“末將在！”
荀豹出列，拱手施禮。
楊彥道：“孤拜你為征北將軍，待明年夏末，領軍由濮陽北上，孤入並州，與你會師於襄國！”
“末將領命！”
荀豹久替楊彥看家，手都癢癢的不行，他明白楊彥是要把滅羯的大功送給自己，頓時目中射出感激之色，大聲應道。
刁協倒是聽出了幾分不尋常意味，老眉一皺道：“大王，你剛剛不是允了拓跋紇那主入並州？為何又要帶兵進入？”
楊彥理所當然的擺了擺手：“拓跋氏何德何能，竟然染指並州？孤無非是誘他主力南下，一舉殲之罷了。”
“這…….”
刁協目瞪口呆的看著楊彥，好半天才回過神道：“如此施為，豈不是不講信義？大王，可不能意氣用事啊，否則名節必毀！”
“誒~~”
崔訪不屑的輕笑道：“玄亮，你迂腐了，講信義也要看人，與蠻夷有何信義可講？其不知禮數，唯利是圖，你與他講信義，他可與你講？
自後漢以降，曆曹魏，晉室，允匈奴南遷居於並州，可有半分虧待？而它降而複叛，叛而複降，終至釀成大禍，即便是拓跋氏，也曾兩投石虎，兩度叛之，況其早年時常寇邊，因與晉軍作戰敗多勝少，得不償失，故遣使求和，但當晉室勢衰國微之時，立趁火打劫！
故蠻夷不識信義，你與他講信義，他反笑你愚蠢，大王此舉，可將拓跋氏主力誘入並州，聚而殲之，豈不勝過兵入茫茫大漠，勞師遠征？好，好一個一石二鳥之計！”
刁協啞口無言，畢竟當時雖然沒有現代意義上的民族觀念，卻有種族本位思想，華夷之辯深入人心。
楊彥讚道：“崔公所言甚是，中土之患，來自於北方，拓跋氏雖暫時勢弱，但人口有百萬之巨，將來族中出了英主，結束內亂分裂，必將一躍而為龐然大物，不可不防，若是天下人唾罵，孤一力承之，何懼之有？“
群臣感受到了楊彥為天下安寧而不惜犧牲一切的決心，雖千萬人，吾往矣，這是多麼偉大的情懷啊，不由渾身劇震。
刁協也滿麵羞愧拱了拱手：“是臣錯怪大王了。”
楊彥無所謂的擺了擺手：“刁公能明白孤的苦衷即可。”
荀豹鄭重施禮道：“末將鬥膽，請與大王調換個方向，由末將入並州，大王北上襄國！”
楊彥心裏起了一絲淡淡的暖意，荀豹的意圖不難猜，入並州殲滅拓跋氏主力，縱有萬般說辭，也要背負不信的惡名，荀豹是在為自己擋箭，不過他仍是擺擺手道：“孤既拜了你為征北將軍，自然是征河北，何況換了你入並州，孤一樣免不得背負惡名，無須如此。”
隨即便向諸葛頤道：”此趟出使至關重要，能否把拓跋氏主力誘入並州，全賴諸葛公費心了。”
諸葛頤連呼不敢，施禮道：“請大王放心，臣必盡心盡力，教那拓跋氏入得大王彀中。”
楊彥遞了個鼓勵的眼神過去，雖未許諾加官進爵，可這一眼的意味已不言而喻，諸葛頤頓時精神一振！
……
經過漫長跋涉，慕容皝領著殘軍回到了大棘城，該城位於今遼寧朝陽市以東150公裏，惠帝元康四年（294年），慕容廆認為棘城為顓頊之墟，遂移居於此。
看著身後的萬餘軍卒，那一副士氣低沉的模樣，關中之行，折損了近六成，親弟慕容仁也命喪關中，可謂灰頭土臉之極，慕容皝歎了口氣，入了城池。
大棘城名之為城，實際上就是一個用夯土堆壘起來的村寨，土牆高不足一丈，方圓僅數裏，不片刻，慕容皝找到了父親慕容廆，撲通跪地，講訴了此行經過。
好在慕容廆已先一步得知了石虎被擒，劉曜出降的消息，倒沒太過驚訝，隻是搖搖頭道：“元真已盡力了，實是明王氣勢正盛，石季龍又貪功冒進，此戰之敗，罪不在元真，文翼如何看待？”