月上清桐
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作者：秦挽裳
很多年後，沈暮再一次憶起那個喚作“葉清桐”的女子，卻發現自己怎麼也記不起她的容貌。他想了很久，終於明白，不是他忘了她，而是他從未見過她到底長什麼模樣。
【一】
葉清桐很小的時候就知道自己有一個表哥，卻在八歲那年才見到他。
那時，葉清桐的娘親病逝，她在一夕之間成了孤兒。年幼的她沒有人可以依靠，家境困苦使得周圍的人都對她避之不及，突如其來的一切讓她不知所措，隻能跪在娘親的床榻前哭紅了眼睛。
那種無依無靠的生活對一個年僅八歲的小姑娘來說太過絕望，所以，沈暮的到來對葉清桐而言，就像是滲透無邊無際黑暗的一抹陽光。
那是葉夫人病逝的第二日，葉家破敗的房門被推開，許久的安靜突然被打破，葉清桐回過頭去，一眼便看到逆光而立的少年。
十三四歲的年紀，藍色錦袍下是挺拔的身姿，腰間錦帶嵌玉，右手持劍，俊逸的臉上帶著一絲稚嫩和舟車勞頓。
少年走到葉清桐麵前，低頭看著她，聲音亦帶著些許疲倦：“妹妹，我來接你回家。”
之後，少年幫葉清桐安葬了葉夫人，又幫她打點好一切，這才帶著她離開。
葉清桐曾不止一次聽娘親說起表哥，將軍府的大公子沈暮自小便是讓人稱讚的孩子，年長她五歲，品行學識極為出眾，雖然年少，卻行事沉穩，雅人深致。初始她並未放在心上，但是日子久了，說得多了，那些話語便一點一點記在她的心裏，彙成一個翩翩少年的模樣。當有一天，這個少年突然出現在她眼前時，她發現他比她想象中還要好。
葉清桐跟著沈暮來到王都晉陽，被收養在將軍府中。沈將軍是她的舅舅，按理來說，她的身份雖不及沈暮尊貴，但較之他人也算得上優越。然而，她卻從未過上一天好日子。
葉夫人是沈將軍最小的妹妹，當初不顧家人阻攔，跟著家丁私奔，十多年未回家，情分早已疏遠。而葉清桐自小貧苦，王都和將軍府的奢華讓她縮手縮腳，沈將軍開始還會關愛她一番，而她總是低著頭不敢說話，久而久之，沈將軍也不愛往她的院子裏來了。
王都一些朝臣家年紀相仿的兒女經常湊到一起玩，心高氣傲的小孩子總是對鄉下來的事物格外排斥，看到怯懦的葉清桐，他們總是商議著怎麼捉弄她。
有時沈暮遇到他們欺負葉清桐，他會順手將她從那群小孩子中拎出來。雖然沈暮年紀也小，但他卻不和他們在一起玩鬧，他每日不是去學堂念書，就是去校場練武。葉清桐見到他的次數少之又少，能被他順手救下的次數亦少之又少，後來，她被欺負得狠了，便躲在自己的院子，不再和那些小孩子們玩耍。
【二】
九歲那年，葉清桐開始去國子監裏念書習武。
她以前從未進過學堂，因此學起來要比其他的孩子困難得多。別人一遍就學會的東西，她往往要很久之後才能明白，每次考學問，她總是愣在那裏說不出話來，這極不討夫子們喜歡。
習武方麵更是如此。
終於有一天，當她一個簡單的動作怎麼都做不好時，性子暴躁的師父一巴掌拍掉她手中的劍，怒吼道：“果真是蠢，以後不要再來校場！”
周圍一眾看熱鬧的世家子弟哄堂大笑，葉清桐呆呆地看著掉落在地的劍，餘光中是眾人的竊竊私語和對她的指指點點，她臉上熱得厲害，有些不知所措。
她不傻，麵對嘲諷，怎會不難過。
師父甩袖而去，就在葉清桐不知該作何反應之際，一雙手突然出現在她低垂的視線中。
手指細長，骨節分明。
那雙手的主人撿起地上的劍，在葉清桐詫異的目光中，將劍送至她的手中，淡淡道：“我教你。”
少年穿著藍色長袍，麵容沉靜，一眉一眼都是極好看的模樣。
那些世家子弟看到是沈暮，頓時不再玩鬧，打過招呼之後，紛紛離去。
葉清桐有些局促，而沈暮卻無一句話，隻是握著她的手，挽出一個漂亮的劍花出來。
那日，沈暮手把手教了她許多，奇怪的是，一向呆笨的她竟將那些招式記得異常清楚。
那時沈暮隻是路過，不忍看她一個小姑娘如此尷尬，十四歲的少年一個不經意的溫柔，卻讓她麻木怯懦了許久的心第一次感覺到了溫暖。
