禮部尚書趙府的後花園亭台樓閣，奇石異景，小橋流水，風景非常優美。一群人在園中的亭子裏吟詩作對，談笑風聲。迎風而立的是一個十七八歲的翩翩少年郎，隻見他玉冠錦袍，眉眼含笑，顧盼自得，看上去俊俏風流，儼然一副貴公子模樣。正是趙尚書的嫡孫趙瑞風，他身後有幾個花枝招展的妙齡少女。
章明珠親親熱熱的挽著表姐趙儀姿，不時說說笑笑咬著耳朵，章美玉嘴角含笑看著她們，不自覺就將一位美麗動人的少女冷落在一旁。章明珠故意轉過頭示威地看了少女一眼，隻見她麵上閑適淡然仿佛毫不在意，一拳打在棉花上，章明珠倒覺得鬱悶無比。
娉婷知道章明珠從小就對她有莫名其妙的敵意，也不自討沒趣往前湊，獨自坐在一邊觀賞幾棵桂花。八月桂花飄香，沁人心脾，風輕輕一吹，桂花簌簌飄落，娉婷忍不住嫣然一笑，倒把一直偷瞧她的趙瑞風看的呆住了。他腦子裏瞬間浮現幾句香豔的詩詞：眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰綠雲，繡裙兒低飄翠帶。可憐楊柳腰，堪愛桃花麵。儀容明豔，果然金屋嬋娟，舉止端莊，洵是香閨處女。
趙瑞風心裏忍不住微微一動，他素來風流，見過不知多少名門淑女和小家碧玉。不說別的就他房裏的幾個大丫頭也是生的明豔可人。可此時麵對娉婷，隻覺得以前認識的那些個女子全是庸脂俗粉，不堪入目。不禁閑適地踱到娉婷身邊，饒有興致的問道：“三表妹喜歡桂花？”
娉婷轉過頭來，羞郝的道：“讓趙公子見笑了！隻要是好看的花我都喜歡，倒不居於桂花一種。”
“都是自家兄妹，何必這麼見外，三表妹也應叫我表哥。”趙瑞風拳敲掌心故做不悅。娉婷不置可否笑了笑，太太從來不帶庶女回娘家，這次卻一反常態的帶她來趙府，但她也不會因此就自做多情的亂攀親戚。
章明珠見表哥眼神完全沒有在自已身上停留，卻一直圍著娉婷打轉，氣的攥緊手中的錦帕。
“表哥！”她冷漠地從娉婷身邊行過，徑直地走向趙瑞風，綻出一絲無比甜美的笑容：“表哥跟三妹妹在聊什麼呢？有什麼是我們不能聽的嗎？”
趙瑞風倒是很了解這表妹的脾氣，溫文爾雅道：“我問三表妹這幾年在白雲庵都學了些什麼，念了什麼書？”
章明珠上前一步，擋在娉婷和趙瑞風中間，刻薄地道：“表哥別為難三妹了！我來替三妹回答好了。敲的是木魚，念的是佛經。說的是阿彌陀佛，寫的是佛祖保佑。姑子們做的不都是這些嗎！”說完洋洋得意，一臉期待地看著趙瑞風道：“表哥，我說的對吧？”
章美玉和趙儀姿聽了提著帕子掩嘴笑的花枝亂顫。
趙瑞風見章明珠在眾目睽睽之下羞辱娉婷，有些訕訕然：“佛理精深博大，適合修身養性，難得三表妹一身氣質脫俗。”
娉婷微微垂下眸子，長長的羽睫遮住她眼底翻滾的情緒。江山易改，本性難移，章明珠從小到大就愛找她的麻煩，隻要一有機就會欺負她和給她難堪。