胭脂美伶人
承歡·虞美人令
作者：雨微醺
【1】
明國九年，二月初九，天津。
又是一個濃霧的日子，白色的霧氣，如一團接天連地的絮絨，將整座天津城包容其中，輕柔，細軟，曼妙到太真實。
天色初明，被大霧籠罩著的宏昌碼頭有一艘輪船緩緩逼近，隨著船錨拋下，一艘自越洋而來的白色巨大輪船靠了岸。
濃霧掩映下，郵輪頭等艙的門被打開，有頎長的男子身形出現在濃霧之後。男子提一隻皮箱自艙門後走了出來，一步步穿越白色的霧氣，仿若自另一個世界而來，最終出現在我麵前。
麵前是一個年輕的男子，頭戴白色帽子，著灰色英式三件套西裝，刀斧鐫刻的輪廓，秀挺的眉眼，星目明亮如靜江波澤，嘴角微揚，帶著桀驁與自信。
這真是一個好看的男子，好看到我一時間竟想不出能完全符合，而不遺漏他優點的詞語。好看到，我就站在那裏發癡地看著麵前的人，側著身子，竟然忘記了移動步子。
“你在看什麼呢？”他衝我微笑，語氣帶著揶揄玩笑，好看的眉眼微微上揚，如同也沾染上了這霧氣，變得曼妙而靈動。
我紅了臉，低下頭，才意識到自己在此的職責所在，轉過身子直麵與他相對，伸了手出去，同時將手中精心紮製的白色百合遞送到他的麵前，道：“大少爺，歡迎回來。”
付錦生，天津付家的長公子。
天津地處漕運重要關口，銜接南北，通運全國，現如今幾乎大半個國家的百姓軍隊所食的糧食皆從天津流通經過，而天津付家，乃是如今天津最大的糧食生意大商，一手操作經營著天津的大半米糧生意，富可敵國，不是虛言。
十年前，付錦生離開彼時戰火紛飛的天津赴洋留學，十年後，他堪堪歸來，已經長成一個英俊男子。
而我，作為付老太太手下最得力的賬房管事，付家大宅裏的主事管家，今日帶著付家的下人，特意來碼頭迎接他。
我衝旁邊候著的下人打個眼色，下人立刻會意，上前接了付錦生的行李箱子。付錦生交出手中的行李箱，卻沒有接過我手中的百合，而是伸手徑直擁抱了我。
滿懷的百合香氣，直入鼻間，伴著付錦生的擁抱突如其來，在這白茫茫的霧氣中，竟讓人覺得不真實。
“美芝，我回來了。”付錦生輕聲在我耳邊喃念，聲音溫柔，帶著細細的溫熱呼吸。
百合花上那些清晨的朝露如珍珠滾動，有一些濺上了他的袖口，然後迅速消融，滲入到灰色的呢絨布料裏。
“美芝，我要走了。你等我，等我回來就娶你。”十年前，付錦生離開時這樣說過，現在他終於回來了。這一切，擁抱、花香、呼吸，似乎也隻是一滴露珠墜落的時間，但卻又如一個世紀漫長。
“錦生表哥。”有甜美的聲音自我身後的霧氣中傳來，伴著汽車駛近的聲音。付錦生聞聲看去，鬆開懷中的我，我知道，一切的不真實結束。現在，回歸真實。
【2】
白色的霧氣中，黑色的洋汽車駛近，有身著白色蕾絲洋裝，燙著時髦鬈發的年輕女子從車上下來，然後滿麵欣喜笑容地朝付錦生跑來。
年輕的漂亮女子張開雙臂上前，徑直熱情地擁抱了我身邊的付錦生，我被撞得輕輕退後半步，手中的白色百合花發出一陣輕顫，上麵的露珠又被搖落許多。
張曼婷，天津張家最小的小姐，付老太太表兄弟的女兒。張家在天津做的是船運生意，與付家乃是世交，這張家的小姐亦與付錦生自小相識，算得上是青梅竹馬，而此次付錦生的歸來，在付家與張家來講，是一次計劃之中的聯姻。
張曼婷笑著看向我，眉眼間隱約透著晦暗不明的厭惡，還有一些些炫耀。順勢挽住了付錦生的臂彎轉身，穿過站在旁邊的下人，邊笑說閑聊著，邊朝停靠在後麵的洋汽車走去。
“美芝。”付錦生轉過身來喚我，朝我伸出手來，期望地看著我。
“大少爺，表小姐慢走。”我客氣而禮貌地開口，對他伸出的手視而不見。
“錦生哥，我們走吧。”張曼婷親昵地拉著付錦生，由不得他多逗留，拉開車門上車，然後絕塵而去。
我懷抱一束潔白的百合花，立在霧氣開始退散的碼頭上，沉默、失落，直到碼頭上的人漸漸多了起來，從我旁邊走過輕輕撞了一下我的肩。
