四個親兵一直跟到堂口，在那裏站住了，挎刀而立。
堂上隻剩下了何茂才和海瑞。剛才還劍拔弩張，這時一片沉寂。
何茂才坐在大堂正中的椅子上喘了好一陣子氣：“海……瑞，你這樣做，到底要幹什麼？”