司馬睿渡江之初，由於製度混亂，士庶之分並不是天壤之別，庶族可以憑事功入士，隻是自永和時起，政局趨於穩定，士庶的分別才如天壤。
不過這事急不得，首要是為東海王越招魂，於是一眾人馬耐心的等待司馬睿的敕詔，楊彥也擺開幾案，開始書寫三國演義接下來的回合。
……
晉陵郡武進縣於太元元年受晉主詔，置僑蘭陵縣，蕭氏一門在家主蕭整的率領下，由蘭陵遷居至東城裏，至今已達三載。
蕭氏的核心族人約有近百，依附的部曲鄉民有四百餘戶，不算繁盛，在數千人的忙碌之下，莊園已初具規模，依著地形，搭建起了一排排的屋舍，四周圍是一圈竹籬笆，田地裏稻浪翻滾，卻因晉陵地本貧瘠，產量並不高，一年產出僅能果腹，即便是豐年，也隻有少許盈餘。
總之，蘭陵蕭氏的日子過的緊巴巴。
蕭巧娘的疑似父親蕭業是長房嫡子，由於蕭整年歲已高，幾乎族中事由他一言而決，這日，有仆役來報，蕭整請他往堂屋一聚，於是蕭業放下手中事，匆匆移步。
堂屋裏，蕭整皓首白須，端坐上首，他的三個兒子蕭溫、蕭良與蕭謙與三弟蕭績一家數口已經就坐，紛紛向蕭業見禮。
蕭業還有一個二妹，嫁與了蘭陵當地的鄉豪朱氏，朱氏也一並遷來了武進，兩家即為姻親，又互為倚仗，不過凡事以蕭氏為主，畢竟蘭陵蕭氏入了百譜。
入了百譜未必能出仕，族中子弟成年依然要由大中正定品，而族名未入百譜，連定品的資格都沒有。
與眾人見禮之後，蕭業往上一躬，笑道：“今見阿翁氣色頗佳，兒不勝歡喜，是否阿翁耐不住靜養，動了閑心？“
蕭整揮著竹杖，擺了擺：“聽說明年朝庭將於晉陵置大中正考較各家子弟，是故喚你來，早作籌謀。”
“哦？”蕭業現出了喜色。
再看向自己的三子與幾個侄子，均是一副躍躍欲試的模樣。
蕭績卻拱了拱手：“大兄，雖然朝庭欲於我等僑人中選撥人才，但我蕭氏，委實不樂觀啊！”
“此話怎講？”
蕭業問道。
蕭績捋著一把漆黑的美髯，沉吟道：“想必大兄理該清楚，朝庭定品取士，向來不是簡單的唯才是舉，而是與家世、鄉議與親疏息息相關，家世親疏這沒什麼好說，我蘭陵蕭氏遷居武進僅僅三載，尚是艱難渡日，於朝中也無臂助，能運作的唯有鄉議，目前……鄉議於我家似是不大妙。“
”哦？有何傳言？“
蕭業的麵色沉了下來。
定品取士的貓膩他也清楚，在才學堪用的前提下，起首要作用的，便是與中正官的交情與淵源，雖然中正官不會堂而皇之的偏坦於你，卻總是有辦法。
其次是家世，簡而言之，就是一家的豪富程度，有錢，自然能運作，能給中正官帶來舒心的享受，還有豐厚的饋禮，這是非常現實的問題。
如今蘭陵蕭氏前兩樣都不靠，隻能指望鄉議了。
蕭績吞吞吐吐道：“與蕭巧娘有些關係，前次大兄往建康帶回巧娘未成，鄉裏便有傳言，說我蕭家於建康街頭冒認民女，被扭至五兵尚書府，當堂敗訴。
這若是放在平時倒沒什麼，愚鄙鄉民，隨得他議論，可明年夏初便是中正定品，若是傳到中正耳裏，會否認為我蕭氏橫行鄉裏，心生厭煩？大兄不可不察！”