鮑姑懷孕是葛家天大的喜事，鮑姑立刻就被當成祖宗供了起來，全莊忙上忙下，熱火朝天，巧娘也在句容多呆了數日，直到五日後，才在鮑姑的催促下，與慧娘一起去了建康。
而郯城，楊彥忙於整軍備戰，城外的空地上，喊殺聲震天，隊隊奔馬馳過，道道煙塵揚起，士卒在各自將官的帶領下，操練軍陣武藝，氣氛及其熱烈。
如今整個鐵礦場已經達到了五千人的規模，每天都有源源不斷的鐵礦石送進礦爐，冶煉成鐵，再鍛打成鋼，打造成一件件寒光閃閃的武器。
鋼的產量也從日產三十噸左右，激增到了日產六十噸，完全可以滿足戰爭的消耗。
“奴等試製了件竹甲，請將軍過目。“
幾名工匠呈上一副竹甲，獻給了楊彥，竹甲通體暗黃顏色，遍布著白點，表麵光滑，每一枚甲片由兩層竹片粘結而成，合計有數百枚綴穿而過，形製類似於袖筒鎧，也可以看作把後世的麻將席做成衣服披在身上。
楊彥接過來，竹甲的重量約為鐵甲的二分之一，拿手裏掂了掂，竹片交錯間，嘩啦啦作響。
一名工匠從旁道：“將軍，按說防腐是浸以桐油最佳，但奴等考慮到防火，故將竹片切削好之後，倒入石灰池煮沸約半個時辰，再與浸以桐油的甲片類比，不僅硬度分毫不讓，還多了些韌性。“
”哦？真有這樣好？“
於藥詫異的問道。
於藥從奉高回返之後，就被楊彥帶在身邊，熟悉軍中情況。
楊彥轉頭向親衛道：”掛起來，試一下。“
”諾！“
親衛把竹甲掛在模仿人體的架子上，約五十步外，操弓射去。
“叮！”的一聲脆響，雖然竹甲出現了裂痕，但箭矢竟被彈飛。
又有親衛在百步外端起神臂弩，扣動了扳機。
這一箭，把第一層竹片擊的迸裂開來，卻未能貫穿第二層，效果類似於坦克外掛的防爆裝甲。
“呃？”
於藥頓時眼前一亮。
第三名親衛上前，挺起長矛刺擊，又是啪的一聲，兩層竹片炸裂，但細密的竹纖維緊緊的鎖住了矛頭。
第四名親衛猛揮起馬刀，當頭劈下，喀嚓一聲，把竹片劈成了兩半。
與鋼材相比，竹子的硬度更大，雖然鋼材的抗拉伸強度通常是竹子的兩到三倍，但是以單位重量計算抗拉伸能力，竹子反過來是鋼材的兩到三倍。
把竹片應用在防具上，與鋼材相比質地較脆，但硬度更高，又由於竹子由竹纖維構成，緊密交織，可以有效的防刺擊，隻是不耐劈砍，這點與鐵甲是相反的。
“於將軍，你看竹甲如何？”
楊彥問道。
於藥接過親衛遞來的竹甲，仔細端詳，片刻道：“此甲輕便透氣，炎夏披掛較為涼爽，且竹材易於獲得，打造方便，不過竹甲有利有弊，可抵箭矢，卻不抵刀砍。“
楊彥點點頭道：”於將軍說的是，據本將研究，劈砍多為從上到下，即肩頭，膀臂與腰側易受刀傷，前胸後背恰恰相反，所受傷多為箭傷或長矛刺擊，故本將欲以竹片與鐵片混合編甲，前胸後背掛上竹片，其餘部分依然是鐵甲，於將軍以為是否可行？“
於藥在甲上比劃著，從徐龕起家時算起，十餘年間，身經百戰，單論戰鬥經驗，怕是楊彥都比不上，混合編甲的好處一點即明。
“將軍果然奇思妙想！”
於藥由衷拱手：“以末將看來，此甲巧妙的利用了鐵甲與竹片的特性，各居其位，各安所用，將士們若披上，可傷亡大減，一旦推廣開來，全軍皆念將軍恩德。“
”過譽了，過譽了！“
楊彥嗬嗬笑著擺了擺手，便向工匠道：”以鐵片和竹片再編一副甲出來，要盡快！“
”諾！“
幾個工匠施禮離去。
“將軍！”
這時，荀豹匆匆奔來，麵色難看。