隔天早上，我到學校之後漫步在走廊上，看到另一位學生抱著高高疊起的筆記本。
那是長穀川。恐怕是在執行班長業務中，正在搬移全班份的筆記本。
你……你沒問題吧？
我對長穀川說道，緊張讓我發出尖銳的聲音。因為昨天發生的事，讓我決定向戀崎看齊，自己也要更加努力。所以我才勇於開口。
……
我靠近保持沉默的長穀川，開口說我幫你拿一半。
……謝謝你，不過沒問題的。
長穀川慎重地拒絕了。這話讓我內心十分挫折，不過看到長穀川搬起來步履蹣跚的樣子，我仍然開口說了：
不，看起來不像沒問題……我幫你吧。驪這話不是想討長穀川歡心，而是真的在為她擔心。
抱歉，看來一次要搬這麼多還是太勉強了……
長穀川先把筆記本放下，分成兩份。我拿起其中一半。
啊，也不需要道歉啦……
長穀川抬著筆記本往教室走去，我也隨後跟上。長穀川沒有繼續回答我，我們倆一直保持沉默。
我們進入教室，將筆記本放在課桌上。
謝謝你。
長穀川向我道謝讓我滿心歡喜，不過我表麵上仍然保持冷靜。
雖然長穀川向我道謝，不過沒有露出笑容，一如往常地麵無表情。
那……那個。
我向結束業務，準備回座位的長穀川搭話。
跟昨天戀崎的努力比起來，我的努力完全不夠。這樣下去不行，必須更努力些。
以……以後要是有什麼事……我來幫忙。
我拚命地說出這句話。過去膽小的我，是不可能想到說這種話的。
長穀川聽到我的話，什麼也沒說。
不過，我親眼看到了。
長穀川再次對我露出笑容。
不是第一次看到時那樣滿麵的笑容，長穀川隻是淺淺地微笑。
不過她的笑容非常溫柔。可以露出這種笑容，她肯定是溫柔的女孩。總有一天，我絕對要再看到像入學典禮那天，長穀川所露出的滿臉笑容。
我回到座位上，期待著那一天來臨。
雖然我一直在幫忙長穀川處理業務，不過今天是第一次跟她說話。我甚至有一輩子都不敢跟她說話的錯覺，因此連我自己都感到驚訝。
我下定決心，以役要像這樣努力地向長穀川搭話。
柏田～有空嗎？
接下來的休息時間，走廊上突然有人叫住我。
我回頭後嚇了一跳。說話的是戀崎的朋友笹川美樹與雨宮瑞希。
那天唱卡拉ok之後我們沒再說過話，原本以為我們一輩子都不會有交集。
請……請問有什麼事？
明明同學年，我卻不自覺地用上敬語。
仔細一看，笹川跟雨宮也都屬於外表相當浮誇的辣妹，說真的我會害怕。
柏田你最近跟小桃處得很好嘛。
笹川開口說道。
該怎麼說……雖然不好開口，不過你在教室可以不要接近小桃嗎？
笹川這句話，讓我的思考停止了。
小桃她啊，最近常被班上像蘆田那一類的男生騷擾說為什麼不理我卻跟柏田處得好？小桃好像很怕那種不良學生，每次都害怕得要命。我在場的話還可以保護她，不過要是她一個人時被騷擾，那也很可憐……
笹川難過地說著。
真的嗎……我完全不知道。
我居然害戀崎受到這種折磨。
啊～？你真的不知道嗎～？
此時，笹川背後的雨宮才開口。
我說啊～小桃是很溫柔所以才肯跟你這種人說話～其實她覺得超麻煩的～
雨宮口氣不耐煩地說。
而且說真的我們也覺得超麻煩的！你跟小桃感情好會讓小桃的評價下滑對吧？然後跟小桃是朋友的我們評價也會下滑，懂了吧？
瑞希，別說了。
笹川阻止雨宮說下去。
那麼，不好意思，總之就是這樣……
說完這句話，笹川和雨宮就從我麵前離開了。
我有好一段時間都站在原地，無法動彈。
剛剛所陳述的事實，讓我的頭腦一片空白。
我害戀崎被班上的不良男生纏上。
被雨宮說，我造成她們麻煩。
最重要的是，戀崎自己也詔為我造成她的麻煩。
剛才雨宮是這麼說的。
雨宮的發言如果是事實，那麼我的存在對戀崎來說，完全隻是個麻煩。
我害得戀崎評價下滑。
我害她被不良少年纏上。
