“做夢也沒想到，”2008年11月，她在回複她的政治助手菲利普·萊因斯的郵件中寫道。當時萊因斯首次告訴她，盡管當選總統巴拉克·奧巴馬在競選中對她身為第一夫人時的外交事務經驗進行了嘲笑，但仍考慮任命她為國務卿。
確實，希拉裏缺乏賴斯、鮑威爾或奧爾布賴特等最近幾任國務卿的外交政策經驗，也不像前國務卿詹姆斯·貝克三世同喬治·H·W·布什那樣，與奧巴馬保持著良好的私人關係。她擁有的是精力，以及落選後在幫助奧巴馬競選時展現出的耿耿忠誠。還有一點也不可小覷，那就是她的名望。
獲得提名之後，希拉裏猶豫了好幾天，最終，“她接受了邀請。那是總統親自發出的邀請”。
當時，引起熱議的是，奧巴馬正在組建一個“由競爭對手組成的團隊”來負責國家安全。這個團隊裏不僅有希拉裏，還包括副總統拜登，奧巴馬的國家安全顧問托馬斯·E·多尼隆。人們大膽猜測，這個團隊會像亞伯拉罕·林肯的戰時內閣那樣爭吵不休，華盛頓的政治評論家們也急切地等待著個人衝突和背後中傷的開始。
盡管麵臨著巨大的挑戰，但奧巴馬和希拉裏領導下的國家安全團隊反而是幾十年來最和諧的。他們持有相同的外交觀，即在支持民主權利方麵“熱情高昂”（在利比亞和其它地方），但當這些權利觸及美國的安全利益（伊朗和巴林）或美國勢力的其它底線（敘利亞）時，又非常精明實際。
應對危機時，兩人從不心懷怨恨，大多數時候也沒有使用向公眾泄密的手段來左右他們私下裏的辯論。從一開始，希拉裏就定下了基調，強化對這個曾在競選中打敗自己的上司的尊重。“我們都為總統效力。”曾任希拉裏的參議員助理和安德魯·夏皮羅說他記得她這麼說過。
這倒不是說，兩人事事“你唱我和”。比如，白宮的一名高級官員表示，希拉裏強烈主張在阿富汗和伊拉克保留更多的軍隊。然而，在公開場合，她還是堅定不移地支持總統的決定——結束越來越不受歡迎的戰爭，於去年12月撤出了駐伊拉克的剩餘美軍，同時計劃在2014年前從阿富汗撤軍。
希拉裏和奧巴馬的私交看起來並不是特別親密。除了內閣會議和國家安全委員會會議以外，隻要希拉裏在華盛頓，兩人會一周見一次麵，參與會麵的通常還有拜登和多尼隆。“他們的關係日益改善，就如同你期待的那樣，在這種關係當中——我不輕易說這些——總統對克林頓國務卿的建議、政策觀點以及她代表美國的立場有完全的信心和信任。”多尼隆告訴記者。“那是一種完全的信任，順便說一句，從曆史上來看，並不是什麼時候都有這樣的信任。”
美國《時代》雜誌在評價希拉裏與奧巴馬的關係時曾經寫道，在某些方麵，希拉裏的窘境在於在國務院的權力有限。盡管奧巴馬央求她在2008大選後作為他的第一外交官，但是工作中兩人存在很多障礙。文章指出，白宮指派給希拉裏精心挑選的助手，悄悄否決她的決議。當希拉裏嚐試與之前曾是競爭對手的白宮精英合作時，她的參謀長時常扮黑臉，對話往往難以進行。國務院與國土安全委員會之間緊張的關係依然存在……對於奧巴馬和希拉裏來說，成為工作中的夥伴，遠比要成為生活中的朋友更簡單。
希拉裏的下一站？
對吉姆來說，希拉裏的確可以稱為美國最炙手可熱的政治明星之一。如果希拉裏參選2016年大選，她將是美國曆史上準備最充分的總統候選人：她曾在白宮住過，當過聯邦參議員，作為國務卿又和大多數國家的領導人打過交道。在全球享有很高的知名度，擁有曆任國務卿不具備的人脈和優勢。她關注全球女權運動，專門任命了一名直接向她彙報的婦女事務大使。
但是，希拉裏畢竟年事已高，且因為長年的忙碌而變得疾病纏身。可能罹患腦癌，在先後遭遇了胃病、暈倒、腦震蕩、腦血栓一連串嚴重健康問題後，希拉裏頭部的血栓可能會對她的視神經造成“災難性的損害”，從而導致她徹底失明。
不論關於希拉裏身體健康的傳言是否屬實，現在希拉裏長長的飛行日記已經不可避免地寫到了結尾的一章。她自己也曾經多次親口證實，離開國務卿職位之後，不會參與下一屆的總統競選。
“我擁有不平凡的20年，其間我一直都處在美國政治的風尖浪口。但現在我需要離開自己一直所在的快車道，花一點時間來思考。”希拉裏說，她對未來還沒有具體計劃，也許繼續像從前一樣從事幫助婦女和女孩的慈善事業。她說自己隻想在40年的公共生活之後休息一下，語氣很誠懇。
（深藍薦自《中國評論》）