有黃包車停到我的麵前，車杆放下，車夫示意我上車，我抬首看去，見到了一個身著青色長衫的男子在溫和地看著我，那是付家庶出的二公子，付月聲。
與長公子付錦生的風流瀟灑，綽爾不凡不同，付月生是有些平凡的，他隻是付家大院裏的一個最普通不過的存在，所有人對他的印象，不過就是文質彬彬，溫和有禮，沒有任何特點。
“我正好經過這裏，看你立在這裏，可要我帶你回府？”付月聲開口，謙和微笑。
“多謝二少爺。”我微笑，一隻手懷抱著百合花束，一隻手伸出握上付月聲的手坐上黃包車。
【3】
二月的津地，乍暖將寒，午後，天色陰沉了下來，似乎又要落雪。
我在付家大宅後的書房翻閱這半個月送上來的賬目，有丫鬟進來，雙手捧上了一束雪白的牡丹。
這個時節是沒有牡丹的，更不要說在天津這樣的北地，但我知道，有一個人，他總能為常人所不能為。這天底下，但凡他想得到的東西，不論花費多少錢，他都眼睛眨也不眨一下地付出去交換，然後就有人費盡所有心思，為他籌辦，所以他幾乎擁有獨一無二的特權，任性地橫行於這個世間，任何事物，唾手可得。
“姑娘，這是大少爺送給您的。”丫鬟雙手捧著牡丹上前，送到我的麵前。
我遲疑了一下，才放下手中的毫筆，接過那牡丹放在身前端詳。
我是洛陽人氏，昔年流落至北地，輾轉著被付家收留，成為付錦生幼年時的伴玩，付老太太見我伶俐聰明，便讓我隨著賬房管家習事，待到老管家離府，我便成了這付家的女管事。在付家，除了幾位主子，唯我為首。
“大少爺對姑娘可真是好，這牡丹可是連夜從洛陽船運過來的。”丫鬟笑著說，目光盯著我手裏的花束，眼裏是展露無遺的羨慕。
我彎唇笑了笑，沒有說話，屋外便傳來了爽朗的喚聲，喚我的名字，隨著腳步朝書房而來。
屋內送花的丫鬟看向我，露出曖昧的笑意，然後識趣地行禮退出去。
門處光影閃動，先有人影入屋，隨後是身著米灰色英式西裝的男子笑著大步進門，臉上是張揚而爽朗的笑意，好看的眉眼微微上翹，本就明亮的眼睛更是神采非凡，讓人不敢直視。
“可收到我送的花了？可還喜歡？”
“很漂亮。”我微笑著回答，起身拿著那束牡丹走到架子前，尋找合適的瓶子。
“洛陽最大的花卉鋪子早年就被付家買下來，我就讓人專門建了花棚種牡丹，為你。”
“何必要為我費這些心思呢。”我笑著應道，隨手自架子上挑了一隻青底白釉的八瓣矮頸花瓶，把那一束牡丹插入瓶中。
“隻要你喜歡，能讓你看著高興，都值得。”付錦生笑著道，星眸輝澤。
“多謝大少爺。”
“十年不見，你與我生疏了，從前你都叫我錦生的，如今卻是一口一個少爺。”
“從前是我年幼，現在少爺回來，便是要接手府中的生意，以後就是這付家的當家主人，我自當更敬重有嘉才是。”
屋內就這麼安靜了下來，唯有照進屋內的陽光將我和他的影子拉長，落在地上。
漸漸地，我感覺到有人自我身後站定，有手扶上我的肩膀，自身後輕輕擁抱了我，道：“我對你的心意，十年前你便知道。我從來不將你當外人看，如今將這付家的家業打理得井井有條，我便放心了全交與你，如何？而我，我不喜歡做生意這些事，我覺得我去教書，教那些孩子習英文，會更有意思。”
我轉身，看著麵前麵容俊朗的男子，忽然不知道能說些什麼了，看著他，有些話到嘴邊又咽回去，隻低頭仔細地打理著瓶中的牡丹花束。
付錦生伸手，抬起我的臉與他對視，我幾乎被他的目光所燃燒，他的手指在移動，漸漸落向我的臉頰，他好看的五官在我眼前放大，呼吸離我越來越近。
“錦生哥……”屋外，傳來張曼婷的叫聲，和著西洋高跟鞋跟敲在院子裏的青石地板上的聲音節奏，清脆好聽。
門口人影晃動之後，張曼婷一身白色洋裝進來，戴著白色的手套，手間有一柄西洋香雕木扇，頭上是白色的絨花小帽，俏麗可愛之餘又頗有風情。