我再也無法思考，步履蹣跚地走進教室。
我們兩個人一起去了only場，原來不是這樣。戀崎暗地裏仍然嫌我麻煩。
果然像我這種俗氣阿宅再怎麼努力，也無法成為現充或是型男。
頂多隻會被損被酸而已。
得意忘形的結果，就是受到懲罰。
這是第三次我對人生絕望。
第一次是國中一年級的時候。
以前的我其實是個體育係少年。小學時參加棒球隊，腳程快、運動神經也好，所以頗為活躍，有女性朋友，也頗受女孩子喜歡。
不過一上國中，我就受到朋友的影響成了阿宅。我不顧旁人目光在班上進行宅對話，也不曉得這樣會使得周遭的人對我退避三舍。
雖然我延續國小的習慣加入國中棒球社，不過社團的朋友與我漸行漸遠。小學要好的朋友也開始躲著我，我在棒球社陷入孤立。國中一年級的尾聲，我放棄打了四年的棒球，之後就一心一意地當個阿宅了。
第二次絕望，是園中三年級的夏天。我被喜歡的女孩否定，又被其他女孩講壞話的那一天。
而今天，正是第三次的絕望。
那一天起，我開始避開戀崎。
就算戀崎放學後來找我，我也會說不好意思我還有事便匆匆地回家。
想到雨宮說過戀崎覺得我給她添麻煩，讓我不禁表現出這種態度。
不知不覺中，戀崎不再與我交談了。
難得我們互換了信箱位址與手機號碼，結果一次都沒用上就結束了。
不隻如此，原本跟我感情很好的桐穀，與班上時髦帥氣的男性集團搭上，漸漸地也不太跟我說話了。換座位時我們位子分開，之後就再也沒有說過話了。
我原本在班上要好的就隻有這兩個人，之後我在班上完全陷入孤立了。
與長穀川的距離仍然遙遠，我們再也沒有對話過。我完全放棄長穀川，也不再協助她了。
我對一切都失去動力，原本會靠自己努力地做發型以及修眉毛打扮，後來也完全放棄了。現在班上的男生就屬我的外表最差勁。
不隻如此，原本敬服我的鈴木，也離我遠去。他似乎跟班上的阿宅們打好關係，再也不缺阿宅朋友，也就沒有再和我說話。
我之後再也沒有交新的朋友，就在親密朋友人數零的狀況下過完了高中生活。比起來時還好得多。
大學考試也落榜，最糟的高中生活結束後，我對人生絕望了。
哪裏都找不到希望，一切都變得不重要了。
要說還有什麼事會讓我在意的……
……不知道那家夥的進展是不是順利？
*
嗚喔喔喔喔喔喔！
我發出吼聲驚醒，發現我正躺在自己房間床上。
枕頭旁響著設成來電鈴聲的動畫歌曲。看來我是被這個吵醒的。
待機畫麵顯示桐穀來電。
喂喂……
聲音十分沙啞。現在才想起來，我因為得了流行性感冒，請假躺了三天。
喂，柏田你沒事吧……你已經休三天了耶。
桐穀……？你還肯當我的朋友啊……嗚嗚嗚，你真是好人……
啥？你這家夥在惡心什麼……看來你很有精神，我掛電話羅。
桐穀說到這真的掛電話了。看看時鍾還是上午，他似乎是趁課間的休息時間打來的。
一場漫長的惡夢，讓我似乎哭了出來，臉頰還是濕的。
好悲慘的惡夢。而且還帶著幾分真實感。
笹川跟雨宮叫我不要再靠近戀崎，之後我便開始躲著戀崎。差不多三天之後，我得了流行性感冒而病倒，接著便連請三天假。
可能是精神上的虛弱，連帶影響了身體吧。
我看向手機。戀崎的簡訊或來電……全都沒有。這也很正常，畢竟是我主勤躲著她的。
我用旁邊的體溫計量溫度，看來燒已經退了。
直輝，我要進去羅。
敲門之後，老媽進來我的房間。
唉呀，你醒啦。
老媽把稀飯放在我的床旁邊。
把這吃了吧。你整整睡了兩天。小明也在替你擔心呢。
小明會擔心我？那討厭我的惡劣妹妹……是哪裏搞錯了吧？
感覺怎麼樣？
完全不行……好像還在燒，聲音也很沙啞……
三十五點六度？除了喉嚨以外都好了嘛！下禮拜你就可以去上課了吧。
我量完體溫之後，體溫計就這麼放著，所以謊言馬上穿幫了。
學校……我不想去……