在《婚內婚外》一書裏，我提到婚外情是離婚的頭號殺手，造成婚外情的主角當然離不了“第三者”。在許多人的意識中，“第三者”是毫無道德觀念的奸夫或淫婦，應該被社會所唾棄或被人們責罵。早年，在中國大陸和台灣，“第三者”被認為是破壞家族的犯罪者，會受到法律的製裁。事實上，在激情過後，大多數有外遇者尤其是男性，都會和“第三者”分手而回到配偶的身邊。而經過不斷的波折，仍舊維持外遇關係，最後做到有情人終成眷屬的例子是不多見的。
天下單身男女多的是，何必要自尋煩惱，偏偏選中已婚人士？是“真愛”難覓，還是已婚人士的成熟有吸引力？或是“第三者”本身就與眾不同，他們有獨特的性格，如反叛、自卑、攻擊或矛盾等？或者他們選上已婚人士是潛意識作祟，去補償童年的創傷？
現時的女性地位提高了，單身和離婚的女性也隨著社會轉變而增多，“不要天長地久，隻要曾經擁有”的口號越叫越響，這些革命性的女性，對結婚沒有多大興趣。她們根本就沒有結婚的打算，所以她們沒有刻意去結識異性，但當她們遇上婚姻有問題的男性時，就很可能發展成她們沒有預想到的婚外情。
在我診所裏，有不少女性抱怨說：“我原先沒想到我會做‘第三者’，但不知為什麼，不知不覺我踏上了這條不歸路。”為了更了解“第三者”的心態，我派發了許多有關“第三者”的問卷。根據這些資料，我在本書中和讀者作一分析。希望讀者看完本書後，對“第三者”有更深刻的了解。
在討論這個問題時，我想，排除那些水性楊花的女性，和一些喜歡遊戲於女性之間的男性。我們隻談那些有道德觀念的，有家庭責任感的女性或男性們。因為，這既能使我們的討論變得有意義，也足以引起那些本來可以擁有幸福家庭，可以避免配偶有外遇的人們足夠的注意。
在此，我非常感謝嶽毅英女士和潘宇女士對本書的幫助。
陳棟墀
2008.2