可沒想到微笑著的中大兄的右手從手袖裏伸出來，手握一把匕首凶狠地刺向了蘇我入鹿的左胸。
蘇我入鹿一時間沒反應過來，被匕首正中心房。
“你，你，……”入鹿一句話都沒說得出來，倒在了地上，他忙向皇極天皇申訴自己無罪，盡管如此，中大兄皇子等人並沒有停止刺殺。蘇我入鹿被亂刀刺死後，屍體被扔到了下起了雨的殿外。
中大兄皇子突然刺殺了大權臣蘇我入鹿，在場的許多貴族大驚失色。原來這是中大兄皇子聯合蘇我石川麻呂等人為改革而發動的政變。
中大兄皇子道：“首惡既除，脅從隻要投降，一概不問罪。蘇我石川麻呂誅除惡賊，當記首功，請天皇下聖旨封賜石川麻呂為右大臣，負責平息剩下的逆賊餘黨。”
坐在皇位上的皇極天皇已經滿頭大汗，因為中大兄皇子並沒有告訴天皇要在今天進行政變，再說皇極天皇太過於孱弱，不適宜革新變法，若政變成功，定要另立新天皇。
“對，對，對，石川麻呂君除惡有功，朕現在就下旨任命蘇我石川麻呂為右大臣。”皇極天皇道。
次日，蘇我入鹿的父親蘇我蝦夷收到消息後在自家的山寨中****山寨自殺。這一事件史稱乙巳之變。
政變後，皇極天皇退位，革新派擁立孝德天皇，以中大兄為皇太子，中臣鐮足為內臣，僧旻和高向玄理為國博士（顧問），建元大化，遷都難波（今大阪）。新政府以唐代律令製度為藍本，參酌日本舊習，規定了中央集權的封建國家體製。
在中大兄皇子和中臣鐮足的主導下，大和國開始了政治和經濟方麵的大化革新。
在經濟方麵，廢除部民製，建立班田收授法與租庸調製。“罷昔在天皇等所立子代之民，處處屯倉及別臣、連、伴造、國造、村首所有部曲之民，處處田莊。”廢除了皇室的屯倉，貴族的田莊以及部民，收歸國有，成為“公地、公民”。在此基礎上實行了班田收授法與租庸調製。班田六年一班，即政府每隔6年，班給6歲以上的男子口分田2段，女子為男子的2/3，私奴婢為公民的1/3，公奴婢同公民數。受田人死後，口分田歸公。班田農民擔負租庸調。租，即實物地租，受田每段交納租稻2束2把。庸，是力役及其代納物，凡50戶充仕丁1人，50戶負擔仕丁1人之糧，1戶交納庸布1丈2尺，庸米5鬥。調，征收的地方特產，分為田調、戶調、付調。田調按土地麵積征收。田1町征收絹1丈、絁2丈、布4丈。戶調按戶征收，其數量為“1戶貲布1丈2尺”。付調隨各鄉土特產征收。把貴族的土地收歸國有，部民轉為國家公民；國家定期把土地分給農民耕種，向他們收取賦稅。
在政治方麵，建立中央集權天皇製封建國家。新政權建立不久，為樹立了中央集權的指導思想，天皇在大槻樹下召集群臣盟誓，“天覆地載，帝道唯一”。649年下詔，令國博士高向玄理與僧旻“置八省百官”，建立中央機構。地方設國、郡、裏，分別由國司、郡司、裏長治理。“八省百官”製和國郡裏製均受三省六部製和州縣製的影響。兩者雖在形式上有差異，但其性質都是中央集權的行政體製。647年，製定七色十三階冠位。兩年後又製定十九階冠位。對於大夫以上的貴族賜予食封，以下的給予布帛，作為俸祿。
大化革新解放了部分生產力，完善了日本的統治製度，奠定了日本的國家發展方向。大化改新為日本確立了一套在當時頗為先進的管理體製，使日本社會環境穩定，社會經濟得到發展，為以後的繁榮奠定了基礎，是日本由奴隸社會向封建社會過渡的標誌。
小日本敢於在公元660年的時候和大唐撕破臉皮，在朝鮮打戰，和大化革新關係很大。因為步入了封建社會，經曆十多年的積蓄發展，日本國自認為有了和大唐爭霸朝鮮的實力。所以，大和國才會舉全國之力在朝鮮和大唐打了中日第一戰。