“毒眼是一條很有意思的黑龍，上個月以來我們就在觀察它了。這是一條青年黑龍，有三十多英尺長，在這個年歲的黑龍鱗片已經開始變得堅硬了——不過它有一隻翅膀受了傷，所以不太常飛。在過去一個月裏他控製了這一帶的地精和豺狼人群落，這一點非常有意思……啊，沒錯。冒險工會裏那些請求驅逐地精的任務全是這個家夥一個人惹出的麻煩。”
“那麼您還有什麼需要嗎？一件長袍，普通樣式的？紅色？完全沒有問題，我們會送你一支手杖，當然這是免費服務！”
“啊，小費？先生你真慷慨！什麼，你說魔女艾瑞絲？”
“艾瑞絲大人僅僅是一個傳說中的象征存在罷了，法師大人。愛，智慧以及希望，這是我們南方人人皆知的箴言呀，您說鐵馬酒吧的老板？……可別聽他胡說八道，他就是愛吹牛罷了。”
“相關的消息？……恩，我記得年輕的時候……族裏的老人曾說起過一首記錄迦南眾神的長詩呀。”
“這首長詩呀，沒人知道它的作者是誰，也不知從那一個年代開始在大地之上流傳。據說它分成七節，記載在龍革上、石板上、世界樹的葉片上，散落在世界各地，因為上麵記載著創世的傳說，應當也有你想知道的東西吧……”
“在那裏？我倒是知道，其中一部分應當放在秘星神殿之中吧……啊，對。就是那些神神叨叨的家夥，他們信奉的是厄挈薩摩斯那個倒黴蛋——不不不，完全不必擔心。如果您有興趣的話，我們可以代你發布任務的，僅僅隻是一張拓品的話，完全是錢的問題。”
“你是問魔法協會？從棘堡北門出去，沿著路走頂多一英裏就能見到——不過千萬要小心地精，這是一些愛搗亂的、會走路的麻煩。”
“啊，您真是富可敵國，簡直是一個國王了。我以貝萊卡大人的金杖起誓，她一定會保佑你的！”
……
從‘暗喉’的地下分部走出來，蕭焚從頭到腳變了一副樣子。他穿了一件猩紅色的、學徒樣式的罩袍，兜帽拉下掛在脖子後麵，露出一張蒼白而削瘦的臉——事實上真正認識他相貌的人並不多，更別提認出他額頭上那個銀色的十字印記了——他還將學徒時代用過的法術書找了出來拿在左手上，右手支著一根完全沒有魔法效果的木製手杖。
就這一副樣子走在棘堡的大街上，活脫脫就是一個剛從魔法協會畢業沒多久的新手法師，任誰也不會將他和星辰湖的帕林聯係起來。
在迦南原本的設定之中，棘堡是一座以原先的要塞為核心建立起來的小型城鎮。不以手工業聞名、也沒有特產品，更遠離人口稠密的地區。它由一個名為馬爾蘭
的古老家族所掌握，而現任主人則是一位高貴的伯爵。在過去許多個年頭裏，棘堡與周圍一些村莊、修道院以及莊園構成了一個封閉的經濟體係，主要的貨物流通完全依靠以莊園為單位之間的互通有無來達成；相比起龍城平原、格拉斯河下遊一帶商業繁忙的富庶的地區，這裏顯得貧窮落後，更多地保留了那種中世紀風格的人文風景。
不過這一情況很快改觀，依靠背靠幽林山脈這一片高等級冒險區的優越條件，在玩家等級普遍進入三至四級之後，這一帶迅速成為一個新的玩家聚集區。
棘堡建立在一座幽林山脈向西南延伸的丘陵上，四周覆蓋著終年鬱鬱蔥蔥的幽林森林，以山頂的中世紀風格的城堡為核心，街道、小巷、作坊與店鋪一層層鋪開。因此它有許多彎彎曲曲的、狹窄的小巷，數不清的階梯與橫貫頭頂上方的拱形石橋；這是一座立體的城市，上上下下都是人流，無論在什麼地方取景你都能看到一副充滿古典風情的畫卷。
在它的巷子兩側，古老的石壘屋舍都有著高高的地基，青灰色的牆麵上爬滿了常春藤與爬山虎，你隻有仰著頭時才能看到那些開在半空的條形孔窗；有些地方搭了花架，鈴蘭與木槿沿著翠綠色的枝條垂下，在雨中別有一番風味。
在蕭焚看來，這裏與他自己的出生地永暗鎮看起來是完全不同的兩個風格。但在這樣一座城鎮之中行走，感受那些班駁的石牆上滲透出的厚重曆史氣息——看著玩家穿著各式各樣的服裝在自己身邊聚聚散散，或者是木工作坊與陶器店鋪裏忙忙碌碌仿佛停留在許多個世紀以前的那些人們，又或者看著長滿青苔的石階一級一級向下——法師仿佛又重新找回了許久以前的那種相同的感動。
那是剛剛進入這個世界的一段日子，他曾切切實實被這個世界的真實所感染的日子：星辰湖畔的風景，熱鬧的街市，隱藏在小巷之深處平靜得好象避風的港灣一樣的旅店。而那些生活在這個世界的人們，談話時帶著濃厚的奇幻色彩，讓人融入其中，深深地被打動。
他看了一下自己這身學徒一樣的罩袍，以及手上粗糙的木頭杖子，忽然想起了以前單純地作任務、興奮地跟著一群素不相識的家夥去冒險的時節。法師回憶著，臉上露出一個自嘲的微笑，好象長久以來一直被一隻看不見的手推動著前進，從而忽視了身邊簡單而美好的細節。
蘋果，鍛鐵，蠻石以及韻，珂兒，雪以及小丫頭，以及那些匆匆而過的麵孔，有玩家的，例如神聖之翼，風雨兄妹，魁斯特甚至是冰凍水果團的一群人。也有不是玩家，海蒂，雷克斯，蒂紗維卡以及亞蘭納斯，還有那個瘋瘋癲癲的班瑞。
“發生了許多的事啊，好象隻是一瞬間而已。”蕭焚喃喃自語。這時光線忽然黯淡了一下，同時耳邊響起一陣陣驚歎的聲音，思緒被打亂地法師皺起眉頭，詫異地抬起頭——十多頭優雅而高貴的巨獸從那個方向飛越過他頭頂狹窄的天空——那些傳說故事裏才存在的生物，扇動著它們龐大的、青銅色的雙翼呼嘯而過，有那麼一瞬間甚至遮蔽了太陽的光芒。
青銅龍啊！蕭焚甚至不用去檢索知識，隻看一眼就從心底呻吟出來：這是貨真價實的龍騎士，龍城領主竟然還隱藏著這樣的實力？……或者是這才是那個據說‘沒落’多年的奧拉斯王朝的最後殺手鐧。蕭焚搖搖頭，他隻知道在此之前除了光耀賢者之外，還從未聽說過奧拉斯存在有第二位龍騎士。
然而現在，天空中飛翔的幾乎是整整一個中隊。
青銅龍在棘堡上空盤旋了一圈，巨龍清越的長嘯聲象波紋一樣向四周傳開、回蕩，所有的家禽牲口都在一瞬間匍匐在地瑟瑟發抖，而每一個人心中也都泛起深深地無力感——在這樣一群遠古巨獸麵前，幾乎任何抵抗都是蒼白無力的。所幸的是它們並沒有作出敵對的姿態，隻是組成一個編隊象是在巡邏，或者說示威——最後向城市最頂端的城堡飛去，片刻就徹底消失在玩家的視野當中。