二賴的話在村裏傳開以後，村裏人就注意了七嬸的長相。果不其然，隨著時間的流逝，七嬸的皮膚越來越顯得光潔細膩，沒有任何衰老的跡象。她見人不笑不說話，一笑起來，滿麵春風，讓人很舒服。村裏的媳婦姑娘們有事沒事都往她家跑，可也沒看到七嬸有什麼特別的護膚品。直到二賴按捺不住他那顆“狼子野心”，趁著謝偉出外幹活兒的時機，去調戲七嬸，人們才發現些端倪。
那是冬天，結婚打家具的人多，謝偉的手藝也已經得到四鄉八村人們的認可，就有遠處的鄉親找他做活。這次，謝偉一出去就是半個月。在一個有月亮的晚上，二賴偷偷摸到了七嬸的屋子裏。七嬸正在燈下做鞋，看到二賴，立刻明白了，對著他怒吼一聲。二賴看到七嬸那張臉如鬼魅一般可怕，嚇得哭嚎著衝出大門。聽到他的喊聲，村裏幾個男人扛著鋤、鍁衝出門。
二賴滾爬在街中心，嘴裏喊著“別過來，別過來”，身子瑟瑟發抖。看到男人們走近，他才平靜下來，支支吾吾地說出事情經過。男人們敲開七嬸家的門，見七嬸一臉溫柔的微笑，並無異樣，就把二賴拉到暗處踢了幾腳。“活該，誰叫你到七嬸家偷雞摸狗。”他們估計，二賴流氓成性，七嬸用了個小招數嚇了嚇他。
不過，後來村裏人還是覺察出了七嬸的秘術。有年夏至日，謝家村來了兩個衣著光鮮的女人，其中一個帶著大口罩。她們拿著縣裏的介紹信找到村長，點名要見七嬸。村長趕緊把七嬸叫到自己家裏。兩個女人讓村長一家回避，她們單獨和七嬸說話。村長好奇，從門縫裏看了點場景：兩人一見七嬸，恭敬有加，那個戴口罩的居然“撲通”一聲跪在地上。七嬸走過去把門關嚴，三個女人嘀嘀咕咕地在村長家說了半天話。後來，七嬸就帶兩個女人到了她家。幾個小時後，兩個女人才千恩萬謝地離開。
當時這事村長藏得很嚴實。過了些年，村長才悄悄透露，說那兩個女人是縣劇團的。那個戴口罩的是縣劇團的台柱子“山裏紅”。因為意外的大火毀了容，她來向七嬸討要換顏秘術。否則，她的藝術生命就要終結。
後來，“山裏紅”改頭換麵，比毀容前更漂亮，而且笑起來美若天仙，令人目不忍離； 發怒時則青麵獠牙，令人敬畏異常，舞台效果更為震撼。“山裏紅”重出後，名震全省，已經調往省劇團，這些事縣裏的人才敢亂傳。
有人問起七嬸，七嬸就說天機不可泄露，大家還是不知道的好。後來，還有人來找七嬸討要換顏秘術，都被七嬸拒絕了。村裏人私下裏談起來，很是遺憾。
1983年，七嬸六十出頭卻去世了。去世前她身體健康，還保持著三四十歲那種不老的容顏。那年，七嬸突得風寒，夜裏高燒不止，處於昏迷狀態，村裏幾個年輕人抬她去看病。半路上，七嬸幽幽地醒過來，平靜地說：“不用去看了，練習秘術的人違背天道，死時不得壽終正寢，你們抬我回去吧。”眾人都傻了眼，停住腳步，不知所措。七嬸從擔架上坐起來，看著遠處的星光，身子往後麵一倒，再沒了聲息。眾人拿手電筒湊上去看，七嬸已經微笑著離開了……
七嬸的女兒問村裏的老人啥叫不能“壽終正寢”。老人們說，就是不能安然死在家裏，不能安然躺在床上死去，這是上天對泄露天機者的懲罰。
選自《新聊齋》2012.7上