腳步聲一直走到麵前，火把的光在岩穴上拖出幾道又濃又墨的樣子——十多個人。
這個時候格裏菲因猛地掙脫鉗製，向前撲去，想要求救。不過對方比她動作更快，先是一拳打在她的小腹，痛得她像蝦子一樣卷曲起來，她差一點就發出慘叫，不過在那之前一隻手死死捂住了她的嘴。
精靈小姐麵色蒼白，額頭上全是冷汗。她在這個陌生女人懷中像蚯蚓一樣扭動著，好幾次翻了白眼，那種感覺比死了還要難受。
細微的響動引起了對方的注意，一行人停下來，將目光投向岩石背後。
這個舉動讓柔弱的法師小姐重新燃起希望之火，不過這虛幻的希望在下一刻就化為泡沫破滅；那個女人好像明白她的想法，無聲一笑，冰冷的手報複似地扼住她的喉嚨，一再收緊。格裏菲因瞪大漂亮的眼睛、張開小口，卻無法呼吸，蒼白的臉蛋因為窒息而湧上一片病態的殷紅。
但她還是沒有放棄，用盡最後的力氣掙紮著踢打地麵——雖然越來越無力，不過這聲音還是將這十多個玩家吸引過來。
“可惡！”那個女人詛咒了一句。
格裏菲因眼前一再發黑，又仿佛許多發光物體在視野之中遊來遊去；她覺得自己的肺快炸開了，想咳嗽卻咳不出來。她打心眼裏希望對方能快一點，可是那個幾個人總一副小心翼翼、駐足不前的樣子。
下一刻，黑暗中竟憑空出現了一團柔白色的光芒：一位紅袍的年輕法師從白光中出現，然後他打量了一下四周的情況。
蕭焚有些意外——
他沒想到，自己在這幽森的地下一上線就能看到十多個玩家——他們穿著色澤暗淡的鎖子甲、皮甲，身上都掛著好幾套武器——長劍、匕首、飛斧、以及十多筒弩矢；他們又統一披著一條黑色的戰袍，上麵的紋章是一隻荊棘纏繞的絕望的手伸向天空；身後一條漆黑的鬥篷，一直垂到地上。
荊棘騎士！
“你是誰？”對方明顯比他更緊張，他們也沒料到這裏會出現一個玩家。
蕭焚根本不回話，他也沒什麼興趣回話。左手抽出黑暗十字弓，右手一抬手就是X5範圍閃光塵，隻見他口中吐出一個奇異的字節，指尖由上向下劃出一道弧線——就像神說：‘要有光。’，於是有了光；這幽邃的地底岩穴一片雪亮，黑暗仿佛瞬間被龐大的奧術力量點燃了：以法術爆發點為中心，一片籠罩50英尺半徑大圓的雪金色粉末從天而降，它們閃耀著，無數道折光刺激得每一個玩家的眼中都流出淚水來。
至於豁免，那是一個笑話。法師一個I級法術也有高達30的DC，而作為一個7、8級角色意誌豁免最高+6，就算是高感知角色，配合上特定專長，也隻有+14左右，即便這樣的角色要成功豁免也要D20骰出17以上。
首先不說這本身就是一件很難達成的事情，何況這一群玩家裏明顯不可能有一個這樣的‘意誌城牆’。
於是就出現了這樣壯觀的一幕：法師站在幽暗之中，從容不迫高聲吟唱，一抬手，仿佛從指尖射出萬千道金色雷霆——這一道道雷霆撕裂了黑暗，像雪亮的刀劍一樣每一柄刺入每個人的眼睛裏，叫他們捧著眼睛，大聲哀嚎，有些人還痛苦地滾到在地上。
躲在岩石背後的格裏菲因小姐呆呆地張開小口，翠綠色的眼睛裏滿是不可思議。眼前的一幕徹徹底底地顛覆了她對於這個世界之中法師的認知；她知道奧術力量的強大，但沒想到可以達到這樣的地步。
女人也不知道在什麼時候鬆開了手，事實上兩個人都沒注意到這一點。隻是，精靈小姐感到那個女人在自己背後顫抖了一下，那是那種對於壓迫性的力量的畏懼——玩家是不可能有這樣的心態的，因此她第一次認識到自己背後的是一個NPC冒險者。
一時間，似乎紅袍法師通過一次偷襲取得了絕對的上風。但絕望之手畢竟是訓練有素，除了因為痛苦失去了戰鬥力的極少數人，大多數人還是第一時間做出了正確的判斷。
閃光塵的效果是強光暫盲，而不是真的破壞人的眼睛，因此還是能模糊看清一些東西——比如說敵人的大概位置；雖然那看起來模模糊糊，就像是一組幻影，但是也總比目不視物要好得多了……
絕望之手的荊棘騎士齊刷刷拔出長劍，地下立刻響起‘噌噌’一片金屬鳴響；領頭的人強忍住刺痛與眼淚橫流，勉強抬起眼皮向前一看，吼道：“一點鍾方向，人類十四步距離（二十尺），衝鋒——！”
蕭焚在閃光塵的範圍之中看到兩道若隱若現的流光——那是潛行者，這也是為什麼他使用閃光塵而不是黑暗術的原因所在。他笑了一下，五級之前的一些經曆讓他對這些玩家所謂的戰術實在太熟悉了。
不過這些戰術也實在太陳舊了——
突襲施法半輪3秒，絕望之手的黑騎士們從把劍、觀察到命令下達，完成一輪準備動作至二十尺衝鋒是5、6秒，因此一個時間差給了法師再一次出手的機會。