就象在棘堡，這個靠近幽域森林與幽林山脈的偏僻小市集。曆史上這兒曾經有一段輝煌的時期——作為奧拉斯王朝麵南的一個要塞，扼守住通向星辰湖一線的門戶；不過當百年以後，奧拉斯王朝擊敗它的敵人統一了整個靜謐海灣，這兒也逐漸退出曆史舞台，變成了如今的樣子。
這個位於格拉斯河以南的小鎮，可以說是處於絕望之手陰影所籠罩的範圍之內。但由於它不與苜蓿之野在一條線上，因此又遠離第一戰場，暫時還未被烽火所侵擾。
長春藤大街，鐵馬酒吧有二十個年頭曆史的招牌正在風雨中搖搖晃晃，發出令人牙酸地摩擦聲；抬頭看去，那塊木製地招牌上刻了一隻奔躍的黑馬，據說還是上上一代主人親手弄上去的，不過現在已經青綠相間、斑駁不堪，時間在上麵留下了無法消抹的痕跡。
酒吧並不大，除了正對門的吧台以外，裏麵隻有寥寥幾張桌子以及固定的顧客。不過這裏在玩家之中相當有名氣，因為一個叫做‘暗喉’的盜賊兄弟會在這裏有一個消息發布點，因此買賣消息、發布任務成了這兒的一個附加功能。
酒吧的現任主人名字沒有太多人知道，綽號是大叔，據說早年出去闖蕩過，但現在還是一副碌碌無為的樣子。他常常講一些自己早年冒險的經曆，不過這些故事往往神異無比，裏麵既有噴火的惡龍也有山洞裏藏滿寶藏的矮人領主，所以幾乎沒有人相信。
……
“啊，這該死的雨要下到什麼時候才算是一個頭啊？”門邊坐地一個年輕人抱怨道：“這樣下去叫人還要怎麼練級了？”
吧台邊上靠著一個又黑又瘦的中年人。這個人幹巴巴的皮膚包著骨頭，兩腮象猴子一樣癟下去，下巴上亂糟糟地長著一把枯草胡子，又穿著隨隨便便的衣物。要不是擦酒杯地動作還十分有力的話，叫你幾乎以為這是一位風燭殘年，苟言殘喘的老人。
聽了前麵的抱怨，他露出慎重地神色，說道：“你們這些年輕人懂什麼，這個時節的風暴是魔女艾瑞絲大人啊！對她不恭敬的話，在這一年裏是會倒大黴的呀。”
方才說話的人顯然沒意料到自己隨口一句抱怨竟然會引起反對意見，尷尬地撓了撓頭解釋道：“大叔我和你也說不清楚，你大可認為這是魔女大人。我卻隻認為是遊戲公司延長遊戲壽命的一種手段而已。”
他的話引起不少玩家的共鳴，要是在往年，這個時候玩家應該早為這該死的雨季鬧翻天了。
“說得太好了！就是這鬼天氣，我們會的活動也停了，本來官員打算組織一下去殺那隻奇美拉的，這遊戲公司也太他媽黑了！”火爐邊一個身寬體胖的法師插了進來，他雖然也是在抱怨，但語氣中卻難免有點小得意。
他這麼一說，周圍立刻多了幾道羨慕的目光。
“奇美拉，說的不會是‘禿山’上那隻老妖怪吧？”
“我靠，那家夥可厲害了！我上次一不注意就死在它手上了！”
“你算什麼啊，我死兩次了都……”
然後又冒出一些別的聲音。
“胖子，你們會還缺不缺戰士啊？”
“術士要不要啊，上次不是說到四級就加我的嗎？”
胖法師趕忙擺擺手，“你們急什麼？現在要打仗了，誰說得清楚，我們副會長昨天還在問到時候要不要並入絕望之手呢。”他說是這麼說，不過臉上卻是一副不以為然的表情。
話題在這裏又轉回近來常常提到的這一場南北之間的大戰之上，在場的玩家立馬變得八卦起來，紛紛把從朋友處、或者說論壇上遠遠近近聽來的小道消息貢獻出來，一時之間酒吧裏熱火朝天。
酒吧裏一個高個子商人卻撇了一下嘴，道：“你們說的那個什麼……絕望什麼的組織，有什麼好的，不過是一群搗亂的鄉巴佬罷了。我看也是秋後的蚱蜢，蹦達不了幾天了，等領主老爺們的軍隊一來，就屁滾尿流了……你們啊，還太年輕，這樣的事情我年輕的時候見得多了。”
這商人穿著一襲華麗的長袍，留著一抹小胡子，一看就是諸多從附近城鎮來這小地方避難的有錢人中的一個。
不過他這麼一說，玩家立馬不幹了，當時就有人拍著桌子站起來反駁道：“這位商人大叔，你這麼說可不對！什麼叫搗亂的鄉巴佬，絕望之手中的大部分人可是我們玩家……怎麼說呢，我們玩家跟你看過的那些人可不一樣，厲害多了。再說了，他們背後可是有神祗在撐腰，神祗你知道嗎？你以為是以往那些小打小鬧啊，這再怎麼說也是神戰啊！”
他一邊說，一邊還搖搖頭感歎道：“絕望之手在我看來，這可是玩家中的自由鬥士啊；你們看，黑騎士，多酷的稱呼？”
這話獲得了在場的大部分人的認同，不過也有一些反對的意見。有幾個特別是以胖法師為首的一群人都認為絕望之手的玩家不過是參與爭奪利益而已，與什麼‘玩家中的自由鬥士’這樣的頭銜差了十萬八千裏遠。