早前兩日，於明國水軍過路京口之時，就被當地守軍發現，快馬飛報建康，陶侃與陶瞻分析之後，認為明國水軍極有可能會溯江西進，配合步騎攻打巴蜀，而王敦扼姑敦，雙方多半爆發衝突，故指示宣城內史陶稱，立即發兵北上，擇機取下姑敦。
由宣城至姑孰僅兩百裏，一支兩萬人的隊伍於山道間蜿蜒前行，不時有探馬回報。
“報府君，距姑孰隻有三十裏了。”
“報府君，打探到王逆離城，去往采石助戰。”
“哦？”
陶稱現出了喜色。
王敦不在姑孰，這可是天賜良機啊，采石距姑孰十裏，隻要王敦水軍被擊敗，自己完全可以趁著混亂攻打采石，待得斬殺王敦之後，回過頭可輕取姑孰，立下不世奇功。
陶侃有十七子，陶稱雖算得其中的僥僥者，但在陶侃眼裏，還不如陶瞻、陶夏等人，他不服，今次對他來說，雖有冒險，卻是天賜良機，斬殺王敦可讓他獲得名位，攻取姑孰可收獲最大的利益，實力將急速膨脹，超過陶瞻、陶夏，將來看那老家夥還有什麼理由不讓自己繼承衣缽！
“速去打探戰況！”
陶稱揮著馬鞭厲聲喝道。
“諾！”
幾名親衛策馬遠去。
陶稱則有意的放慢了行軍速度。
王敦的主力大半都在姑孰，他不得不小心，荊襄軍以水軍為多，相較於步卒，因長期生活在顛簸的船上，水軍下盤更穩，力氣也更大，而且水軍紀律嚴明，在岸上的戰鬥力，要遠超尋常步卒。
他的機會隻在於趁火打劫，陶侃也是如此吩咐。
……
由建康往姑孰的路上，一支近萬的騎隊馬蹄紛飛，由荀灌和季弘率領，也是為了姑孰而來，自己水軍北上，與王敦決戰於大江，駐於建康的明軍於情於理都該攻占姑孰，與江北的曆陽互相呼應，扼住建康的咽喉，截斷建康與江荊湘梁上遊諸州的聯係，迫使當地的刺史太守向明國投降。
“報，我水軍漸漸占據了上風，預計破去荊襄水軍還需要兩個時辰！”
“報，王敦離城，於采石觀戰！”
與陶稱軍類似，不停的有斥候返回，報告最新的迅息。
荀灌轉頭道：“此去姑孰，尚有四十裏，不如暫時休整半個時辰。”
“諾！”
明軍在建康的騎兵沒有配雙馬，隻是一人一馬，從建康一路奔來，馬匹也差不多接近了極限，於是季弘拱手應下。
全軍就地休整，荀灌望向了大江的方向，哪怕她看不見，不過沒關係，她可以想象那激烈的戰況，漸漸地，目光又移向了虛擬中的大江上遊，突的暗哼一聲！
這家夥！
荀灌從不稱呼楊彥為大王，或是別的稱號，她就是認死理，就叫楊彥之！
而此時的江麵，戰鬥徹底進入了白熱化，荊襄水軍雖然極不適應明軍的遠程攻擊，卻都明白退就是死的道理，無不拚死搏殺，明軍的龍骨鬥艦居然沉了二十來艘，槳帆戰艦也沉了十來艘，另有近四十條船遭到重創，失去了機動力，荊襄水軍的損失則更為慘重。
鬥艦被擊沉了近百艘，艨艟也沉了百來艘，走舸和舢板難以計數，江麵上濃煙滾滾，火光衝天，波濤間散布著木塊與屍體，那碧紅的江水都透出了一層暗紅色，其間有小船來回穿梭，搶救著自家的落水將士，並爆發出陣陣戰鬥。
樓船上，王應頻頻眺望，目中滿是焦急絕望，在他的腳底，圍著十餘艘槳帆戰艦，輪番發射犁頭鏢，並利用船頭的火炮把一枚枚炮彈打上去，碩大的艦體，千瘡百孔，不過樓船就如當時的航空母艦，確實很難擊沉，畢竟樓船然沒有應用到龍骨，但他的內部搭建有一個個的框架，以支撐碩大的船體，無形中起到了部分龍骨的作用。
同時為防火燒，船的外表糊上了一層厚厚的泥槳。
眼下的樓船成了雙方的焦點，明軍攻打樓船，荊襄水軍拚了命的救援，樓船上的水軍，踞在各個隔層裏，也發瘋般的向四周射箭，搭載的十餘架投石機已毀了半數以上，拍竿則幾乎沒起到作用，因為明軍不可能去硬撞樓船，而是采用群狼噬虎的戰術，以遊鬥為主，偏偏樓船的機動性極差，追不上，攆不走。