這種理論顯然是站不住腳的。德國汽車工業員工的平均工資是每小時43歐元（法國是33歐元），所以，寶馬公司從來不擔心雇用不到職員，而雪鐵龍汽車公司的大批工人都辭職離去，很大程度上歸結於其競爭力的快速消失。從2010年到今天，在僅僅兩年的時間內，法國在“國家競爭能力”排行榜上從第十八位下降到第二十一位——德國位於第六位。2011年，法國對外貿易逆差上升到700億歐元，10年前它還能保持順差。
業務主管斯法克認為法國前景黯淡：“整個法國就像為富有旅客準備的帶有三星級旅店的露天博物館。在我們的很多城市，娛樂產業的發展比基礎設施建設更加重要。”他的孩子安娜和阿圖爾都在學校學習德語、英語、中文和西班牙語，這樣他們可以“在世界上隨便哪個地方找到工作”，因為斯法克認為他將來“可能不會在法國生活”。
“鐵飯碗”大軍和“失業”大軍
法國公務員也讓總統奧朗德這位優柔寡斷的改革者寸步難行。他們的數量大大超過了法國能夠養得起的公務員數量，但是要動真格的裁員卻基本不可能。法國的公共份額，即公共支出占國內生產總值的比重，達到約57%，甚至比黃金福利國瑞典還要高。1000個法國公民中就有90個公務員，而德國隻有50個。
和這些鐵飯碗大軍相對的是失業者大軍，超過10%的法國人長期失業，粗暴的雇主和固執的工會常年針鋒相對。像德國那樣的“雇主工會共同決定”的解決方案根本不存在，亟待解決的實在太多了。法國勞動力市場上約有220萬職位空缺，急需受過良好教育的求職者。而在荒涼的城郊，約600萬貧民隻能依靠國家社會福利金存活。失業金根本不足以支付房租和養家，本地已經沒有工作，該去哪兒呢？長期失業者沙菲貝格絕望地回答：“到處都一樣，沒有希望。”尤其讓人憂慮的是青少年。在法國有些區，青年的失業率已經達到45%。由於基礎教育體製失靈，職業教育體製太不完善，每年約有16.1萬年輕人輟學，失業，在大街上遊蕩。其中不乏有些人在大街上洗劫，給汽車和商店縱火，日複一日地和警察街戰。
和高失業率同時出現的是愈演愈烈的暴力。不論是頻繁出現的罷工、示威和遊行，還是種族衝突和郊區鬥毆，政府似乎都沒有能力控製局麵。一位法國作家說：“如今的法國處在困境中，經曆著真正的政治和經濟衰退，而政府和反對派沒有任何政治決策可以解決這些問題，這就導致了政治極端分子的出現和社會暴力的升級。我們法國人必須走出這個漩渦，我們必須意識到，法國人必須通過改革自己救自己。”
最大的問題在於，總統奧朗德是不是能阻止這種衰落。他已經執政七個月了，一直表現得從容愜意，仿佛債務危機根本沒有抵達他的法國。兩大信用評級機構都給法國的信用等級降了一級，可法國離希臘、意大利和西班牙等國不得不支付高利率的苦日子還很遠，它的利率還和德國一樣低。但是2013年，奧朗德是不是也能如此輕易地獲得低利率的貸款則不得而知，因為他必須從資本市場借貸2000多億歐元。
現在，奧朗德還可以悠哉遊哉，力顯法國的大國風範，將那些可怕的數據置之不理，並告訴有些悲觀的民眾“衰落不是我們的命運”，然而可以肯定的是，如果他繼續拒絕改革，結局會和希臘前總理喬治·帕潘德裏歐一樣悲慘。
（明哲薦自《海外文摘》）