千年陰沉木
拍案驚奇
作者：風過鈴
清朝康熙年間，有一年冬天特別冷。這天傍晚，青州青雲街的老字號張記古玩齋的老板張雲樸忙活了一天，看看天色漸晚，正準備關門，從外麵跌跌撞撞地走進一個衣著單薄的年輕人，冷得直打哆嗦，進門就問：“掌櫃的，您這店裏收不收千年陰沉木？”
張雲樸眼睛一亮，這陰沉木俗稱烏木，是種質地堅硬如石的名貴木材，因其外表光澤，又耐潮不怕蟲蛀，是用來雕刻藝術品的上好木料，上了千年的陰沉木更因數量稀少，價格堪比黃金。他連忙請年輕人坐到火爐旁暖暖身子，又是泡茶又是端上點心。年輕人也不客氣，就著茶水把桌上的點心一掃而光，才用袖子抹了抹嘴，解下背上的大包袱，遞給張雲樸。
張雲樸打開包袱一看，是一段狀似烏炭、表麵卻光滑亮澤的黑樹樁。他翻來覆去打量一番，皺起眉頭：“這不是陰沉木，而是塊用二十年以上的樗桴木燒成的炭精。”年輕人登時滿臉通紅，爭辯說：“這可是我林家的傳家之寶，是我爹臨死前給我的，怎麼可能是炭精？”張雲樸看他神色緊張，心裏也明白了幾分，和顏悅色地說：“做人以誠信為本，你進到我的店裏，就是我的客人，吃幾塊點心不算什麼，可把我當成冤大頭，以贗品充當真貨，就不對了。”年輕人不好意思地低下了頭，躊躇半晌才說話：“不瞞您說，我父親臨死前把這塊假陰沉木當成寶貝傳給我，我也一直信以為真……”
年輕人名叫林阿貴，家住幾百裏外一個叫林家渠的山溝裏，那裏盛產木材，所以燒炭業很發達，每年都有很多商人去林家渠收購烏炭。林阿貴的父親以前是個小炭窯主，無意中救了一個被銀環蛇咬傷的購炭商人，商人傷愈後千恩萬謝，送了這麼一塊陰沉木給林阿貴的父親，還說以後有什麼困難，盡管來青州找他。
一晃十多年過去了，上個月，林阿貴家忽然失火，把家產燒得幹幹淨淨，唯一搶救出來的就是這塊陰沉木。林父急火攻心，一病不起，臨終前把陰沉木交給他，要他拿著這件信物，去青州投奔那位購炭商人。
林阿貴就借了些盤纏，按照父親所給的地址到青州尋找那位購炭商人。可時隔多年，地址上的房屋早就拆掉改建成了街道，他四處打聽，卻沒有人知道購炭商人的下落。眼看盤纏用盡，他就想把陰沉木賣掉，換成現金應急，誰知拿到古董店一看，掌櫃的說是塊炭精，讓他大失所望。
林阿貴起初還不信，連著去了幾家古董店，都說是炭精，這才知道上了那個購炭商人的當。他身無分文，失魂落魄地亂走，無意中看到張記古玩齋的招牌，他又冷又餓，就把心一橫，硬起頭皮走進去騙點兒吃的。
張雲樸聽完，沉吟了一會兒，又問那購炭商人的姓名和相貌。林阿貴說：“他叫孫申，比您大十來歲，當年他在我家養傷的時候，我年紀還小，隻知道他傷好後右腿上留下個碗口大小的傷疤，相貌就記不得了。”張雲樸仔細想想，搖頭說：“我在青州幾十年，從沒有聽說過這麼個人。”林阿貴說：“那孫申既然用假的陰沉木騙了我父親，定然無心報恩，可能這名字和地址也都是捏造出來的。”
說著，林阿貴歎息一聲，就往門外走。張雲樸連忙叫住他：“林公子，樗桴木所燒的炭精雖比不上陰沉木名貴，但畢竟還值幾兩銀子，還請拿回去吧。”林阿貴回過頭來，拱拱手：“張老板要是用得著，這塊炭精就送給您，權當剛才的點心茶水錢。”
張雲樸說：“外麵天寒地凍，你又身無分文，這麼出去就算不餓死也得凍死。我這裏正缺一個夥計，工錢雖然不多，但也不愁吃穿，你若不嫌棄，就留在小店幫我一陣子，待來年再謀出路，怎麼樣？”林阿貴想了想，就答應下來。張雲樸嗬嗬一笑，拿起那塊炭精：“這塊炭精你既然用不著，我就收下了。尋常炭精隻能用來引火取暖，樗桴炭精卻另有奇效，是治療哮喘的良藥。前些天正好城外戴郎中要我幫他收購，你現在給他送過去。”