正是憤憤地要回書房看書陶冶身心，結果管家匆匆進來，說是戶部尚書高耀拜見。
咦？
徐階的眉頭蹙起，低咕一句：“他怎麼會拜訪我？”但不敢怠慢，當即對管家道：“快，將人帶到書房，準備最好的龍井。”
雖然這些年的戶部尚書如同走馬觀花般，椅子都沒坐熱就滾蛋了，但他卻看好這個出身江浙的高耀。不僅是高耀擁有不小的能量，最重要是這人有能力，但卻能將自己位置擺得極低，對誰都顯得恭恭敬敬的。
隻是讓他感到不解的是，高耀是走了嚴世蕃的門路，所以才謀得戶部尚書這個重職。現如今，議事剛剛結束，高耀沒道理找上他才對，應該找他的反倒是盟友周延。
“下官打擾徐閣老休息，實在是罪過！”高耀走進到房間，當即進行告罪道。
高耀五十歲左右，生得矮胖，但濃眉大眼，留著八字胡，笑起來很有感染力。
雖然戶部尚書的含金量太跌，但高耀能夠謀得這個位置，無疑說明他有背景和能力。
“高尚書大駕光臨，這是令寒舍蓬蓽生輝，又何罪之有！”徐階主動上前相迎，保持著一貫和藹可親的態度道：“高尚書，快快請坐！”
高耀自然知曉禮數，恭敬地回禮道：“徐閣老，您先坐！”
雙方入座，頂級龍井被送上來，香氣四溢。
高耀喝了一口茶，先是對茶稱讚一番，接著才開門見山地道：“徐閣老，下官冒昧打擾，是想知道您對今日增加朝廷財政收入的舉措，如何看待呢？”
“嗬嗬……嚴閣老不愧是高瞻遠矚，生鐵之事可先行試點，再觀其效！”徐階先是一愣，仿佛毫無芥蒂般微笑道。
雖然不明白高耀的來意，但他自然不可能將心中的想法道出，誰知道高耀是不是被派來探口風的。
“不是這個！”高耀卻是緩緩搖頭，深深地望著徐階道：“下官是想知道鄢懋卿提議將鹽課銀增到一百萬兩，將餘鹽全部剔除，徐閣老如何看待這一事呢？”
大明牢牢地掌控著食鹽的生產環節，通過鹽引的方式引入經銷商，而經銷商拿到鹽引後再去鹽場提鹽。
隻是這裏有著一個問題，鹽引自然不能濫發，每年都要核實產鹽量再確實發行鹽引的額度。正是如此，數據上難免出現誤差，便出現了專業術語中的餘鹽。
假如官方發行一百斤鹽引，鹽商除了拿到一百斤正鹽外，還能冠冕堂皇地以低廉的價格購入餘鹽。
現如今，各地的鹽商得利群體正是在“餘鹽”上大做文章，每年都節留數目驚人的“餘鹽”，從而獲取高額的利潤。
鄢懋卿總理兩浙、兩淮、長蘆、河東四鹽運司鹽政後，卻是選擇從餘鹽下手，將餘鹽的比例大大地降低，從而推動四地的鹽課銀達到一百萬兩，此舉無疑是損害了四地鹽商的利益。
徐階這才恍然大悟，終於明白高耀為何突然找上他了，卻不是高耀要找他，而是高耀後麵的鹽商群體要找他。
一念到此，徐階緩緩地搖頭，顯得惋惜地說道：“這鹽課銀增加至一百萬兩，固然是增加了朝廷財政收入，但必然推高四地的鹽價，必然是苦了當地的百姓。且據老夫所知，鹽戶都很清貧，靠著一點餘鹽方能勉強維生，如此更是斷了他們的生計。雖然短期有益朝廷財政，但長遠必敗壞鹽政此策實乃下下之策。隻是老夫如今身微言輕，縱使站出來反對亦是無濟於事，真是慚愧啊！”
此話一出，無疑是一個極明確的態度，這位大明次輔持反對意見。
“徐閣老，切不能如此喪氣，他日大明還要儀仗於您呢！”高耀出言安慰，顯得話中有話地道。
有人說：上帝關閉一扇門肯定會打開一扇窗。
徐階迎著高耀的目光，心知未來充滿著無限的陽光，試探地說道：“咱們不聊這些掃興的事，難得今日一見如故，咱們喝一杯如何？”
“甚好！”高耀笑著應下，坦然地跟徐階一起喝酒聊天，毅然是遇到知己一般。