三、紅姑娘
說到這裏，大寶停了下來，問張姥姥：“對了，這個胭脂，是你們村哪家的姑娘呀？我得登門給人家道謝。”張姥姥卻一臉愕然：“胭脂？我們村哪有什麼叫胭脂的！更沒有叫小芹的！看你挺憨厚，沒想到還會編故事嚇人！”大寶一臉的委屈。
這時，張姥姥想起了傍晚遇到的那個紅衣姑娘，拍了一下桌子，驚呼起來：“哎呀，老了，你瞧我這記性。傍晚的時候，有個紅衣姑娘在我這兒要了幾根幹柴火拿走，莫非就是她救的你？”於是，張姥姥就講起了紅衣姑娘抽柴火的事。
大寶聽了，高興起來，說：“你見過她，那太好了！也許她是你們村哪家人的親戚吧。”張姥姥搖搖頭：“不是。她借完柴火，根本就沒回村。我跟著她的腳印，一直到了林子邊。然後我才發現，她的那些個腳印，都是光著腳踩的。”
大寶“啊”了一聲。張姥姥繼續說道：“這個是我親眼所見，那時候還尋思著怕是遇上什麼不好的野東西了。後來聽你說她救了你，我想呀，她雖然野，但是應該挺善良的。也虧得你命好呀，也許是個仙女什麼的……”
大寶興奮地打斷了張姥姥，說：“嗨，我知道了，那是人參姑娘呀！我早就聽傳說，有的上了年歲的極品人參，會變成人參娃娃呢。那些人參娃娃，可不就是不怕冷的，大冬天裏照樣光著腳到處跑。可是……”說著，大寶的情緒又低落了下來。
張姥姥也連連點頭：“對呀，你說的沒錯，我也聽說過。沒錯，就是人參姑娘。哎呀，大寶，原來是人參姑娘救了你呀！”張姥姥發現大寶沒了聲音，感到很奇怪，就問：“咦，大寶，知道恩人是個仙女了，你怎麼反而不高興了？”大寶隻是歎了口氣。
四、雪茫茫
這天夜裏，大寶輾轉反側沒怎麼睡。可是，第二天清晨，他卻早早就起了床。天亮了，雪停了，大寶的腳也好多了，他又進了山。
大寶找到了自己的行囊，又來到了那棵六品葉人參的大樹下。可是，大寶並沒有挖那棵人參，相反，他還把係著人參的紅繩子給解掉了。
大寶昨晚沒睡好，就是為了這件事。他知道既然救了他的胭脂姑娘是人參，那麼胭脂姑娘要找的妹妹小芹，豈不正是被自己用紅繩子綁住了的這棵六品葉？若要報恩，最好的禮物不就是解掉紅繩子，放了六品葉嗎？不過，那樣一來，自己就真的要兩手空空回去見家人了。可是大寶又想，要不是人參姑娘，自己恐怕連見都再也見不到家人了。於是，他還是下了決心，解掉了這根紅繩。好在，不是還有些草藥嘛。想到這裏，大寶如釋重負，又恢複了一身的輕鬆。
從林子裏出來，還沒到村口，大寶就遇上了張姥姥。張姥姥招手把大寶叫到身邊，塞給他一些吃的，又交代道：“大寶，俺要去外孫女家走親戚了。你到俺家後院，有幾樣山裏的土特產，是俺送你的，你帶回去吧。”說完，就匆匆地走了。
可是，當大寶走到村口一看，卻驚呆了。哪有什麼張姥姥家的房屋呀？再往村裏一看，也盡是一片廢墟。不過，在張姥姥家房屋消失掉的那塊地的後麵，大寶還真的找到了張姥姥送他的禮物：三棵三品葉的人參。
大寶這才明白，原來，張姥姥也是人參，她昨晚那是在編故事點化自己呢，其實就是為了勸大寶將心比心放了她的小芹姑娘。
大寶向張姥姥走了的方向追去，可是卻隻看到三溜光腳踩出來的腳印。這時，天空又飄起了雪花，一片朦朧之中，大寶仿佛看見張姥姥牽著小芹、胭脂兩個姑娘，飄然而去，消失在皚皚白雪之間。漸漸地，大雪又覆蓋了那些腳印，整個世界，白茫茫一片真幹淨。
選自《百家故事》2012.5上