沈鎮遠跪地謝恩道：“臣必定不負陛下期望，鞠躬盡瘁死而後已。”
蘇振抬目看一眼沈鎮遠，臉色陰沉若有所思。
沈湑心下欣慰，卻不敢舒展微皺的眉頭。從此，沈氏一門怕是不能平靜安逸了，宦海浮沉官場詭譎，他心下了然。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之當是每個為官者的良心。何況，他沈家隻出忠臣。
精致的描金茶具裏沁人心脾的雨前龍井不能撫平蘇振惱怒的情緒，早朝的威遠將軍使他不能悠然得品茗。
或許出於安慰，南宮擎宇賜予他近日進出後庭探望女兒的恩典。
蘇曼儀已聽說了今日之事並未多說一言，看一眼蘇振慍怒的臉色便歪過身子看院裏開得正好的菊花。
蘇振道：“我總是覺得不安心，這威遠將軍怕是衝為父來的。”
蘇曼儀隻看著起了風被吹得搖擺的菊花懶懶道：“你早該不安心，從投鄴的那一刻起你就該不安心了。”
蘇振道：“你懂什麼，這麼多年過去了，怎麼還是這樣看不開。為父所做的這一切，都是為了我蘇氏一門的榮華富貴。”
蘇曼儀冷笑道：“你們男人嘴裏總是有這樣那樣的道理，本宮不懂，也不想懂。今天有什麼事說吧，本宮乏了。”
蘇振道：“安國候門下的那兩位就夠讓我頭疼了，現下又多了一個威遠將軍，沈家偏偏又是個不好辦的。”
蘇曼儀道：“你還是少做點孽吧，本宮如今見不得死人。”
蘇振道：“隻叫你想想法子，怎得又想起殺人了？”
蘇曼儀道：“這不是父親常做的嗎？一個活生生的人就那麼沒了，父親你半夜也不會做噩夢嗎？”
看著女兒臉上現出的激動的紅暈，蘇振有些薄怒道：“越說越不像話了！”
蘇曼儀端起茶杯呡一口道：“本宮記得妹妹仿佛該出閣了，做威遠將軍的側室也不算委屈她，父親不妨牽個紅線吧。”
蘇振捋一捋嘴邊的胡須道：“倒是個好辦法！隻要他們成了親這十萬精兵就還是我蘇家的！”
蘇曼儀厭煩道：“父親茶也喝了安了問了，這就回吧，本宮乏了。”
蘇振隻顧自己歡喜道：“娘娘好生歇息好早日誕下皇子，為我蘇氏一門再添一份榮耀。”便出了瑤華殿。
蘇曼儀卻怔怔流下眼淚喃喃道：“孩子，孩子，沐風，我們如今也該有孩子了罷。”
胭脂淚下不成桃花妝，冷如寒泉的眼眸結了寒冰。聲線凜冽道：“之桃，伺候本宮作畫。”
名叫之桃的宮女慘白著臉顫抖道：“不知娘娘今日要做什麼畫，奴婢好去準備。”
蘇曼儀眼波流轉，妖媚一笑道：“今兒個本宮心情好，自然要做一幅錦繡萬裏山河圖。”
之桃身體僵直，眼中現出絕望道：“奴婢這就去準備。”
一杯茶的功夫，還不見之桃前來。蘇曼儀怒道：“怎的這麼久了還不來？”
小太監顫抖著跑進來跪道：“娘娘，之桃，之桃她……”
蘇曼儀道：“她怎麼了？死了不成？”
跪在地上的太監哆哆嗦嗦道：“回順妃娘娘的話，之桃她懸梁自盡了。”
描金的瓷杯應聲而碎。蘇曼儀尖厲的叫道：“這就熬不住了嗎？日子還長著呢！本宮還熬著，你們都得陪本宮熬著！”
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