九酒的表現實在令人擔心,但麵對夥伴們的詢問,他也答的滴水不漏——但卻沒有透露絲毫與他自己有關的事情。
在這之後幾天的航行他再也沒有那麼失態過,言行舉止都極其自然，沒有一絲一毫的別扭,就好像之前遭遇到的聖言者真的僅僅隻是一個海上的過客而已。
日子該怎麼過還是怎麼過，海賊們不可能長時間糾結在九酒的問題上。
又經曆過了一兩種氣候與海洋變化,一個星期後，瞭望手終於隱隱望見了一個島嶼的存在。
這個島看起來很奇怪——或者說，它比起一座島，更像是一座龐大而高聳的山。
這座山一眼望去至少四五百米高，外形是切了個尖頂的圓錐狀——那山的上部就像是被老天的鬼斧神工硬生生削去了一大塊一樣。
更令人感到新奇的是，在那高達四五百米的山頭之上,似乎還有漂浮著的小型島嶼,但若是仔細觀察——便能發現它們其實是從那座山延伸上去的。
“這是什麼島？”香克斯按了按草帽，眼中閃著好奇與期待的光芒。
比起那遍布著火焰的地方令人感到不安與煩躁，這個島嶼則是一看就充滿了冒險的味道——！
“這個島叫階梯島。”九酒看了香克斯一眼，“這座山是空的，裏麵是城市。”
“咦？”
“除非擁有飛行能力不然一般外來者隻能從山最底下的入口進入——那兒是階梯島的平民區。”九酒解釋，“從那裏進入就可以。這個島磁場記錄隻需要一星期，剛好夠你們逛一下這個島。”
“居然還有城市啊——”香克斯露出了有絲失望的神情，“還以為是個較原始的島嶼可以探險呢——有探險才有財寶找，有財寶才有海賊的樂趣啊！”
海賊們噓聲一片。
紅發海賊團順著九酒的指點，通過就處在海平麵的島嶼入口進入了大山內部。
通過並不長的陰暗洞穴，一分鍾後，眼前豁然開朗。一瞬間，海賊們的驚歎連成了一片。
在這座昏暗的洞穴山的內部——毅然是一座建立在水麵上的宏偉城市！
伊斯特微微眯起了雙眼，打量著眼前這一片略有幾分相似的地方。
雷德·佛斯號此時所處的位置是最下層，這裏幾乎照射不到什麼陽光，陰暗而潮濕，卻是最為黑暗精靈所習慣的。周圍的光芒來自於懸掛在周圍的水上建築上的壁燈——海水浸染了整個山體的下部，或者說這裏原本就是海的一部分——使得這裏的房屋都是建立在水麵上的。
水麵上停泊著好幾艘帆船，有大有小，雷德·佛斯號在這片船隻中也不顯得那麼顯著了。
最吸引人目光的自然是那些水上建築，這些似乎高的望不到頭的建築通過棧道相連，由低到高，無論前往何處都可以通過那些四通八達的棧道走動。
“這個階梯島就如同他的名字，社會群體是如同階梯一樣被縱向劃分開來的，住在最上方的居民身份最為尊貴——也隻有他們能夠無時不刻的享受到溫暖而充足的陽光，在這些最底層的居民則隻能整天與陰暗潮濕相伴。”
海賊們順著九酒的話向上看，正好瞧見通過山洞頂部那巨大洞口照耀下來的陽光不偏不倚的照耀在了幾座水上建築的最頂層，似乎是在彰顯他們與眾不同的地位。
香克斯不帶意義的驚歎了一聲，黑暗精靈卻是完全不為所動——雖然說區分社會地位的體現是陽光的多少，但是對於他來說，卻是寧願選擇黑暗。
貝克曼看了看九酒，接口：“這倒是很直白的表現出了上層階級淩駕於普通百姓之上的心態。”
這個奇特的島並沒有什麼像樣的港口，或者說它最底層緊貼水麵的棧道都可以當成港口使用。將雷德·佛斯號停泊好，一群人上了岸。
留了人看船，艾科洛幾人提出去采購，而其他海賊或多或少對這個階梯島產生了興趣，便都分散行動了。
“九酒，你怎麼沒和副船長一起走？”對於采購隊伍裏多出一個原本不該有的人物，艾科洛還是有幾分好奇的，便隨口問了，九酒也很隨意的回答：“缺少一點東西，幹脆跟著大部隊走了唄——而且我熟悉這個島，也好讓你們少走點錯路。”
這聽起來挺有道理。艾科洛點了點頭。
走過兩條棧道，往上爬了一層，九酒將人帶到了食材店，說了句慢選，便出門離開了。
“九酒？”艾科洛看著消失的人影愣了一下，也沒多想，“大概是去買需要的東西了吧……”他很快將注意力轉回了店裏的食材上——新世界每個島都有不少特色食材，讓身為廚師的他每一次都會有新的驚喜。
雷德·佛斯號上，被留下來守船的海賊正處於睡夢之中，半睡半醒之間，他感到似乎有什麼東西從甲板上爬了過去，微微睜開惺忪睡眼，他瞧見了自家的海賊旗正在向著船沿滑動。