也是從那時起，她的心裏漸漸有了一個目標，她要成為像趙子衿那樣好的姑娘。
尚書府趙家的千金，不論是容貌還是才學，都讓人驚豔。也隻有那樣好的姑娘，沉穩如沈暮，也會時不時對她流露出一抹笑意。
習武師父開始對葉清桐視而不見，就算看到她沒有學會，也不會再停下來等她。因此，為了能趕上其他人的腳步，她往往要付出他們幾倍的努力。
她會比他們起得早，她會比他們離開得晚，她會努力地記住每一個招式，每一句詩詞。
雖然還不太清楚自己為何要這樣，但她卻那樣想讓自己變得和其他人一樣優秀。
如此過了三年，承德十一年的寒冬，一道密旨突然傳來將軍府——當今聖上要為太子培養暗衛，令將軍府的大公子進宮。
正廳裏跪滿沈氏家眷，年邁的宦官還未宣完旨，沈夫人就支撐不住，昏了過去。
所有人都明白，十七歲的沈暮再過不久就能入朝為官，以他的才能，不管是去邊關沙場還是手執朱筆，他的前途都將是一片光明。可若是去了暗衛營，他不僅斷送了仕途，甚至連活著都成了一種奢侈。
被選中的還有尚書府的小姐，趙子衿。
【三】
將軍府籠罩著一層陰霾，為了掩人耳目，沈將軍傳出沈暮突然大病，大限將至的消息。
王都的百姓皆歎息不止，而沈暮卻像往日一樣淡然。
第二日，宮裏的馬車停在了將軍府的後門。那時天還未亮，寒風夾雜著落雪，長長的青石街道籠著一層幽靜，葉清桐藏在門後，看著沈暮在將軍府一眾家眷的視線中頭也未回地踏上了馬車，嗒嗒的馬蹄聲在安靜的街道上空回蕩了許久。
看著馬車漸行漸遠，她心裏空蕩得難受，像是將要失去什麼珍貴的東西。在那樣一瞬間，她突然明白，離開的那個人是她喜歡的少年，她不知道從什麼時候開始就喜歡上了他，或許是在他多次將她從那些世家子弟的嘲諷中解救出來時，又或許是在她第一次見他，他對著絕望的她說——妹妹，我來接你回家。
那樣簡單的幾個字，那樣簡單的一句話，卻溫暖得讓她貪戀。
她抿著嘴角，緊緊地攥著拳頭，而後突然轉過身朝前門跑去。
淡粉色的裙擺拖在地上發出窸窸窣窣的聲音，因為跑得太急，她巴掌大的小臉漲得通紅。穿過了兩條巷子，終於又看到了那輛馬車，她開心地輕笑。
她就那樣一直跟在馬車後麵跑，任憑路上三三兩兩的行人對她指指點點。
似乎是過了許久，馬車駛進城外十裏處一處山莊裏，而她嘴角泛白，終於支撐不住，昏倒在山莊門前。
山莊的侍衛將她喚醒，驅趕著她離開。她跪在雪地裏，任憑那些人拳打腳踢，堅持著不肯離去。
朦朧中，有腳步聲傳來，她抬起眼，看到站在她麵前撐著傘白衣白裙的少女。
那時她的思緒已有些混沌，不管那把清冷聲音問些什麼，她隻說一句——她要做暗衛。
額頭上的傷口溢出的血糊了她的眼睛，她艱難地眨了眨，挺了挺微晃的身板。
大抵跪了三個時辰，她身上落了厚厚的一層雪，眉毛也結了冰。
白衣少女道：“進了暗衛營，就再也不能活著出去，所有人都避之不及。雖然不明白你為何這樣，但看你執著，我準許你和其他人一起訓練。隻是，能不能活下來做暗衛，就看你自己的命了。”
聞言，葉清桐蒼白的臉上露出一絲笑容。
“這張臉太過豔麗。”白衣少女微微蹙眉，轉身離開，“我叫容箏，我很期待有一天你能有著和我一樣的身份。”
【四】
葉清桐就這樣留了下來，因為容箏的一句話，她每日必須戴著厚重的麵具。
這次大抵選了一百餘人，皆是年紀輕輕的少年少女，分別由五個師父傳授他們武功。
葉清桐和沈暮不是同一個師父，因此，在之後的兩年裏，她和沈暮並沒有什麼交集。她的師父極為嚴厲，她不能出去看沈暮，隻能每日靜靜聽著山莊裏的人對他的議論。
從那些人的話語中，她知道了沈暮根骨極佳，又做事沉穩，十分得師父賞識。她看不到他，隻能聽到她喜歡的少年是有多麼好，隻能聽到她喜歡的少年已經被欽點為太子暗衛，皇恩浩蕩，豔羨他人。
訓練那樣殘酷，刀刃舔血，葉清桐資質平庸，所有人都不看好她，所有人都覺得她會是最先死去的那一個。