在臬司衙門聽到那隊官的稟報，望著眼前這兩個不知死活的知縣，何茂才恨不得將二人立刻抓了。可按規製，現任官隻有一省的巡撫可以處置，何茂才隻得恨恨地將海瑞和王用汲帶到了巡撫衙門。命他們在門房待著，自己氣衝衝地到後堂去見鄭泌昌。
“高翰文那裏還沒有擺平，兩個知縣又公然跟任上的刁民聯手，跟省裏抗命！”何茂才越說越氣，“任他們這樣攪下去，田還買不買？過了六月，桑苗也不要種了。”
鄭泌昌這時坐在茶幾旁的椅子上，臉色十分凝重：“你說怎麼免他們的職？”
何茂才：“你是巡撫，給朝廷上奏疏，叫他們停職待參。我立刻回去掛牌，先讓兩個縣的縣丞署理知縣。”
“免吧。”鄭泌昌從茶幾旁的椅子上站了起來，向那張書案邊慢慢走去，“海瑞、王用汲一起免。要能夠，連高翰文也免了。”
“高翰文恐怕還免不了吧……”說完這句，何茂才感覺鄭泌昌這話有些不對，便停了下來，望向了他，“是不是老沈那邊傳消息，高翰文不上套？”
“老沈那邊沒有消息，京裏倒有信來了。唉！”鄭泌昌突然長歎了一聲，“現在，田還能不能買，改稻為桑還能不能施行，我也不知道了。”
何茂才一怔，聽他說出了這樣的話，而且語氣十分消沉，便知道又有事來了，連忙問道：“信在哪裏？怎麼說？”
鄭泌昌順手拿起案上幾封打開的信：“有內閣的，也有宮裏的，都是剛接到。先看看羅龍文羅大人說的什麼吧。”說到這裏，拿起上麵的一封信遞給何茂才。
才看了幾行，何茂才便愣住了，抬眼望向鄭泌昌：“淳安和建德這兩個知縣，都是裕王給吏部推舉的？”
鄭泌昌沒有接這個話題，又拿起了案上另一封信：“楊公公的，你也看看吧。”說著又遞了過去。
何茂才這才有些忐忑了，也是看了幾行，便抬頭望向鄭泌昌：“擱著這麼大事等他回來辦，他卻賴在京裏不回，什麼意思？”
鄭泌昌坐了下來，兩眼失神地望著門外：“事情已經越來越明顯了。一個新任的知府是小閣老舉薦的，一到任就跟我們對著幹。兩個新任的知縣是裕王推舉的，今天也敢頂著巡撫衙門的告示幹。偏在這個時候楊公公也躲著不回來。這說明什麼？說明朝廷已經亂了……他們在上麵拿著刀鬥，卻都砍向浙江……老何，你現在要是有辦法能把我這個巡撫免了，我讓給你做。”
何茂才也有些驚了，想了想，卻並不完全認同：“中丞，是你過慮了吧？朝廷落下那麼大虧空，這才想著在浙江改稻為桑。不改朝廷也過不了關，改成了我們便沒有錯。胡宗憲正是因為反對這個國策，才丟掉了這個巡撫。一個知府，兩個知縣不管是誰舉薦的，還強得過胡宗憲去？”
鄭泌昌：“到了現在你還認為胡宗憲吃了虧？”
何茂才詫望著他。
鄭泌昌：“胡宗憲高明呀！原來我們都認為他是官做大了，顢頇了，不識時務。現在看來，你和我連胡宗憲的背影都摸不著啊。”
何茂才：“你這話說得我有些糊塗。”
鄭泌昌：“我也糊塗。回頭一想才明白，胡宗憲早看出朝廷在浙江改稻為桑是步死棋，這才用了苦肉計，不惜得罪閣老、小閣老，為的就是金蟬脫殼。現在好了，朝廷上了他的當，把他的浙江巡撫免了。我接了這個巡撫，你升兼了布政使，反倒都傻傻地像捧了個寶貝。現在就是想回頭，也回不了了。”
何茂才被他這番話說懵了，也坐了下去，在那裏死想，想了一陣倏地又站了起來：“老鄭，你能不能把話再說明白些？”
鄭泌昌：“還要怎麼明白？朝廷落了虧空，擔子都在閣老和小閣老身上，補了虧空，閣老和小閣老就還能接著幹幾年。補不了虧空，皇上就會一腳踹了他們！現在裕王，還有他背後那些人就是想著法子要浙江的改稻為桑搞不成，為的就是扳倒閣老和小閣老。那時候最早遭殃的不是別人，是我，還有你。”
何茂才：“那閣老和小閣老就應該往死裏搞，搞成它！怎麼會派個人來掣我們的肘？”
鄭泌昌：“我原來也是這樣想，隻要搞成了，給國庫裏添了銀子，一俊遮百醜，閣老、小閣老過了關，我們也過了關。但從昨天高翰文那個態度，我就起了疑。小閣老既要我們搞成這個事，什麼人不好派，派個這樣的人來？今天我明白了，都是因為背後有裕王那些人的壓力，後來又被胡宗憲一攪和，打小閣老那裏就開始亂了陣腳了。又要我們幹剜肉補瘡的事，還得派個郎中在邊上看著。又要補虧空，麵子上還要光燙。說穿了，就是要我們多出血，買了田改了桑老百姓還不鬧事，然後賺了錢一分一厘都交上去。又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。”